寶貴走進鬍子爺的堂屋時，才發現，兩個弟弟早已坐在屋裡的沙發上，抽着煙等他。鬍子爺坐在沖門的八仙桌旁，見寶貴進來，說寶貴你也坐，今天咱爺們說說你嬸子養老的事。鬍子爺是村裡的老支書，德高望重，村裡的大小事都他做主。鬍子爺說，你們都看到了，你嬸子的身子骨一天不如一天，就琢磨着在你們兄弟仨中間找一個養老的，看看誰願意。
寶貴看看鬍子爺，說，讓兩個弟弟先表態吧。寶祥和寶國大眼瞪小眼，也看着鬍子爺。
鬍子爺又說，咱爺們先把話說明，你嬸子雖然有五間新蓋的瓦房，但也有一點兒債務，如果誰願意養她的老，五間瓦房歸他，債務也歸他。
寶祥問，有多少債？鬍子爺說，不到一萬。寶國誇張地張大嘴說，天爺爺！養老還得還債，這叫什麼買賣？
鬍子爺不理他倆，轉身問寶貴，你看怎麼辦？寶貴使勁地用手撓撓頭，說，既然兩個兄弟不願養，我再不養，不讓別人笑話？怎麼說她也是我的親嬸子。
鬍子爺點點頭，說，你要願養，就給你嬸子養老送終，不能半路拐彎。我這裡有一張協議，如果沒意見，你就摁個手印。
寶貴拿着協議回家，老婆春玲不幹了。春玲說，你是憨還是傻啊？自己的娘還管不過來呢，又找一乾媽！人家寶祥和寶國怎麼不幹？就你能！寶貴說，就是因為他倆不管我才管的，都不管，不讓村人笑話！春玲說，你願管就搬到你乾媽那兒過去，不要再回家來！
寶貴生性老實，不願和老婆拌嘴，就真的卷了鋪蓋來到嬸子家。
一年後，嬸子因病去世。辦完了喪事，寶貴愁眉苦臉地坐在嬸子的堂屋裡，想着那些債該怎麼還。
鬍子爺走了進來，坐在寶貴旁邊。鬍子爺說，寶貴，我想說說你嬸子欠債的事。寶貴說，我這個人你知道，說話算數。本想還點兒，嬸子一過世，錢花凈了，我想再拖一段時間。
鬍子爺點着一支煙，吸了一口，說，這是你嬸子囑咐的，她一過世就讓我告訴你。說著，鬍子爺從兜里掏出兩個存摺，遞給寶貴。
這是一萬三千元的存摺，你收好。
存摺？哪來的存摺？是誰的？
當然是你的了。
我的？寶貴不解地望着鬍子爺。
其實，你嬸子不光沒有債，還有存款。但她怕你們兄弟拿了錢后不養她，就想了這個法。不過，一半的主意都是我拿的。
這我不能要。寶貴說，那樣，我不成了貪便宜的人了？
這是對你的獎賞。對你人品的獎賞！
那我也不能要。寶貴推開鬍子爺遞過存摺的手。養了嬸子一年，接受五間瓦房都有點兒過，這錢說什麼我也不要。
正僵持間，春玲推門進來了。等她問清了事情的緣由，大罵寶貴傻帽。春玲說，你不要存摺，我們就離婚！跟你這榆木疙瘩也沒什麼過頭。
可是我不一樣。寶貴站了起來，走到春玲跟前說，我要是改變了主意，要了存摺，下面就要考慮和你離婚了。要不要存摺，你看着辦。
看着寶貴揚長而去，春玲大張着嘴，半天沒說出一句話。