阿良和村裡幾個兄弟一塊出來，都在同一廠家幹活，大伙兒合計着，要自己租間房住，自己做飯吃。找了好多地方，一聽房主開出的房租價格，嚇得掉頭就走。
這天，他們終於在一條老巷子里找到了滿意的房子。這是一個老式的大雜院，裡面住着十來戶人家。房主是個中年男人，姓古，滿臉鬍子，笑起來顯得很憨厚。家裡只有他和一個兒子，今年兒子考上大學后，房子空了，他才想租出去。一個大房，外帶一間小房，他只收二百元一個月。但有一條，必須先付三個月房租。
走遍全城，恐怕也找不到這樣價格低廉的房子了，阿良他們趕緊答應下來。聽他們一講找房的經歷，房主哈哈一笑：“沒有那麼高的價，人家故意開出高價，其實就是不想把房子租給你們住。我這個人沒那麼多計較，城裡人也好，農村人也罷，反正給錢就行。以後，你們就叫我古大叔吧！”
阿良他們一聽，這才恍然大悟，接着就紛紛感動得抽鼻子。不為啥，只因為這位古大叔給了他們一個平等的機會。
搬進去住后，阿良他們每天早出晚歸，跟院子里的鄰居見面不多。偶而碰上了，想打個招呼吧，可一看鄰居們臉上的神情，話到嘴邊又咽回去了。
這天，他們從廠里下班回來，一進院子就見鄰居們都站在院子里，正大聲吵嚷着，好像出了什麼事。一看到他們進來，大家不約而同地合上了嘴巴，眼光整齊地落到他們身上。阿良他們低着頭，頂着鄰居們怪異的目光，匆匆走進自己的房間，直感覺全身沒一處自在的。
接連兩天，院子里的人只要看到他們出去或者回來，就會用一種懷疑的眼光盯着他們。阿良他們禁不住納悶：他們到底做錯啥了？
這天晚上，古大叔來到他們房間，阿良禁不住把心裡的疑問說了出來。古大叔嘆口氣說，是這麼回事，前兩天院子里的牛大爺到女兒家住了一晚，第二天回來，發現躺在抽屜里的五百元錢長腿跑了。因為這個院子里從來沒發生過偷盜的事，這事一出，大伙兒都很氣憤，一致認為外面的小偷不會溜得進來，肯定是家賊所為。由於阿良他們是新來的鄰居，而且又是民工，所以就成為了重點懷疑對象。
阿良他們一聽，心裡都是“嗖”的一涼：“古大叔，我們絕對不會幹這種事！”“古大叔，您要相信我們啊！”
古大叔搖搖手：“你們也別太往心裡去，事情遲早是會查清的。我相信你們，你們都是正經打工的，不會幹這種小偷小摸的事情！”
沒想到，這事兒還沒有個着落，院子里又出了一件失竊案。住在東院的林大嫂回了趟娘家，沒想到回來時，藏在枕頭底下的金鏈子居然不翼而飛了。林大嫂可不是吃素的，站到院子中央一吆喝，猶如半空打過一個驚雷：“哪個天殺的偷了我的金鏈！趁早拿出來，別讓我帶警察抓你！哪個是賊，老娘心裡有數！”
鄰居們紛紛來到院子里，一個個破口大罵起來。他們都像林大嫂一樣心中有數似的，嘴巴居然不約而同地朝着一個方向，衝著阿良他們租住的房間統一開炮。雖然沒有點名，可讓誰一聽都明白，這罵的是農村人，而院子里也就阿良他們幾個是農村人。
阿良他們正要出門上班，一聽外面出了這事，心裡都是咯噔一下：糟了，這樁無頭冤案恐怕又得栽在他們身上！
聽着外面罵聲大作，阿良他們面面相覷站在門后，簡直沒有勇氣走出去。忽然古大叔輕輕推門進來，看了看他們，問：“咋啦？你們怎麼不去上班？”
阿良說：“古大叔，這事兒真不是我們乾的！昨晚我們加班快到天亮，根本就沒作案時間。”古大叔點點頭：“我知道不是你們，身正不怕影斜，該上班就上班去吧，別跟他們一般見識！”
阿良一想，對呀，我們沒幹壞事，幹嗎要怕你們？這麼想着，他拉開門第一個走了出去。
下午，他們從廠里回來，走到院子門口時，一個同伴突然指着牆上驚叫起來：“你們看！”大夥往牆上一望，原來那兒刷了一行字：民工與小偷不得入內！
大家看着這幾個字，一下子全怔住了。一個同伴一拳砸在牆上：“太欺負人了！我們不住這兒了！”
“對，我們走！”
他們進屋就開始收拾東西，古大叔一看，問他們這是怎麼啦？阿良憤憤地說：“大叔，我們不能在這住下去了！”
古大叔慌忙去攔他們：“你們不能走呀，一走，不等於把罪名攬身上了嗎？”“可是……他們已經認定我們就是小偷了啊！再說，他們一定不會再讓我們在這住下去了！”
“放心吧，你們交了房租，我一定要讓你們住夠時間！”古大叔提高了聲音，“房子是我的，我愛租誰就租誰！”
話音剛落，林大嫂的大嗓門從外面接上了：“房子是你的，也不能租給小偷住！”
說著，林大嫂率着十幾位鄰居，氣勢洶洶逼上門來。他們七嘴八舌，責怪古大叔不該把房子租給這幫人。
阿良再也忍不住了，氣憤不已地大喝一聲：“你們憑什麼說我們就是小偷？”
古大叔也說：“是啊，你們沒有證據，怎麼可以胡亂陷害人呢？”
林大嫂跨前一步，咬牙切齒地指着阿良他們：“證據？證據就在他們身上！他們是農民工……”
阿良一挺胸：“我們是農民工怎麼啦？我們臉上就寫有小偷兩個字？”
這時，最先丟了錢的牛大爺一抖手裡的報紙，振振有詞地說：“你們臉上沒寫字，可報紙上都說了，這個城市百分之九十的案件，都與農民工有關……”
“好，我們走！”幾個同伴憤憤不平地重新收拾東西。古大叔一把奪下他們手上的東西，轉身雙手攔在門口，大聲說：“我收了人家的租金，就一定要讓人家住下去！你們要趕他們走，就先把我趕走！”
這話把鄰居們鎮住了，看到古大叔撕破了臉，他們這才罷休，憤憤地散去：“老古，出了什麼事你可得負責！”
幾個同伴還是堅持要走，一來受不了這氣，二來也讓古大叔為難。阿良卻不同意走了，說：“古大叔說得對，我們一走，等於不打自招，這輩子都得背着這個罪名。要走，也得堂堂正正地走！”
這麼著，他們又忍氣吞聲地繼續住在這個院子里。那個該死的梁上君子可把他們害苦了，阿良知道只有抓住一個小偷，才能把他們身上的嫌疑洗清。於是他們商量決定，晚上輪流在院子里放哨。大伙兒摩拳擦掌，小偷膽敢再來，非把他抓個現行不可！
可這會兒盼着小偷來，小偷卻不來了，似乎知道他們布下了口袋，一連十多天卻沒有動靜。這天半夜，阿良從床上爬起來，到門外接着放哨。正當他蹲在牆角，迷迷糊糊快要睡着時，猛地聽見一陣輕微的動響。他精神一振，睜大眼睛一看，剛好看到一條黑影，鬼鬼祟祟地從東邊一間房子里翻窗出來。
是小偷！阿良暗暗握緊拳頭，狗日的，今天讓你跑掉，明天我們就是跳進黃河也洗不清了。他猛吸了口氣，悄悄摸過去，冷不防大喊一聲：“抓小偷！”同時飛身撲了上去。
黑影大吃一驚，沒反應過來就被阿良抱住了，“咕咚”一下，兩個人同時倒在地上。黑影一伸手，一隻大手牢牢地捂住阿良的嘴巴，低聲喝道：“鬆手！”
黑影是個大個子，阿良比他要瘦小得多，他說不出話，兩隻手卻越抱越緊。黑影使勁摳了幾次，沒摳開，摸到一塊磚頭，低聲恐嚇阿良：“快鬆手！不然讓你出血！”
阿良死命地抱着他，心想你就是打死我，我也不能鬆手！黑影猶豫了一下，舉起磚頭就朝阿良腦袋砸下去，阿良頭上頓時鮮血直流。
“松不鬆手？”黑影低沉着問。
阿良出不了聲，硬是搖了搖脖子。接着，頭上又挨了一下，血順着臉龐滴到了地上。黑影又說：“鬆手吧，我不想殺人！”
阿良嘴裡發出唔唔的聲音，手反而更緊了。黑影又一次舉起磚頭，可這回磚頭卻在空中抖個不停，接着“撲通”一聲掉到地上。
“求求你，先別喊，行嗎？”黑影似乎帶着哭聲懇求起來。
阿良聽到這句話，突然吃了一驚：這不是古大叔的聲音么？這時，黑影把捂在他嘴上的手慢慢鬆開了，他抬頭一望，啊，真是古大叔！
他差點驚叫起來，古大叔急忙又捂住他的嘴，低聲求饒：“別喊別喊，求求你了，阿良！到我屋裡去……”
阿良點了點頭，古大叔抓着他的手，帶他回了自己的屋子。阿良滿頭是血，可他顧不上擦，獃獃地望着古大叔：“我真沒想到，原來是你……”
古大叔沒說話，拿出葯替他止了血，包紮好，這才“撲通”一下跪在阿良腳下：“阿良，我求你別說出去！”
“這到底是怎麼回事？”阿良簡直不敢相信，古大叔竟然是個賊。
古大叔低下了頭：“所有的事都是我乾的，因為我需要錢啊！我下崗了，可兒子上大學要錢，我不好意思去借，只有用這個辦法。求求你別說出去，我、我不想讓兒子知道，他有一個做賊的父親！”
阿良說：“我不說出去，那我們不是背定這個黑鍋了嗎？”
“反正、反正你們……”古大叔囁囁地說不出話。
阿良看着他，心底不禁一涼：“你故意把房子租給我們住，原來就是想讓我們做替罪羊？”
古大叔沉默不語，臉上十分羞愧。阿良什麼都明白了，有他們這些民工在院子里，鄰居們怎麼也不會懷疑到他頭上去。他悲憤不已，一下站了起來。
古大叔見他要走，慌得抱住他的雙腿，眼淚“刷”地流了下來：“為了我兒子，你就幫我這一次吧！如果讓鄰居知道我是賊，我、我就沒臉再見兒子了……”
阿良看到他哀求的眼光，心不由得一軟：“好吧，為了你那個大學生兒子，這個罪我們幫你背下。我們明天就搬走，反正，我們是民工！”說著，眼裡也閃着淚光。
“我、我把房租還給你們……”
阿良已經走出門外，回頭輕輕說了句：“算了，留給你兒子吧！以後，別把房子租給農民工……”