第二章
北方的秋是寂寞的，曾經的奼紫嫣紅瞬間只剩下殘枝枯葉，柳岸啼鶯似也轉眼不見了蹤影，只留下寒鴉凄清的叫喊。
蕭瑟的秋風襲卷着這寂靜的京都，似要把這寂寞凄清一齊帶走。枯葉卷着黃沙在這城中纏纏綿綿，然而，這份浪漫沖洗不了此刻太師府的慘淡愁雲。
當朝太師張京，字鳳書，河南汝陽人。少時聰穎，十六歲中進士，從此步入仕途。張京為人謙和溫厚，心思縝密，為官之後愈加微言慎行，頗受先帝青睞，一路青雲直上。四年前先皇駕崩，臨終前封張京為太師，官居一品，輔佐新皇。張京封太師后，盡心儘力輔佐朝政，經過七年前那番內亂之後，雖不似天朝初建是那般興盛，朝中也沒有從前那樣平靜，卻也是在慢慢恢復以往的活力，在百姓眼中，朝廷上下也是一番和平景象。
此刻張京方下朝回府，一下轎便話也不說朝花廳走去，全然不似往日那般謙和。府中之人也個個無精打采，對張京的反常似無所知覺，只默默把轎子抬往後院。管家張瑞頂着黑黑的眼圈隨在張京身後，似是已經幾日不曾睡好了。張京的夫人王氏正在花廳喝茶，滿面愁容，見張京走進來，起身迎道：“老爺回來了！”
張京淡淡點頭，一聲不吭地坐下。王氏似對張京的態度毫不奇怪，接過丫鬟手中的茶遞予張京，便在一旁坐下，不再說話。
“老爺夫人要是沒有其他事吩咐，我就先退下了。”張瑞躬身道。
見張京點了點頭，便退出了花廳。剛到門口，廳外來人也未看見他，兩人霎時撞在了一起。張瑞險些跌倒在地，虧得來人手快，一把抓住了他。張瑞正要開口斥責，抬頭一看來人，忽地一喜：“少爺！”即刻轉身向張京夫婦道：“老爺夫人，少爺回來了！”
只見來人一身白色長袍，劍眉星目，鼻若懸膽，唇線分明，清秀之中帶着剛毅，眉宇只見不乏堅忍，此人便是張京夫婦之子張皓林！正道是“虎父無犬子”。張皓林少時天資聰穎，五歲識詩經，十歲觀百家，十二歲詩詞歌賦琴棋書畫五一不通。張京看貫了官場的世事沉浮，不欲兒子再走和自己同樣的路，便在兒子十二歲那年尋得世外高人，讓張皓林拜師學藝，不求聞達於天下，只求能憑自己的一身本事立足於世，護得一家老小平安。
張皓林十五歲學藝歸來，文治武功無一不通。當時恰值京都東郊盜賊作亂，大盜宋立伙集一群盜賊佔山為王，燒殺擄掠無惡不做，攪得京郊雞犬不寧，百姓人心惶惶。朝廷多次派兵圍剿，均無功而返。張皓林剛剛學藝歸來不到幾日，聽聞此事後血氣翻湧，正值有力無處使的他孤身一人連夜上山，割下宋立頭顱，殲殺賊人二十七人，擒獲四十九人押送官府，一舉滅了宋立一行。東郊百姓知道此事後無不拍手稱快，連連稱讚張皓林少年出英雄。
這事不知怎的傳到了先帝耳中，便要張京攜子來見。先帝見張皓林長的眉目清秀，全然不似傳言那般英勇善戰。恐市井間傳言言過其實，先帝有意一試，便以當今天下政治軍事問之。張皓林不卑不亢，對答如流，舉止之間頗有大將風度，甚得先帝賞識。當時南詔王白雄健已統一天朝西南邊陲地區，還不時侵擾西南一帶百姓。先帝正苦於無人能夠鎮守此地，力排眾議，封張皓林為定遠將軍，官從五品，派往西南一帶鎮守邊關。張京當時官拜太子太保，聞此，只得苦笑連連，當真是天不從人願，和王氏含淚把兒子送上了趕往南疆的路。
先帝慧眼識英雄，張皓林剛到南詔，便給予了白雄健重創，休整了半年方才恢復元氣。如今已過去五年，白雄健已不似當年那般年輕體壯，加上有外族不斷侵擾，白雄健的勢力已大不如前，已無力再與天朝作對，反過來想歸附天朝，以求得天朝庇護。張皓林常年在外，雖時不時能回家探望，終究是聚少離多。張皓林扶穩了張瑞，笑道：“管家小心些，莫要讓我撞到了。”
張瑞一鞠躬：“少爺趕路幸苦了，想必也餓了，我這就去給少爺備飯。”說完已退了出來，滿臉笑意，匆匆往廚房趕去。
張京夫婦忽聽兒子已至府中，不禁喜出望外，雙雙起身迎了過去。張皓林連忙走進來廳中，把父母扶到座上，一攬白袍，雙膝跪地：“孩兒不孝，不能侍奉於二老跟前，讓爹娘擔心了。”
“林兒快起來，莫要這樣說。先帝對你有知遇之恩，你為國鎮守邊疆，這才是大丈夫所為，我們有怎會怪你呢？”張京一面說道，一面扶起了兒子。
“林兒快過來讓為娘好好看看，一年不見，你讓娘想得好苦啊！”王氏忙拉過了兒子，禁不住掉下了眼淚。
“娘請看見孩兒該高興才是，怎地掉起淚來了？”張皓林見狀，忙安慰道。
王氏忙擦了擦眼淚，道：“娘是該高興，娘看見你，娘就高興，娘就什麼也不怕了。”王氏雖如此說，臉上卻已不見了剛才的欣喜，兒子進門之前的陰霾復又浮到了臉上，剛剛止住的眼淚又掉了下來。
張皓林甚為奇怪，府中之人都有些反常，心中不安之感頓生，不禁問道：“爹、娘，剛才孩兒一進門就看見家丁個個都無精打採的，似是幾日不曾入睡，現在又見爹娘愁容滿面，府中究竟發生了何事？”
張京見兒子問起，從袖中取出一張紅色紙簽，遞予張皓林。張皓林不覺更為奇怪，接過紙簽一看，只見上面寫着：七日之內必取明珠。落款是‘玉郎’二字。
張皓林更覺疑惑：“這明珠是何物？這玉郎又是何人？”
張京嘆了一口氣，道：“你在邊關有所不知，近幾月來，這個淫賊已鬧得京都是人仰馬翻了。他既是個採花賊，你還不知這‘明珠’是什麼嗎？”
張皓林一驚：“靈兒？”。
張京緩緩點頭：“這紙簽已送來三日，再過幾日，這七日之期便到了。”
張皓林不由怒道：“這無恥之徒也在猖狂了些，是欺我堂堂太師府無人嗎？竟敢口出狂言，把主意打到太師府來了。爹娘放心，區區小賊不值得爹娘如此掛心，他若敢來，孩兒定將他生擒，送到刑部治他的罪！”
“要是尋常小賊也就罷了，爹好歹也是一國太師，不至讓一個毛賊鬧到如此地步。你有所不知，早在前兩月，這淫賊就已在城中鬧到雞犬不寧了，多少良家女子都毀在了他手裡啊！京兆尹曾數次派了幾千精兵捉拿他，可是到如今始終連他的影子都沒見着。就在半月前，慶王也收到過這樣的紙簽。當時慶王也就當個玩笑，沒多在意。果不其然，七日未到，慶王剛納的小妾就不見了蹤影。你雖不在朝中，但關於慶王，你應該也有所聽聞吧！”
張皓林一皺眉：“慶王？說來我對他知道的不多，只是偶爾聽軍中的將士提到過他的一些事。聽說慶王貪財好色，在朝中肆無忌憚，一手遮天，還聽聞他還在家中養了大批武林人士，為人是有些張狂霸道。只是這些都是些傳言，至於慶王究竟是個怎樣的人物，所謂空穴不來風，既有此些傳言，想來他也不是什麼良善之輩吧！”
張京點頭道：“當初先皇在世的時候顧念手足之情，未對他太過苛責。如今他仗着新皇登基不久，根基不穩，有眾多的事務還要仰仗他，這些年來愈加不知收斂。拉攏朝中官員，搜刮民脂民膏那已經不是什麼新鮮玩意兒了！慶王此人貪財好色，這些年來強搶民女也不是一兩回了，可謂是臭名昭著，朝中正直之士只是敢怒不敢言罷了，江湖中的俠義之士也早有意要除之而後快。正是因為如此，慶王才在江湖中召集了大批武士，養在府中以防萬一。既可以看守府中的財物，也可以保護他自己的安全。慶王府守衛如此森嚴，那淫賊卻如入無人之境，輕而易舉就把那個小妾虜了去。等到慶王府的人發現以後，在城中搜了幾日都沒有見着他的身影。正當慶王府的人正要放棄時，那小妾卻被完完整整地送回了慶王府。太師府的守衛與慶王府相比，你也知道是何境地了，這怎叫為父不擔心啊？”
張皓林這才明白為何太師府是如今這番景象，忙安慰道：“爹娘也不必太過擔憂，孩兒既回來了，就不會讓那賊子欺負太師府到如此地步，孩兒定當護得妹妹周全。”
王氏總算放心了不少，“娘就把靈兒交給你了，娘就這麼一個女兒，她要是出了什麼事，娘可這麼活啊？你既回來了，娘也就放心了。對了，這事靈兒還不知道，你說話小心些，別讓她知道了，徒增煩惱。”
正說話間，管家走了進來，躬身道：“老爺，門外有人求見，要不要帶進來？”
“來者何人？”
“來人是一位道長和一個二十來歲的青年，自稱是老爺昔日舊友。”
“昔日舊友？”張京暗想，卻如何也想不起，便對管家吩咐道：“你去把他們帶進來吧！”
不一會兒，管家便帶着他口中的道長和青年來到了花廳。
還未走到花廳，那道長看到張京就已大笑道：“太師，還記得貧道么？”
張京定睛望去，只見那道長手執拂塵，身着青色道袍，雙目炯炯有神，一派仙風道骨。張京不由得一喜，忙迎了出去：“道長說得哪裡話？救命恩人怎可忘記？”
張京又忙向里招呼王氏和兒子道：“夫人林兒快來見過道長，這便是我常提起的王濂王道長！”
原來八年前張京回鄉祭祖，恰逢王氏偶感風寒不能隨行，張京便帶了幾個家丁匆忙趕往汝陽，卻不料在途中遇到了賊人打劫，張京險些丟了性命。幸遇得這位王道長出手相救，才算是撿回了一條命。張京這些年來一直在找尋他的下落，如今他自己倒上了門，如何叫他不高興？
王氏與張皓林也忙迎了出來，把王濂請進了花廳，張京這才注意到王濂身後的少年。只見那少年身穿玄色長袍，背後背着一把用布條裹住的劍，皮膚有些黝黑，輪廓分明，劍眉星目，也不失為一個清秀男子。只是那雙眼有些深沉，讓人看了不覺如入浩瀚夜空，琢磨不透。少年一聲不吭地跟在王濂身後落座，彷彿身邊的人和事均與他無關，由里到外透着一股冷漠。
“這位公子是？”張京指着那少年，問道。
“哦，這是貧道的徒弟凌若楓。楓兒，快來見過太師和夫人！”王濂一面答道，一面引凌若楓拜見張京和王氏。
“是！”，凌若楓站起身，答過王濂，走至廳中，單膝跪地，道：“晚輩拜見太師、夫人。”
“快快請起，小侄不必行此大禮。”張京夫婦忙道。
凌若楓起身，向一旁的張皓林躬身道：“見過將軍。”
張皓林忙還禮：“不必多禮！”
凌若楓這才回到位子坐下，靜靜坐在一旁，臉上又是那副冷漠的表情，不再多說。
張京忙向管家道：“快去吩咐打掃兩間客房，我要留道長在府中多住幾日。”
王濂連忙攔住管家，道：“太師不必客氣，此次貧道只是順路看望一下故人，稍後還要趕路。太師的心意貧道心領了，待貧道辦完事後，定當到府上叨擾！”
“道長既有要事，老夫也不便強求，但與道長多年未見，今日道長無論如何都要讓老夫盡一盡地主之誼，好好敘敘舊。待明日老夫備上兩匹快馬，再讓道長二人趕路，又豈會誤了道長的要事？”
王濂看了看一臉堅持的張京，只得點頭道：“太師既如此說，貧道二人就只有恭敬不如從命了。也罷，今日就打擾太師了！”
“對了，剛才我與小徒才進府中，府中之人個個面色憔悴。如今見到太師和夫人二人，也是面帶一股焦慮之色。恕貧道無禮，敢問府中發生了何事？竟讓太師焦慮至此嗎？”王濂雖是修道之人，但生性好打不平，此時見到太師府中似有事發生，又怎能按捺住一顆好奇的心，也顧不得失禮，不禁開口問道。
“哎！此事說來話長，道長趕路想必也辛苦了，道長與凌少俠先到客房休息，晚上再與道長細說”，“來人，帶道長和凌少俠到客房休息，二位這邊請。”張京一面道，一面把二人送出了花廳。來至院中，遠遠見一年約十六的白衣女子迎面快步走來。只見那女子一襲白色的拖地長裙，一頭烏黑如墨的長發順肩而下。興許是走的急了些，凝脂般的臉上隱隱現着紅暈，似水的雙眸帶着些許興奮，莊重之中不失靈動，嬌俏可人，讓人不覺從心底升起一股憐愛之情。
那女子見管家帶着二人走過來，微微點了點頭，算是打了招呼，便快步向花廳走去。
凌若楓不由得一愣，轉瞬那股淡漠之態又浮上面容，眼中淡起的一點光亮又沉入深沉的眼眸，瞬間不見了蹤影，隨着管家向客房走去。
白衣女子一進花廳，忙斂衣拜下，道：“靈兒見過爹、娘！”原來此女便是張京夫婦之女、張皓林的妹妹張伊靈。
“哥”，張伊靈起身，忙走到張皓林身旁，盈盈一笑，道：“回來多久了？”
張皓林把妹妹拉到一旁坐下，笑道：“你別管哥回來多久了，快讓個看看，幾個月不見，靈兒好像又長高了些，想我了沒有啊？”
“還說呢！前幾日聽說你要回來了，這丫頭一聽，這幾日是天天纏着管家問你何時到家。”王氏此時能共享天倫，已是滿面笑容，一掃這幾日的陰霾，大概是看到兒女繞膝，家人團圓，已經讓她滿足了，已沒有別的心思去想那些不高興的事了。
張京在一旁微笑不語，然而臉上的擔憂之色終難消退，只望這份幸福不要讓人破壞了，便是要他盡棄功名利祿、榮華富貴來換取這份平平淡淡的幸福也是心甘情願的吧！
“真的嗎？”張皓林聽完，側眸問道，眼中儘是寵溺之色。
“哪有！”張伊靈忙側過臉去，被母親這樣一說，儘管在家人面前，臉上還是泛起一絲紅暈。
“別顧着說話了，林兒趕路也累了，先回房休息吧！靈兒也下去吧，先讓你哥好好休息休息。”張京見兒子有些疲憊，加之憂慮始終縈繞心頭，着實想好好靜一靜，便吩咐二人下去好好休息。
“是，孩兒告退。”兄妹二人雙雙起身，退出了花廳。