湘西楓（散文）
/吳昭元
千年湘西悠悠楓，一場秋雨楚楚紅。
風起雲湧款款動，夕陽灑滿甜甜容。
夢裡尋她千萬種，哪知榮辱最秋冬。
像蜓像蝶又像蜂，片片柔情飛江中。
誰人賞懂湘西楓，嫦娥下凡吳做東。
醉得秋楓紅了臉，舉天長嘯五州彤。
這是去過湘西的人，對湘西楓樹的美好印象。然而，我不僅有這樣的美好印象，卻還別有一番感受與經歷,可以說是情有獨鍾。
上個世紀七十年代，對於一個年輕人來說，感覺那個時候的天，特別的藍，感覺那個時候的地，特別的綠，就連那個時候的空氣，也都感覺是特別的新鮮。一切的感覺，都是那麼的美好，那麼的神奇，那麼的嚮往。那年我高中畢業十六周歲不滿，按當時規定，還不到知青下放年齡，然而，那時的我，青春年少，不知天高地厚，也不顧父母親反對，堅決聽從黨的召喚，並且高舉“紅寶書” ，大聲朗誦偉大領袖毛主席的語錄：“下定決心，不怕恓生，排除萬難，去爭取勝利。”結果說服了父親和母親，興高彩烈的到“知青辦”報了名。在一個風雨交加的初春早晨，開始了一段從來沒有過的人生大體驗。
那天，天還剛剛蒙蒙亮，興奮的我，一晚上都沒有睡着就起床了，胡亂的穿上了衣服，打起了背包，提着兩天前母親早就給我準備好了的兩大袋行李，爬上了一輛有蓬的老式解放牌大貨車，迷迷糊糊、矇矇矓矓、搖搖晃晃的踏上了一段遠離城市，遠離喧嘩，遠離父母的孤單征程。
車在那彎彎曲曲，凹凸不平的鄉間小公路上顛簸，風在那曠野的山巒邊和破舊不堪的車廂邊，甚至還在我的耳邊，急速不停的呼呼掛過，吹得我不禁打起了寒顫，於是，我不得不倦曲在車廂里的一角。雖然，那個時候已經是春天，雨也不知道什麼時候停下了，但是，那天的感覺就是特別的冷，曾經不止一次的尋問過司機，“師傅，怎麼還沒有到呢？”司機很不耐煩的安慰着我說：“就快要到了！”大概是在下午兩三點鐘的時候，來到了一個“八山半水一分田，半分道路和莊園”的苗鄉，那個時候叫“人民公社”。
下了車后，我被兩位早就等候在那裡，頭上纏繞着厚厚的黑色布巾，身穿着青一色染過的粗布服裝，身後還背着圓桶型打豬草用的竹簍的中年村民大叔接走了，我的行李被安放在他倆的背簍里。我跟隨着兩位村民大叔大概又走了兩個小時的蔭森小山路，爬山涉水，甚至還走過了幾座霉爛不堪，瀕臨倒塌的獨木橋，左拐右拐，深一腳淺一腳的前行。當我再次躍過一條小溪，爬上一道山坳，轉過一個急彎時，突然，前面豁然開朗，呈現的是一個酷似古老原始的地方，一個只有在神話故事中才能感覺到的一個神奇的地方。村民大叔告訴我：“到了。”這就是我要去的地方，一個叫楓木嶺的苗家小村莊。從此，我在那裡插了隊，安了家也落了戶，開始了一段漫長的知青下放生活，渡過了我的人生難以忘懷，現在回想起來，也可以說是我一生中最美好的十個春秋。
這個楓木嶺村，地處湘黔邊界, 三十來戶人家，依山傍水、一模一樣的茅草吊腳樓，在那層層桑田中款款點綴，就好像世外桃源一樣，格外的新鮮、希奇、美麗。這個村莊，三面環山，一條不曾干沽的小溪硬是從山間的村莊邊緩緩流過。山上絕大多數生長着楓樹，尤其是村莊的背後，那裡是一片一望無際的原始楓樹森林。全村人以楓樹為生，以楓樹為榮。無論春夏秋冬，無論男女老少，從早到晚，甚至披星戴月，村民們在這片茂盛的楓樹森林裡, 上山採摘，砍柴燒炭，守獵耕做 ，伐木取材，全村人的穿衣吃飯，繁延生息也都全靠這片楓樹森林，他們已經在這片楓樹森林裡相依相伴相安了好幾代人。
每當春天來臨的時候, 每當大地復蘇的季節，大多數樹木還沒有來得及發芽時, 湘西楓木嶺村背後的那片楓樹就率先露出了嫩嫩的尖尖角，等到其它樹木開始發芽時，那片楓樹的葉子已經長成了半圓五角型，經春風一吹，悠然飄蕩, “ 楓姿”颯爽，好一派春意盎然，欣欣向榮，再到了秋天的時候，那山上楓樹的葉子，漸漸地泛紅，又漸漸地泛黃，在陽光照耀下，金光閃爍，極目遠望，就像一把把紅黃雨傘布滿在整個山坡上，印紅了山巒，印紅了天空，也印紅了山間的楓木嶺小村莊。
楓樹，它本屬野生植株，生命力極強，它適宜濕地，生長特別的快；楓樹，它還特別耐嚴寒, 在零下幾度，甚至十幾度依然生存，就像青松一樣，不畏嚴寒，傲然挺拔；楓樹，它不僅不怕風而又特別喜歡風，並且在風吹雨打中煅煉成長；楓樹，它樹直葉茂，皮厚肉硬，在眾多植株中屬堅硬樹種，是理想中的實木材料。一九七０年秋天動工建成的我國第二大鐵路枝柳鐵，當時修建經過湘西苗鄉時，曾經讓楓木嶺村的人們火紅了一陣子。因為，那時候修鐵路用的鐵軌枕木大多數是取材於楓樹。
有一次，那是一個六月天，一個晴朗的夏天，天空中依稀看到幾朵燿眼的白雲，停在那裡一動不動，路邊的楓樹上，有幾隻知了好像揚揚得意，不知疲倦的你來我往的的高聲嚷嚷叫個不停，真的叫人心煩！楓木嶺村的村長，那時叫生產隊長，正在發愁的看着砍伐好了並且堆放得整整齊齊的那一大批枕木發獃，心想怎樣才能按預定時間抬到三公裡外的公路旁裝車時。突然間，狂風大作，天空中的那幾朵燿眼的白雲不見了，知了也啞巴了，不知道跑到哪裡去了，只有呼呼的風聲和揚起的砂塵。然後，烏雲滾滾，電閃雷鳴，一場傾盆大雨“涮涮涮”地下了起來。兩個多小時后，雨停了，天開了，太陽重新出來了，並且露出了燦爛的笑臉，山間的小溪，順速的漲起了滾滾洪水。真的是老天爺開了眼，那個年代，用水運送木材，是湘西楓木嶺村人最好的運輸方法，它既省時又省力。
那天，生產隊長把全村的勞動力分成兩個小組，一個小組選水性比較好的人在上游跟隨枕木放送，我被安排在其中，因為我從小在錦江河畔長大，會游泳；另一個小組是挑力氣比較大的人在下游攔截打撈枕木，並且負責抬上公路。五個多小時后，一百多個立方米的枕木就順利的運送到了公路旁，並且全部驗收合格，裝上了車，勝利的完成了任務。那一回，也是湘西楓木嶺村的村民們“找副業”收到的第一桶金，全村的男女老少都露岀了甜甜的笑容。真的是老天爺幫了大忙，謝天謝地！
砍伐楓樹本是一件辛苦事，尤其是抬枕木更需要身強力壯的人才行。那年，我知青下放，已經煅煉了整整三個年頭，上山造林，下田“雙搶”，興修水利，耙田耕地，什麼樣的農活都煅煉過，因此，也算得上是身強力壯的好勞動力了。於是，每天拿起斧頭，背上鋸子，帶上乾糧與社員們一起上山伐木。當胸圍兩米多的大楓樹被砍倒的那一迅間，那場景真的可以說是驚心動魄，那聲音真的可以說是驚天動地，“嘩啦啦”的聲聲巨響在深山老林中久久回蕩，彷彿就像一隻發了瘋的猛畜，在怒吼！在吶喊！在我聽來，有時候“嘩啦啦”，“ 吱呀呀”，長時間的嘶裂聲更像是在呻吟！在哭泣！那是多麼的凄涼！
因此, 在那個年代，當我看到一棵棵楓樹凄慘的倒下, 然後，經過鋸裂，修鑿成枕木后，又看着一整車整車的，一溜煙的運走, 再回過頭來，看一看那曾經堆放得整整齊齊的那一大批枕木的地方，已經成為空空蕩蕩的草坪，腦海里曾經閃爍過一絲說不清楚的感覺, 不知道是成就感，還是失落感，或者，兩種感覺都有，只不過那個時候的我還很年輕，不太成熟，只是朦朦朧朧的感覺，很難辯別事情的對與錯，也很難弄清楚人世間的真善美，只不過是那麼一瞬間的感覺，隨風掠過。但是，楓木嶺村，卻實實再再的是因此而修了公路，村裡的人們，就是從那個時候開始走出了陰森的大山，看到了外面明亮寬敞的世界，也就是從那個時候開始，楓木嶺村的人們才慢慢地富欲了起來。
最使我難以忘懷的是，村中那五棵高大古楓樹，它至今讓我記憶猶新。那樹身呈現深灰色，樹皮皺紋斑斑，其中有兩棵古楓樹還被雷電擊中過，燒得漆黒一團，但是，它們依然枝繁葉茂，高高崇立；那五棵古楓樹的胸圍大概都有五米多,要三個人牽手才能圍得住。每逢村裡人辦喜事時, 成群結對的喜鵲都會在樹上湊熱鬧“嘎、嘎、嘎”地叫個不停。聽老人們說，那五棵古楓樹已經有五百多年歷史了。村裡人在樹下，夏天乘涼，秋天賞月，老人聊天，小孩玩耍。有時候，雖然夜幕已經很深了，人們大都熟睡了，但是，偶爾還會看見一對青年男女在古楓樹下牽手幽會，難分難捨。當地的人們還流傳這麼一種說法，誰要是在古楓樹下無意中接住飄飛的葉子,他就會幸運降臨,年輕人談情說愛時接住飄飛的葉子，他們就會心心相印, 相親相愛，永不分離。於是，村裡的人家嫁娶，老人們的壽宴都會在那五棵古楓樹下舉行，以便圖個吉祥。
當然，這只是湘西楓木嶺村人對楓樹的一種風俗習慣和美好的願望。其實，楓樹的傳說在湘西還遠不止這些。有一次，我到鄉里趕集，一位湘西百歲老人就對我說過：“楓樹，她在春天的早晨會唱歌，在夏天的晚上會跳舞，在秋天的夕陽西下時可傳情，在冬天的寒冷中瀟瀟洒灑。”百歲老人還說：“楓樹，她會呼風喚雨，一年四季都在辛勤的祈禱、守護、沐育着大地，使之土地肥沃，溪水甘甜，風調雨順，五穀豐登，六畜興旺，延年益壽。”我深深的被傳說中的楓樹所感動，並且，堅信不疑！
根據《山海經-大荒南經》里述說：“楓木，蚩尤所棄桎梏，是為楓木。蚩尤為黃帝所得，械而殺之，已摘棄其械，化而為樹。”這其實只是一個傳說，也正是因為這樣一個傳說，從古至今，楓樹，在湘西人們的心目中，它就是神樹，它就是神的化身。於是，在湘西每個村莊的前面，都會看到幾棵高大威武而且還枝繁葉茂的古楓樹，他們以此尊稱為“風水樹”、“神壇樹”。也正是因為這樣，湘西人，他們祖祖輩輩尊崇楓樹，感激楓樹，信奉楓樹，景仰楓樹。於是，楓樹那堅實挺拔的軀幹，百折不撓的樹枝，迎風飄楊的樹葉，蓬勃發展的樹林，與湘西人的氣質，與湘西人的性格，與湘西人的精神，都有很多相似的地方。
我常常想, 楓樹的欣賞價值和實用價值還只是它的表象, 它還有很深的內涵和人生哲理。這是去過湘西楓木嶺村的人都會有同樣的感覺，如若不信，你可以親臨其境去償試一下。無論是春天還是秋天，你只要在湘西楓木嶺村的楓樹林里走一回, 甚至淌在楓樹林里睡上一覺，當你醒來的時候，你就會感覺到，人生的沉澱，感情的永恆，往事的回憶，伊人的眷戀，歲月的輪迴，全部都會得到升華，得到體現。是詩人就會詩興大發,年輕人就會意氣風發, 中老年人也會青春煥發，甚至會異想天開，夕陽灑滿紅紅的臉頰。而我，更多的是回憶，是思念。
在一個沒有星星的夜晚里，我獨自一人，默默地舉起了酒杯，一杯又一杯的跟往事乾杯！回想起那個年代，在那一望無際、隱天蔽日而又熱火朝天的那片楓樹森林裡，有我藍色的夢，有我綠色的情, 有我赤誠的心，有我純真的愛，日復一日，年復一年地陪伴着寂莫的夜, 承受那凄涼的風，品嘗夠苦澀的雨，揮灑出赤熱的汗，同時，也留下了艱辛的的印。在那漫山遍野的楓林雜草叢，在那妖嬈迷霧的山巒蔭溝里, 在那藍色寂寞而又蕭條的山村間，在那綠了黃、黃了綠的層層稻田中，還有在那長年累月、如泣如訴、如痴如醉，然而又歡歌笑語、瀟洒奔流、活崩亂跳、清澈見底、清涼甘甜、泉水叮咚的潺潺小溪中，那段情感和經歷我會永遠永遠的銘記在心坎里！
往事的回憶，歲月的艱辛，人生的磋砣，青春的揮灑, 怎不叫我浮想聯遍，感慨萬千呢？
楓葉飄飛款款繁，片片柔情思華年。
最是秋風管閑事，朝落春逝又誰憐？
人人都說來生緣，自古春秋笑看天。
淡淡月色似纏綿，何不瀟洒走江南？
這幾句詩，也許有點低迷，也許有點深沉, 也許還有點怨秋恨秋，也許不是我寫湘西楓的初衷, 也許只是觸景生情而已。如今，最能描述和表達我對湘西楓的情感與心情還得數南唐國君、千古詞人李煜寫的那首《長相思》：
“一重山，兩重山,
山遠天高煙水寒,
相思楓葉丹。
菊花開，菊花殘，
塞雁高飛人未還，
一簾風月閑。”