薛禮征東之時，所率唐軍所向披靡，勢如破竹。但打到哈清河、簸箕山的時候，卻遇到一股勁敵。
簸箕山顧名思義就像一個簸箕，簸箕山內方圓十幾里的山坳，綠樹蔥蔥，哈清河發源其中。簸箕山外，四周皆是懸崖峭壁，根本攀不上去，只有哈清河流出的地方有一個豁口，可以進出簸箕山。
薛禮遇到的這股勁敵，平時在簸箕山外活動，遇到戰事，便退守簸箕山中，像顆釘子一樣釘在那裡。薛禮的大軍圍定簸箕山，敵軍只派一小隊兵卒守定簸箕山的出口，簸箕山便穩如磐石，萬夫莫開。
聽說簸箕山內有魚有田，算得上一個小小的魚米之鄉，萬餘人的軍兵，在山裡守上十年八年的沒問題。薛家大軍安營紮寨停當以後，薛禮帶着他的將軍們沿着簸箕山的外圍巡視了一番，特別是在簸箕山的出口，薛禮坐在馬上端詳了許久，看到那裡箭簇飛矢，滾木擂石，無人能入。薛禮下得馬來，走到從簸箕山流出的溪水旁，審視着這清澈的流水，又伸手試了一試，河水涼冷透骨。
圍攻簸箕山數月不下，眼瞅着到了秋天。中秋節的那天，薛帥正坐於帳中愁悶，忽有軍兵手持兩尾帶箭的鯉魚進來稟報，說這兩條鯉魚是簸箕山中的敵軍射出來的，箭后帶有寫字的緞帶。薛帥要那軍兵呈來審閱，只見這兩條不大的鯉魚極其新鮮，通體光亮，定是在異常潔凈的水中養成。再看那緞帶上寫着：適逢中秋，饋贈鮮魚兩尾，以慰薛元帥思鄉之情。
薛禮深思良久，開口要人把魚拿去烹了，另擺宴席，宴請手下將領。席間薛禮讓眾將軍暢所欲言，探討如何破敵。各偏將副將紛紛發言，說是再圍困三五月，山中之敵必因糧草斷絕乞降，不費一兵一卒便可破敵。薛帥聽罷眾言，微微一笑，叫侍宴的兵丁把那兩條烹好的鯉魚端下去，讓在座眾將一一品嘗，再問味道如何，眾將皆稱鮮美。薛禮便言此魚來歷，依據此魚便能想到，簸箕山內必有良田肥水，物產豐饒，如此圍困下去，怕是三年五載，也奈何不了敵軍，不如暫且退兵，再圖良策。
第二天，薛家軍大張旗鼓地全線撤圍，一退三十餘里，第三日再退四十里。簸箕山中的敵軍派出細作，四處打探，確定唐軍業已遠去，這才派出大批的軍兵，四下搜羅糧草，肩挑、人擔、馬馱，急急地往簸箕山裡運。
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沒過幾日，細作忽然來報，唐軍大隊人馬掩殺回來，離簸箕山只有三十里地了。敵軍慌忙收縮進山，又是再派一小隊軍兵帶足了弓弩把守出山的豁口，拒唐軍于山外，萬無一失。
不想，唐軍這次掩殺回來，既不圍山，也不安營紮寨，前鋒的精兵強將直撲流出河水的山豁，不管你箭簇飛矢，還是滾木擂石，就是前赴後繼，強攻不斷。這時，忽聽山內守軍大嘩，像是自家展開了廝殺，一時之間，再也無人防守豁口。薛家軍便一擁而入，其後續的大軍，也如蜂群一般地殺進簸箕山中，僅用半日，便剿滅了山中近萬人的敵軍，掃除了唐朝大軍揮師東進的障礙。
慶功宴上，薛帥與眾將把酒歡慶，有人問元帥為何要先退後進，再擊敵軍。薛禮言道：“敵軍贈魚之前，我等真是無法知道山中虛實。敵軍飛箭贈魚，其意是告我簸箕山中有水有田，糧豐魚肥，絕不怕你圍困。正是這兩尾鯉魚，暴露了山中的虛弱之處。我已試過從簸箕山中流出來的水，寒冷透骨，水寒到此，可以斷定山中即便有田，亦不會太多，養魚有塘，也不會廣。仲秋贈魚，正說明敵軍糧草不多，故以魚示強，企圖騙我退軍。”
有一偏將再問，既然斷定敵軍糧草不多，為何不繼續圍困，逼迫敵軍投降？薛元帥再言：“敵軍以魚示強，斷不會在糧草盡絕之時才想起這一招法。他們或許還有三五月，甚至一年半載的糧米可用。如若再圍下去，我軍耗費宏大不說，若至冬天，曠野奇寒，我軍必是自敗退走，前功盡棄。”
“敵贈魚，可謂奇計，我便將計就計，率軍退走，暗中留下一小隊兵士，化裝成本地百姓，在敵軍出山搜羅糧草之時，裝成運糧的百姓，在敵軍慌亂退守之時，混入山中。待我大軍掩殺回來，裡應外合，奪了入山的豁口，殺進山中，破敵軍於意外。”
這時，被派去勘察地形的兵卒回來稟報說：“簸箕山中，計有良田三十餘畝，魚塘一座，不過半畝。”