家鄉的土家山歌，質樸，純情，自然。那旋律，猶如吹過林梢的習習山風，輕盈流暢；那韻味，恰似不經雕琢裝飾的土家妹子，清純誘人。
我愛家鄉的土家山歌。一旦哼唱起或聆聽到那自然流暢的旋律，心中就感到無比甜美，無比溫馨，油然而起的鄉情如暖暖春水，將我包圍，將我輕擁，令我沉醉，令我忘情……
我的家鄉，坐落在渝鄂邊區的七躍山、方斗山之間，被一條名叫官渡河的河流劈為兩半。官渡河谷深水洌，流水潺潺；河岸青山連綿，林木茂密，沿河而建的土家山寨，錯落有致的吊腳樓，倒映河中，蕩漾着，流淌着，如詩如畫，如夢似幻。
我們的祖先是何時進入這片神奇土地的？不知道；他們是沿河溯流而上，還是順着那七躍山或方斗山的一道道山樑、一條條峽谷，一步一步地走來？不知道。如今，很難想象他們當初遷徙的情形，也無法知道他們定居后是怎樣砍伐林木，修建吊腳樓，開墾土地，種植五穀的。但他們在一邊勞作，一邊用歌喉吟唱的那些淳樸的山歌，那些在揮鋤勞作間款款流淌的旋律，如湧出土層或岩縫的山泉，卻在山林中、田地里低吟淺唱，縱使歲月更迭，時光流逝，仍口口相傳，縈迴不絕。
唱山歌，是家鄉土家山民生活的一部分，悠悠山歌如山泉，融入了山民的生命長河。勞動的時候，他們唱歌；休閑的時候，他們唱歌。高興的時候，他們縱情歌唱；痛苦的時候，他們又用低沉、憂怨的歌唱來抒發內心深處的情懷。
孩子一出生，父輩們就唱着歌來給他祝福。歌聲中，孩子漸漸張開好奇的眼睛。那甜美如乳汁的歌謠，把孩子哺育成長，當孩子們長大成人，他們也學會了歌唱，他們就唱着歌謠去尋找他們的夢想與愛情。男女戀愛，唱情歌，甚至男女互相火辣辣地對唱；女子出嫁，唱哭嫁歌，甚至唱得眼睛紅腫；親人去世唱哭喪歌，甚至唱得死去活來。而在秋收時節，在一個個豐收與悠閑的日子裡，大家更要舉起碗，一邊暢飲着自己精心釀造的甜美瓊漿，一邊沉着自豪地唱起歌謠，那歌是那樣的醇厚，那樣的優美，又那樣的動人。你聽，一人起了頭，眾人隨聲和，宏大的共鳴從山寨中湧起，大家都沉醉在豐收與喜慶之中。那時，你只覺得整個山寨都沉浸在歌聲之中，徜徉在高粱、玉米酒的醇香里。
家鄉的土家族沒有自己的文字，據說，僅有的幾顆文字也只是刻在了先人的墓碑上，至今無人能夠讀懂。你若想從墓碑上那僅有的文字中，去了解考究土家族的歷史，十分困難，也根本不現實。但如果你能坐下來，聽聽從老人們那牙齒脫落的唇齒間流瀉而出的山歌，你就會明白，這些山寨曾經有過的喜悅與歡樂；你就會了解到這個民族的變遷與追求。你不得不讚歎，土家人感情世界與精神生活的廣博與豐富。
不論是僻居家鄉務農，還是在天涯海角打工，我都忘不了家鄉的土家山歌。每當我吟唱起家鄉的土家山歌，那些熟悉的山水、風物、人情，就會一幕幕展現出來。春天那萬山吐綠，萬樹爭榮，陽光明媚，鳥語花香的山寨，父老鄉親們那藹然的神情，勤勞的身影，便燦爛鮮明地浮現在腦際，使我感到無限的溫馨與甜蜜。在這喧囂的塵世間，人生是那麼渺小，那麼卑微，又是那樣的難以把握，家鄉的土家山歌，卻總能使我浮躁不安的心靈得到沉靜，唱起那古樸的曲調，自己彷彿才有了寄託，才有了依靠，才明白了自己存在的價值與意義。
遺憾的是，曾在家鄉風靡一千多年的土家山歌，已經不再風靡，家鄉熱愛土家山歌、會唱土家山歌的人逐年減少。自公路尤其是高速公路從遙遠的都市伸進深山古寨，自電視尤其是網絡信號透過密集的樹葉穿進吊腳樓的窗欞，那如風一般自由、如水一般流暢的山歌聲，就越來越少了。如今，只有在政府或旅遊部門組織的文藝演出活動中，在電視台特意錄製播出的有關專題節目中，才能偶爾聽到土家山歌聲，但那已經算不上原汁原味的土家山歌了。平時里，家鄉男女老少口裡呤唱的，耳邊回蕩的，幾乎都是時下甚至最新的流行歌曲。這到底是一種進步呢？還是一種倒退……我不知道，並因此感到糾結和困惑。但無論如何，家鄉的土家山歌，過去是、現在是、將來仍然是我心中最美的絕唱，它從過去到現在再到將來，都會在我的心空和耳旁回蕩，也會不時從我的口中呤唱出來，我要讓土家山歌引領着我，去回憶家鄉曾經有過的悠悠歲月，去品味家鄉曾經有過的獨特的民族風情。