尋找契丹
在中國北方的草原，沿着一條古老的西拉木倫河，我尋找着那個美麗的傳說。
西拉木倫河，老哈河，這是兩條古老的河流，它們緩緩地流淌在塞外的草原上，流過赤峰境內，穿過歲月的時空，緩緩而去。而我所尋找的契丹，就與這兩條河流有關。
那是一個美麗的傳說：在茫茫的北方草原上流淌着兩條河流，一條叫西拉木倫河，意思是“黃水”。人們把它看作是黃河在遠方的女兒，所以文獻上寫作“潢河”；另一條河叫“老哈河”，也叫“土河”，兩河流域孕育了草原上的文明。傳說中，一位駕着青牛車從潢河而來的仙女，與一位從土河騎着白馬來的仙人，在兩河的交匯處相遇，兩人相戀，並結為夫妻，他們便是契丹族的始祖。
這個美麗的傳說，說明了契丹人與這兩條河流的淵源，說明了在這塊土地上，確實曾經生活着一個偉大而神秘的民族——契丹。
這就不難理解，為什麼這裡的人們對契丹的歷史情有獨鍾，這塊土地上為何會有那麼多關於契丹的遺迹與傳說。因為這片寒冷的塞外之地，至今還深埋着契丹人曾經揮舞過的鐵戟銅鼓、雕弓彎刀，至今還疊映着契丹人那快馬如風、驍勇剽悍的身影，還流傳着許許多多關於契丹的美麗傳說。那蒼涼古老的簫鼓羌笛，似乎還在往來不息的風中悠悠響起。雖然作為一個曾經強大的民族，已經隨歷史的硝煙淡去，但契丹人曾經創造的輝煌歷史，契丹人那不肯逝去的靈魂，還在。
在赤峰城區南面的山上，建有一個宏大的廣場，叫做“契丹廣場”。在那裡，我們似乎可以尋找到契丹人的歷史足跡，可以感受到契丹人那種歷史的厚重與悲涼，可以大致了解契丹做為一個民族的興衰的脈絡。
懷着對契丹人的懷念，對契丹人曾經創造出的輝煌的崇敬，赤峰人在城區南山的半腰處，劈山為地，拓展出一快非常寬闊的平地，修建起了這個“契丹廣場”。這裡不但場地寬闊，綠樹環繞，由於地處山的半腰處，居高臨下，視野廣闊，可以將整個城市盡收眼底，成為了一處絕佳的風景勝地。
沿一條柏油路，盤旋而上，在山腰處，就來到了“契丹廣場”。在廣場的正中央，矗立着一座用花崗岩雕成的雕像。雕像是一位身着蒙古服飾的將軍，一手執韁繩，一手握刀，騎在一匹高頭大馬上，神情肅穆，昂首蹙眉，注視着邈遠的天空。走上前去，看看那基座上的題字，才知道這雕像上的將軍，就是契丹帝國的創立者——耶律阿保機。在雕像的後面，順着山勢，修建了一個半圓形的浮雕牆，像一面展開的屏風，將雕像親切圍拱；又像一幅展開的長卷，將契丹族興盛與衰亡歷史，徐徐打開，讓我們這些前來叩尋的人，在它的面前，流連、拜讀、感嘆。
廣場的四周，栽種了許多花草樹木，將偌大一個廣場襯托得莊嚴肅穆。在花草樹木的掩映處，散落着許多青石，或者花崗岩石。石頭上面，鐫刻着大大小小的文字。這些文字看着眼熟，卻又難以辨認，那就是契丹文字。
廣場上遊人很少，顯得有些空曠、寂寥。山風從路口處刮來，順着半圓形的浮雕牆掠過，發出一種尖銳的嘯聲，像是穿越歷史時空，傳回來的遠古的回聲。而在這尖銳的嘯聲中，浮雕上的場景似乎活動起來，為我們上演一場一場的金戈鐵馬，烽火硝煙。四周的樹木在風中俯仰着，那些隱藏在樹木叢中的鐫刻着契丹文字的石頭，就不時顯現出來，像是誰在翻動着歷史的書頁，將一頁一頁的歷史，在這個有些凝重的廣場上，一一道來。天空中的雲有些亂了，在風中急速聚散着，頗有些契丹興衰史的味道。只有那雕像矗立在廣場中央，不搖，也不動。他是契丹人的靈魂，深深根植於這片土地上了。
長時間流連於契丹廣場，撫摸那沿山而建的浮雕，琢磨那些鐫刻在石頭上的文字，不禁感慨系之矣。曾經那麼一個強盛的帝國，那麼龐大的一個民族，怎麼會在緩緩流淌的歷史長河中，像流經沙漠的水，銷聲匿跡了呢？
耶律阿保機，這個契丹帝國的創立者，騎在那匹俊朗的蒙古馬上，矗立在廣場的中央，顯得威風凜凜。他仍然凝視着邈遠的天空，像是在回憶，又像是在思考。他能為我們解開這重重的歷史謎團嗎？
公元10世紀，已經逐漸強大起來的契丹人在耶律阿保機的領導下，在北方草原建立了一個強大的契丹帝國，又稱“大遼帝國”。定都於今赤峰境內的巴林左旗林東鎮南郊，名上京，曰臨潢府。從此，這個崛起的契丹帝國就在北國的草原上攻城略地，不斷擴張，迅速強大起來。在此期間，契丹帝國先後吞併了草原各個相對弱小的部落與王國，成為北方一個政治、經濟、軍事都非常強大的帝國。隨着疆域的不斷擴張，軍事力量不斷強大，塞外草原這偏遠之地，已經無法承載一個日漸強大的契丹帝國了。於是，契丹帝國的統治者就將目光投向了中原，投向了那個錦繡的中原大地。在契丹帝國由強盛到衰敗的幾百年間，遠在北國草原的契丹帝國，就與中原的另一個強大的帝國——大宋上演着一幕幕的愛恨情仇，生死搏鬥。“澶淵之盟”就是兩個強大帝國的巔峰之作，在中國歷史上書寫了色彩濃重的一筆。
我們在這裡自然不必去追述它的歷史，歷史上所有的王朝興亡盛衰，總會有着其必然的和偶然的因素，有着其難以擺脫的歷史軌跡。“生於憂患死於安樂”，歷史上每一個被顛覆的王朝，大都是出於相同的原因。這個建立在北國草原的契丹帝國也未能逃脫這歷史的宿命，像中原許多朝代一樣，經歷了創建、強盛之後，漸漸衰落，被另一個崛起的種族“金”所滅亡。然而，“國破山河在，城春草木深。”國家滅亡了，山河是不朽的。秦漢唐宋，一個朝代滅亡了，另一個朝代就會建立起來。只不過將漢服換上唐裝，將唐詩演變為宋詞，種族還在，文化綿延不斷。可是，曾經的契丹人如今何在？他們隨着契丹帝國一同消失了嗎？那些與漢字頗有淵源的契丹文字，也同歷史的煙雲一樣，消散在曠野荒山中了嗎？
我們將目光投向那座耶律阿保機的雕像上，他穩穩地矗立着，默然無語。山風依然，亂雲飛渡。
我們向鐫刻在石頭上的契丹文字尋求答案。可是，這些看似與漢字有些相像的契丹文字，卻是難以辨認。它的讀音、語義與漢字完全不同。這是契丹文字的獨特之處，還是它消亡的原因呢？為了經濟、政治、文化發展的需要，為進一步鞏固強大的契丹帝國政權，耶律阿保機下令創造了契丹民族自己的文字。那些契丹的學者們參照漢字的基本結構，對漢字進行刪減或添加筆劃，就形成了另外一種文字——契丹文字。所以，我們所見到的契丹文，是那樣眼熟，卻又難以讀懂。
契丹文字很快就在契丹帝國上層推廣並使用，往來的公文，官府各種文字資料的記載，都使用契丹文字。契丹文字不但對契丹帝國的發展與強大起到了重要的作用，對北方草原其他少數民族的文化也產生了極其深遠的影響。可是，契丹政權重視了文字的創造與使用，卻忽視了文字的教育與普及，沒有形成一個系統的普及教育機制。這種文字流行於上層集團，成了貴族文字，沒有根植於民間，缺乏最肥沃的土壤。就像養在溫室里的花朵，缺少那種自然的，蓬勃的生命力，一旦失去了優越的環境，就會迅速枯萎、凋謝。
隨着一個王朝的覆滅，一個種族，一種文字都隨之煙消雲散，這是一種很奇特的現象。契丹文字的消亡，其中因素很多。沒有很好地進行普及教育工作，沒有讓廣大的契丹民眾掌握和使用，恐怕是其中最主要的因素。文字也好，文化也好，是需要有生命力，是需要代代相傳的。而這些是離不開廣大的人民群眾的。文化是花朵，人民群眾才是土壤。
文化是一個民族的根，文化消亡了，這個民族就不復存在了。
拜訪了專家學者，查閱了有關歷史文獻，一種普遍的說法是契丹帝國滅亡后，契丹人就四處流落，有的遷徙別處，有的與當地各少數民族相融合，最終逐漸消亡了。
沒有了語言文字做為紐帶，一個土崩瓦解了的王朝的人民，就像斷了線的風箏。失去了那根線的牽引，風箏就會隨風飄蕩，不知會流落何方。契丹帝國被金人顛覆之後，契丹國的臣民就風流雲散，至今不知所終。一個曾經十分強大的民族有這樣的結局，的確令人痛惜。
沿着那條古老的西拉木倫河溯流而上，來到茫茫的草原上，看見那些遍地隨風搖曳的花朵，似乎有些明白了。生生不息的過程就是一個不斷演變，不斷融合的過程。我們何必執着於這些花朵的前生曾經是什麼，也不必追究那些曾經絢爛的花朵如今變成了什麼模樣。無論奼紫嫣紅，無論羞澀還是奔放，這漫山遍野的花朵，我中有你，你中有我，你有我芬芳，我有你的色彩，都是茫茫草原的孩子。我們只需知道，這些生生不息的花朵，在草原上年年綻放，就足夠了。
就像眼前這條西拉木倫河，不知在草原上流淌了多少歲月，它雖然孕育了一個曾經非常強盛的民族，孕育了非常燦爛的契丹文化，然而，它流出赤峰境內，就不再叫做“西拉木倫河”了。這又有什麼關係呢？它仍然緩緩地流淌着，只不過在流淌的過程中，不斷與其他河流交匯、融合，成為更加浩瀚的河流，最終流向大海，成為汪洋大海的一份子。契丹人無論流落到何處，融入到什麼民族當中去，都是中華民族當中的一員。從這個意義上說，契丹人最終消亡，應該也沒有什麼可遺憾的。
站在茫茫草原，望着那條古老的河流自西向東，日夜不停息地流淌，心中多少有些釋然。“人事有代謝，往來成古今。”多少一幕一幕的慷慨悲歌，一幕一幕的興盛衰亡，都將隨風而逝，只有這山河不朽。只要這片土地到處充滿勃勃生機，我們就不必在意盛開着怎樣的花朵，我們都應該懷着欣喜和激動，來叩謝這片古老的土地。感謝這片無論經歷了怎樣的磨難，都以寬厚仁慈的胸懷，來接納我們這些子孫的土地。