鄂東南有兩湖，斧頭湖和西涼湖，人們習慣把它叫東西兩湖。舊時這裡是水鄉澤國，環湖裡巷丹楫相串，自然風物，養育人文。湖東咸嘉社學、湖西李氏義學應時而興，庠序之教譽滿寰中，名騷南楚，人文由是而興。至明代，東湖吳廷舉、西湖李承勛喝湖水得湖風，登科致仕官至明朝尚書，風騷朝野，兩湖水鄉聞名於世。
吳廷舉，字獻臣，號東湖。明英宗天順六年（1462）三月，出生於梧州鳳凰山（又名南蛇嶺），父吳成，母盧氏，廷舉從小過繼大伯父吳英為嗣子。吳英早死，靠大伯母駱氏撫養成人。高祖吳隆，湖廣武昌府嘉魚清洪里人。吳廷舉遠祖長沙王吳芮的後人削爵后，流散在江西、湖廣等地，在南宋後期，約公元1220年左右，有一支遷徙嘉魚縣境，先後在今斧頭湖和西涼湖邊打漁為生。明洪武初，豫章侯胡美將民戶抽丁遣戍，三丁抽一，五丁抽二。吳隆在洪武三年（1370）初戍天長衛，六年（1373）再戍桂林衛，十一年（1378）又改梧州所。從此，落軍籍梧州。
憲宗成化八年（1472），十一歲以俊秀送入蒼梧邑庠生；十六年（1480），十九歲中廣西鄉試；二十三年（1487），二十六歲會試登費宏榜進士。孝宗弘治元年（1488）授廣東順德知縣。九年（1496），調升四川成都府同知。十七年（1504），受命知松江府（今上海西南）。十八年（1505）升廣東按察司僉事。武宗正德四年（1509），升任廣東右參議、瓊州兵備副使之職。其間，彈劾宦官劉瑾專權，反被誣陷。潘忠、劉瑾都切齒痛恨，必欲置之死地而後快。
正德五年（1510）潘忠捏造罪狀，進行誣陷，劉瑾矯旨逮捕吳廷舉入獄。連續幾天嚴刑逼供，廷舉凜然不屈。劉瑾始終找不到罪證，最後只得拿吳廷舉從成都返梧州治母喪這件事作把柄，橫加“枉道回鄉”之罪。劉瑾便矯旨把廷舉上枷帶鎖，罰立在吏部衙門前一連十二天，不給飲食，滿以為廷舉必死。 時正在京為侍郎的弟廷弼日操飯食，夜卧械下，如是九日。刑部主事宿進見而憤極，上陳廷舉之冤，宰相張彩亦主公道，在大眾輿論的壓力下，劉瑾只得釋放廷舉，改判謫戍雁門。劉瑾伏誅。吳廷舉獲得平反，先後任雲南兵備副使、江西右參政、廣東右布政使、右副都御史、工部及兵部右侍郎。這期間，他對賑濟湖廣飢荒，立番舶進貢交易法，疏陳江西軍政六事以防寧王宸濠叛亂等方面，功績卓著。正德八年癸酉三月朔日，江西布政司右參政吳廷舉，以病告歸，感於兄弟廷弼卧械之情，具牲醴來祭故弟藎臣舉人之墓。曰：吁嗟吾弟，孝友聰明，考德問業，始於家庭，更就外傅，秋榜登名。予官憲府，為國持平，權奸中禍，被逮北行。弟不忍別，扶掖抵京，極力營救，兄幸得生。騎驢並載，同至廣陵，弟住南部，兄歸西耕。弟了部事，兄參藩政，萬里相會，信宿柳營。語弟歸日，亟理先塋，次溫所習，以奮雲程。豈期客路，一疾遽傾，富聞江右，我哭失聲，憾無雙翼，飛擇佳城。我病歸視，墓己草青，溯舟一弔，曷盡此情。汝女我嫁，汝子我成，庶幾萬一，不負鶺鴒，哀哉。尚饗。”世宗嘉靖四年（1525）八月，吳廷舉升南京工部尚書，連上三疏，懇乞致仕，徑歸蒼梧。嘉靖五年，朝廷謂吳不滿此官，有快快之懷形於奏牘，允其致仕。吳廷舉回到家鄉，在屋旁築建一座書院，取名“東湖書院”，便在這裡孜孜不倦地教書，人稱“東湖先生”。
吳廷舉在廣東順德做知縣的弘治五年（1492）時就開始籌備復籍清洪里（時為嘉魚）。在大屋吳靠西涼湖的山丘九秀山南立望祠碑，造吳主廟，建福神祠。九秀山北修祠堂，辦祭器，開府基。尚書吳廷舉的府第在祠堂邊，後人將府第與祠堂連起來，成為一座宏大的家族祠堂，祠堂三進三重，每重大門上都有扁額，第一重扁額書“尚書第”，第二重扁額書“惠澤重潤”，第三重扁額書“吳氏祠堂”。大門兩邊都有楹聯，據載為尚書李承勛和文化人李承箕所撰寫，此後尚書故里名揚四方。正德三年（公元1508年）承勛服母喪家居三年，讀禮之餘，與承芳承箕相與戮辦建世祀堂於硃砂橋，買學田置塾學，立家范，申明先世遺訓，仿朱子義倉，以濟宗親匱乏，吳廷舉為李氏詞堂題銘楹聯：
聖世天民萬種英裔傳海內，
郁林仙李一枝老乾發湖西 。
成化十七年（1481）赴禮部會試，後期送國子監。在京期間，通過湖廣會館，拜訪在京做官的嘉魚人李田，從此與嘉魚李氏名人結下深厚情緣，與李承勛李承芳李承箕成為摯友。。二十三年丁未（1487）進士及第后，回嘉魚時專程拜訪李田家人，“丁未（1487）之交，公始甲科，展墓來嘉，而拜吾母於北堂也。”（李承勛《祭東湖公文》）。後來經常交遊往來和詩寄意。詩曰：
我屋黃公咫尺分，漁歌風送隔波聞。
明朝欲謝閑來往，走共先生釣白雲。
弘治十五年（1506）李承芳去世，吳廷舉親自拜墓，並賦詩表達崇敬之情，詩曰：一舸西湖破浪行，炙雞絮酒酹先生。
青蛇尚吐生前氣，烏石難埋死後名。
杖馬秪今多伏櫪，嘉魚於世孰爭衡。
我台欲對黃公築，薄宦馳驅猶未能。
正德二年（1507），因裁革兵備，暫居嘉魚。清洪里的里治在凈堡咀。吳廷舉回到家鄉深懷鄉情，遊覽故土風物感概賦詩曰：
牡丹燦爛梵王居，情此春光共賞之。
冷雨凄風來寺路，晴天皎日看花時。
幽深西洛先天數，敏捷東吳百詠詞。
景好酒深人不醉，大都妝點太平基。
正德九年（1514）吳廷舉上《因災自劾薦賢代任疏》，諭薦公自代。“今臣訪得都察院右副都御史李承勛，負豪傑之才，有經濟之略，由縣而郡，歷試諸艱，陟省而台，屢著名積。年方五十五歲，養病於家者也。”“伏望聖明，察臣老衰無狀，動即愆尤。乞敕吏部，放回原鄉致仕，就於汪偉、李承勛二人之中，疏上各請簡用一人，前來交代。”九月廿二日戊寅，起改南京右副都御史。
嘉靖四年（1525）吳廷舉上《因災自劾薦賢代任疏》，諭薦李承勛自代疏曰“今臣訪得都察院右副都御史李承勛，負豪傑之才，有經濟之略，由縣而郡，歷試諸艱，陟省而台，屢著名積。年方五十五歲，養病於家者也。”“伏望聖明，察臣老衰無狀，動即愆尤。乞敕吏部，放回原鄉致仕，就於汪偉、李承勛二人之中，疏上各請簡用一人，前來交代。”九月廿二日戊寅，起改南京右副都御史，斧頭湖、西涼湖從此成為享譽滿寰中的尚書故里鄉 。
兩湖水鄉湖韻孵化的人文濤聲，是千百年來鄂東南的人文樂章。她留在歷史的時空中，時代的風雲將為之起舞， 歷史的星光將照亮千古湖光山色。
李建雄撰稿
2014年6月