前兩天晚上，我和朋友散步，走到一個書報攤前，朋友買了一份報紙，很禮貌地跟那位報販道謝，而那報販卻置若罔聞。
“他可真是個沉悶的傢伙，不是嗎？”我批評道。
“噢，他每個晚上都這樣。”朋友聳聳肩說道。
“那你為什麼還對他這麼有禮貌？”我問道。
“為什麼不呢？”朋友反問道，“我怎麼做，為什麼要讓他決定呢？”
後來，我反覆思索這件小事，“主動”這個重要的詞讓我受到觸動。朋友的舉動是主動待人，而我們大多數都是被動地回應。
他擁有內心的平衡感，而我們大多數人都很缺乏平衡感；他了解自我，明確自己的立場，通曉處世之道。他拒絕以怨抱怨，那樣他將不再是自己行為的主宰。
遵奉《聖經》以德報怨的訓誡時，我們視其為一種道德規範——它的確如此。但同時，它也是精神健康的一劑良藥。
一味被動回應的人最不容易快樂。他情感的重心隨外界轉移，而非根植於自己的內心世界；他的情緒隨周圍的社會風尚變遷，成了受這些因素擺布的可憐蟲。
稱讚並不能給他帶來真正的快樂，因為它不持久，也並非來自自我認可；批評會使他過度悲傷，因為他內心深處的不自信再一次得到確認；冷落會使他傷痛，他也會因某處，哪怕一點點的怠慢而痛苦不堪。
要做到平心靜氣，我們就要主宰自己的行為和態度。如果我們的舉止是粗魯或優雅、是歡欣或沮喪，都要由他人來決定的話，那就是放棄對自我的主宰，而這正是我們真正擁有的東西。我們唯一真正擁有的就是自我控制。