西安城川陝總督衙門外，當街的青石板上跪着一個一身縞素，頭上插着草標的女子。這女子年輕漂亮，相貌清秀脫俗，自然引得不少人圍觀。她梨花帶雨，雙眼紅腫，身邊的爛草席上躺着一具枯瘦的屍體，女子是要賣身葬父。時下世道荒亂，像她這種家破人亡，賣身為奴的人太多了，誰又幫得過來呢？大家也只能嘆嘆氣，搖搖頭，無能為力。不過，那女子身邊圍着幾個不三不四的男人，他們在小聲商議，要湊錢把她買下來，再賣到青樓賺筆錢花。那女子一聽這話，臉色更加慘白，顫抖着說：“不!我不去青樓!”幾個混混男人哪容得她分說 扯了她要走，那女子嚇得失聲驚叫。
“住手！”就在這時，街上傳來一聲斷喝，一頂八抬大轎飛奔而來，轎簾掀開，一個氣宇軒昂的官員走下來，此人正是川陝總督時文軒。幾個混混男人落荒而逃。一直低頭垂淚的女子，雙眼中露出一絲不易察覺的亮光。時文軒看了一眼那女子，便心知肚明，吩咐跟隨管家：“把這個姑娘的家人葬了，再到賬房拿二十兩銀子給她，讓她回家吧。”說罷，轉身欲回府。那女子趕緊“咚”地一聲一個頭磕下去，泣道：“老爺，小女子已無家可歸，老爺可憐可憐，發發善心收留下小女子吧。”時文軒略一遲疑，嘆口氣對管家說：“就讓她去陪夫人吧。”轉身進府坐在書房裡發獃。
這時正是大清乾隆十二年（公元1747年），金川苗人頭目莎羅奔反叛了幾年，朝廷屢剿不克，乾隆皇帝發動第三次“金川戰役”平叛。兵馬未動，糧草先行。乾隆皇帝命時文軒將存放於陝西藩庫的五十萬兩黃金押往四川前線，作將士們軍餉調用。時文軒不敢怠慢，前段時間，托鏢局將五萬兩黃金押往四川前線。不料，莎羅奔也不是等閑之輩，把平時網羅的反叛清廷的江湖豪客和部落里的武林高手招集起來，組成一支襲擾隊，深入清軍後方，刺探軍情，襲擾清軍後方補給。那次運送的五萬兩黃金盡被莎羅奔劫走，鏢局的鏢頭無奈之下，拔刀自殺身亡，西安城裡各家鏢局誰也不敢接這要命的差使了。
為此，總督時文軒受到乾隆皇帝的嚴旨斥責，並降三級留任。現在，當務之急是要把剩下的黃金送到四川前線，若是再有閃失，不必說乾隆皇帝，就是在前線督師的大學士傅桓傅中堂，也敢請王命牌斬了他。西安城裡的鏢局不敢接這單生意，他轄內的各鎮綠營兵丁都調到前線，黃金運送不走，時文軒本就焦心，最近又接眼線密報，莎羅奔襲擾隊的首領，正是五年前在山東起事後被朝廷鎮壓的“正陽教”漏網的女首領“雲龍侍女”蘇雲萍。蘇雲萍武功精絕，一柄“修羅刀”神出鬼沒，無人能敵。眼線密告時文軒：“雲龍侍女”蘇雲萍已潛入西安城，準備伺機而動。於是，堂堂封疆大吏失魂落魄，憂心如焚。
這天深夜，時文軒悄悄進了書房，還吩咐家人，沒有吩咐誰也不準進書房打攪。可就在這時，時文軒書房的房頂上，輕身躍上一個身影。只見那人輕輕揭開幾個瓦片，書房裡的燈光照射在那人臉上，那人竟是時文軒剛剛收留的落難女子！時文軒做夢都沒想到，他收留的女子就是“雲龍侍女”蘇雲萍。五年前“正陽教”起事兵敗，蘇雲萍殺出重圍流竄到金川苗疆，時時刻刻想着為死去的教眾復仇。莎羅奔反，蘇雲萍有了機會，主動向莎羅奔請求，領着一班人潛入清軍後方襲擾。前次鏢局押送的五萬兩黃金，就是她親自劫走的。她料定總督時文軒還要向前線輸送黃金，就設計潛入總督府，監視着時文軒的一舉一動，要把時文軒輸送前線的黃金全部劫奪下來，讓清軍無糧無餉，不戰自亂。
蘇雲萍一眼不眨地盯着書房，看到時文軒正焦急地在書房裡踱來踱去，似乎在等着什麼人。果然，天近五更，書房的門開了，時文軒的貼身侍衛雷驚天領着一個中年壯漢閃身走了進來。中年壯漢一見時文軒，叫了一聲：“大人！”便躬身叩了下去。
時文軒連忙一把扶起，問道：“李鏢頭，準備好了嗎？”
中年壯漢是西安城“威遠鏢局”的總鏢頭李天成。他躬身答道：“回大人，小人已經準備好了，只等大人調遣。”
時文軒點點頭，三人出了書房走出總督府，一路疾行來到城門前一處大宅院里。宅院里首尾相連立着十幾匹高頭大馬，馬背上馱着兩包貨物，每匹馬前都立着一個精壯大漢。五更時城門開啟，時文軒手一揮，這隊馬隊出了城門，消失在暗夜裡。
這一切，都被一路潛行跟蹤而至的“雲龍待女”蘇雲萍看得一清二楚。蘇雲萍已看明白，時文軒讓鏢局扮成馬幫，向四川軍中輸送黃金。她冷笑一聲，身子一擰消失在暗影之中……
轉眼間，時間過了半個月。時文軒正焦急地等着雷驚天和李天成的消息。突然，雷驚天一身血污闖進府，一頭撲倒在時文軒面前，氣急敗壞地說：“大人，黃金……黃金又被蘇去萍襲擾隊劫了。”
時文軒如五雷轟頂，眼一黑栽倒在地。時文軒被家人救醒，如老僧入定一般，不吃不喝在書房裡呆坐了三天。蘇雲萍掩飾住內心的竊喜，假意小心伺候，時刻監視着時文軒的一舉一動。
第四天，時文軒出了書房，拿出一封剛剛寫好的信交給雷驚天。雷驚天掃了一眼，大驚失色。“大人，這……”時文軒的信是寫給在前線督師的大學士傅桓的。他告訴傅中堂，他實在無能為力把黃金輸送到前線，與其讓莎羅奔把黃金劫去，倒不如不送了，前線的軍餉讓傅中堂另想辦法。時文軒自知難逃一死，放下手上的一切政務，坐等待斃。時家陷入凄風苦雨之中。
轉眼又過了一二十天。傅桓的親兵家將拿着乾隆賜的尚方寶劍來到總督府，不過，他們不是來娶時文軒的人頭，傅桓震怒之下，命親兵家將將時文軒一家押住四川前線，給前線將士作奴僕。
時文軒一家被押解上路那天，整個西安城都震動了。時文軒一家二十餘口，一人一輛囚車。雷驚天已成為傅桓的親兵，翻臉不認舊主，拿大號枷鎖把時文軒一家老小二十幾口鎖拿起來，押在囚車上趕路。蘇雲萍心裡疑惑，順從地被鎖拿着跟隨時文軒一起上路。
時文軒一家眼看就要押往軍中，哪知囚車剛走到一座山前，隨着一聲銅鑼響，林中躥出百十號人馬圍住囚車。這些人個個彪悍精壯，領頭的是個虯髯大漢，自稱叫“雁達留毛”田開山，在此佔山為王，過路的人無論是誰都得留下買路錢，方能通過，否則來一個殺一個。
雷驚天一夥親兵家將一聽這話，立即怒目圓睜，抄起傢伙同山匪斗在一起。田開山一伙人多勢眾，縱使雷驚天一夥親兵家將武藝高強，也漸漸不支。田開山殺到囚車前，突然扔掉手中的大刀，一把抓住囚籠，衝著時文軒大叫“恩公”，一把鼻涕一把淚說：“恩公還記不記得？當年我一家餓倒在路邊，多虧恩公給了我五兩銀子，才救得小人一家老小性命。”
突然變故，時文軒驚得一愣一愣的。田開山吆喝手下停止打鬥，他得知時文軒身為總督，因調濟軍餉不力，才被押往四川前線給征戰將士為仆為奴，他也無能為力，連忙吩咐手下去山寨搬來酒食，要為恩人接風洗塵，略表心意。不大會兒工夫，酒宴在山前擺下。兩撥人馬稱上道第推杯換盞喝起來。時文軒怎麼也想不起來那回事，看他誠心誠意，而且馬上就要到軍中，十幾天路途疲勞，也想喝兩杯。哪知幾杯酒下肚，時文軒就醉得不省人事。
時文軒酒醒時，已是晚上，月亮高高的掛在天上，月光透過樹梢的枝叉斑斑點點地灑在地上。再看看囚車上的家人和傅中堂的親兵親將，還在呼呼大睡，田開山和他的百十個手下卻不見了，大家的包裹被翻得七零八落。時文軒叫醒眾人，一清查，什麼東西也沒少。雷驚天和那些親兵家將揭開一壇酒，倒出一杯，發現這酒混濁不堪，才知道酒里有蒙汗藥。雷驚天很氣惱，提了刀要去追趕田開山一夥。時文軒叫住以前的舊侍衛，嘆口氣說：“這定是‘雲龍侍女’蘇雲萍的手下，怕我這個沒落總督行囊中夾帶有黃金輸送前線，故意接近搜查的。”雷驚天瞪瞪眼打住，招呼大家押着時文軒一家老小連夜趕路。
時文軒所言不錯，這一切都是蘇雲萍暗中安排的，她怕囚車上夾帶有黃金，讓手下搜查一番。她沒跟手下走，是想到清軍大帳趁機刺殺傅桓，讓清軍群龍無首。
第二天中午，囚車趕到傅桓的中軍大帳前。大學士傅桓率眾將正在路口列隊等候。只見雷驚天手起刀落劈裂木囚籠，時文軒跳下囚車，雷驚天連忙打開枷鎖，把枷鎖呈給傅桓，傅桓手扶枷鎖哈哈大笑，道：“時大人，本帥感謝你和你的家人不畏艱險，把軍資輸送到軍中。”說罷，深施一禮，兩人緊緊擁在一起。
囚車上的蘇雲萍目瞪口呆！時文軒一家人的枷鎖竟是黃金製做的！這時，時文軒朗聲笑着走到她跟前，道：“‘雲龍侍女’蘇雲萍本官感謝你一路照拂。”
蘇雲萍氣結：“你……你們是在偷天換日！你是怎麼發現我的？”
時文軒又是一笑：“川陝總督府防衛是如此嚴密，密室商議的事竟讓人瞭若指掌，本官不得不懷疑你這個賣身投靠的落難女子了。”
蘇雲萍長嘆一聲，手一抖掙裂木枷，伸手掏出一柄短劍向脖子上抹去。一個堂堂的封疆大吏竟然帶着家人以身涉險往前線輸送軍資，她心裡明白，莎羅奔的敗日也不遠了。