清明年間，陳州悅來閣當鋪有個老闆姓胡，叫胡岩。胡岩既是鑒賞家又是收藏家，陳州文人皆服其學問和眼力，當面背地從不稱其老闆，皆尊稱“胡老先生”。
胡家當鋪很寬綽，三進深的大院，內里結構複雜，一般人進去就出不來了。院牆全是雙牆，兩牆之間離有丈余，下面栽滿了棗木樁，掉下去的人九死一傷，誰也跑不了。把好東西放進胡家當鋪，可謂萬無一失。
這一年，陳州新上任一位知縣，姓丁，丁知縣是湖北人，胡老闆也是湖北人。丁知縣上任沒幾天，二人就攀上了老鄉。那時候，陳州盜賊四起，有一天夜裡，縣太爺的大印竟被一個蟊賊盜了去。丁知縣大怒，派了幾隊人馬，才算找回官印。丁知縣怕官印再次被盜，便想了個妙計，每天天一黑，派人送到胡家當鋪，取了當票，第二天一早再取回來。
這樣一來二去，胡老闆和丁知縣就成了莫逆之交。
不久，鄭州府抓到一夥販毒犯，他們以販糧為名，偷販鴉片。當時糧食是禁運物資，他們能順利到鄭州全用的是陳州縣衙開的路票。消息反饋到陳州，丁知縣大驚，看看路票上的大印，着實是陳州官印。丁知縣很自然地聯想到胡老闆，非常氣憤，當下派人傳來胡岩問道：“胡老兄，我丁某把你當知己，你為何如此害我？”胡老闆雙目茫然，問：“丁賢弟，我何時害你了？”丁知縣拿出鄭州府轉來的路票說：“這可是你乾的好事？私開路票，讓販毒人鑽了空子！現在已經案發，上方追查責任，讓我如何交差？”
胡老闆一看，很是驚訝，誠實地說：“賢弟，自從你把官印夜寄我鋪，我可沒幹一點兒缺德之事！再說，我雖不是家有萬貫，但還不缺錢花，身為知書達理之人，怎忍心拿着友情當兒戲？”丁知縣一聽，生氣地問：“大印就你我掌管，你沒幹，我沒幹，那是誰幹的？”胡老闆沉思片刻，突然想起了每天去當鋪送印取印的那個差役，便提醒丁知縣說：“知道大印夜存當鋪的除你我之外，你別忘了還有第三個人！”丁知縣醒悟過來，急忙派人去抓那差役，不想那差役早逃跑了。
丁知縣一聽，着急萬分，來回踱了幾步，然後對胡老闆說：“胡兄，他跑了，只好暫時委屈你了。”胡岩說：“委屈是小事，只是事情已經出來，你如果承認每天夜裡把大印放進胡家當鋪，你豈能脫得掉干係？”丁知縣想了想說：“如今那差役畏罪潛逃，誰能證明我每晚把官印放到你處？”胡老闆一聽笑了，說：“這樣一來，與我還有什麼相干？再說，你每晚送印，都用鐵鎖鎖了、封了，鑰匙是你一個人拿着，就是抓到差役，他說沒動大印，你又如何解釋？”丁知縣一聽愣了，好半天才說：“如此說來，罪過全是我一個人的了？那我只好實話實說，為防盜賊，曾把官印存放到胡家當鋪幾回，是你小心揭了封條，打開角鎖，給販毒人開了路票，賺了大錢！”胡老闆一聽，笑道：“差役已逃，誰證明你把大印當在了我鋪里？”丁知縣也笑了笑，說：“你別忘了我手中還有當票，那日期正好和路票上的日期相合。事情抖落出來，我頂多被摘去烏紗，而你卻要成為階下囚，說不定還要掉腦袋！”胡老闆一聽，目瞪口呆，許久才嘆氣道：“人說當官的心黑，這回我算領教了！”丁知縣也嘆了口氣說：“沒想到我略一大意，就出了此等大事！這也叫不吃一塹，不長一智呀！”
朋友反目成仇，胡老闆自認倒霉，問：“事到如今，你說怎麼辦？”丁知縣說：“若想你我平安無事，只有用銀子打通關節！”胡老闆問：“得多少？”丁知縣說：“若鄭州府不追究路票來歷，得五萬兩！若想從此平安無事，讓他們毀掉路票，滅掉毒販活口，得十萬兩！”
胡老闆知道事情的嚴重性，若事情較真挑明，丁知縣一口咬定是自己開了路票，又有當票為證，自己很可能被劃為販毒一夥掉腦袋！歷來官向官，吏向吏，老虎向著把門的。為保活命，也只好揀了平安無事一條路，讓人取了十萬兩紋銀，交給了丁知縣。
果然，事情就悄悄地平息了下去。胡老闆財去人安樂。第二年春節，他回湖北探親，不想在漢口一個小巷裡碰上了那個差役。那差役開了一個小店，生意也算紅火。胡老闆進店裡，抓住那差役說：“你乾的事好，讓我白白花了十萬兩紋銀！”那差役先是一驚，等認出是胡老闆，鬆了一口氣，好一時才說：“胡老闆，你上了那丁知縣的當。什麼販毒路票，全是假的！就連我每天晚上送到當鋪的鐵盒子里也沒有什麼大印！他給了我五千兩銀子，讓我遠逃，目的就是要詐你！”
胡老闆這才恍然大悟，氣得雙目發直。許久才說：“我一生想法子防盜防匪，卻沒料到栽到官賊手中！”