有一個女人，她年輕漂亮，極迷人。有兩個年輕男人，同時愛上了她，向她求婚。
她左右為難，究竟該選誰呢？於是，她把他們兩個人叫過來，說：“你們都說愛我，但我一時難以作出決定，你們倆都是極棒的男子漢……”
話未說完，兩個男人立即向她傾訴衷腸。
甲說：“沒有人比我更愛你。如果可能的話，我可以掏出心來讓你看看。”
乙說：“不！最愛你的人是我。為了你，我情願獻出生命！”
甲說：“如果你真的這麼想，那麼我們進行決鬥。如果你有勇氣贏，我甘願退出。”
他們四目相對，似乎真要決鬥。女人插到他們中間說：“你們別犯傻了，我不知道誰的愛更深，但決鬥畢竟太野蠻。我們生活在一個文明的社會裡，應該有更好的競爭方式，展示誰的能力更強。”
甲和乙都同意了。
“我要你們各自去做生意，我想看看一年之後誰能賺到更多的錢。別誤解我的意思，我可不是那種財迷心竅的女人。我覺得，這是測試一個人在現代社會中能力強弱的最好方法。”
兩個男人立即着手研究最有利可圖的行當。他們定下計劃，開始廢寢忘食地工作。
一年的期限到了，他們回到女人那裡，甲說：“我竭盡全力地工作，但是遭到一場始料不及的災難，生意不盡如人意，我決定退出比賽。”
乙說：“我的生意很好，但是如果他沒有災難，他可能會贏。我這麼贏了心裡也不是滋味，我願將決鬥延續一年，那時會更公平些。”
這個建議合情合理，女人贊同，比賽繼續。接下來的一年中，兩個男人對自己的工作更認真，他們的生意都比以前好了。
年底，他們又回到女人那裡，甲說：“我現在已經在他之上，但我並不為此感到高興。因為他去年對我太大度了。作為回報，我請求再延續一年。與此同時，我們都要多掙些錢，無論誰贏了，對你都會更好。”
她又一次贊同了。兩家企業的規模仍在擴大，雖然偶有失誤，他們也能將損失控制到最小，並能吸取教訓，完善未來規劃。
一年之後，比賽又延續下去。
兩個男人精力旺盛地繼續展開競爭，並樂在其中。他們在發展企業、擴大收益的過程中找到了刺激和快樂。這使他們的生活更有價值，其他一切無關緊要。
數年過去了。
女人不再年輕了。她把兩個男人叫來說：“我看到你們都獲得了極大的成功，這使我很高興。但是，我該歸誰呢？我要求你們快作決定。”
兩個男人耳語一番。
“是的，沒錯。我們曾經約定過，現在的成功全歸功於你。無論如何我們明年得作出決定，但是，條件顛倒過來吧，輸者娶你為妻……”