從前有入養了一頭驢。很多年來，這頭驢就任勞任怨，一袋一袋地替他往磨房馱麥子。可眼下，驢的體力漸漸用完了，干起活兒來一天比一天不如人意。於是，主人想除掉它，好節省一份飼料。可驢發現情況不妙，就逃走了。它走在前往布來梅的大路上；它以為，它總可以去當一名市立樂團樂師吧。它走了一會兒，發現在路上躺着一條獵狗。獵狗氣喘吁吁的，像是跑得很累。“喂，狗老兄，幹嗎哨得這麼厲害?”“唉，”獵狗嘆道，“咱老啦，身體一天一天虛弱，也不能再去打獵，主人就想打死我，我只好溜了。可現在叫我拿什麼掙飯吃呢?”“告訴你，”驢說，“我正要去布來梅，準備當市立樂團的樂師。一塊兒走吧，讓樂團也收下你；我彈琉特琴，你敲銅鼓。”
狗挺滿意，它們便一起往前走。走了不多會兒，它們看見路邊上蹲着一隻貓，一臉晦氣倒霉的樣子。“喂，貓老弟，什麼事這麼不順心啊?”驢問。 “命都快保不住，還能開心嗎?”貓回答。“我因為上了年紀，牙齒鈍了，喜歡呆在火爐背後打呼嚕，不肯再奔來跑去逮耗子，主婦就想淹死我。眼下我雖說逃出來了，可誰能告訴我該上哪兒去啊?”——“跟咱們一塊兒去布來梅，你可是奏小夜曲的行家，同樣好當一名市立樂團的樂師。”
貓覺得這個主食不錯，也跟着去了。隨後，三個逃亡者打一座農莊前邊經過，看見大門上蹲着的一隻公雞在拼着老命叫。“你想幹什麼喲，叫得人家毛骨悚然的?”驢問。“我是在預報好天氣，” 公雞回答，“因為今天是聖母瑪利亞為聖嬰基督洗曬小內衣的日子。可是明天星期日要來客人，我家主婦已狠下心告訴女廚子，她明兒個要吃用我燉的湯；今天晚上我就得讓人砍掉腦袋啦!這會兒我伸長脖子拚命喊，不喊就沒有機會了喲。”“哎，瞧你說的!”驢道。“跟咱們走不更好嗎?咱們去布來梅，到那兒不比等死強！體有一副好嗓子；要是咱們一道奏起樂來，準保不賴嘍。”公雞接受了建議，四個夥計便一同前進。
可是，它們一天趕不到布來梅城，傍晚就走進一片樹林，準備在裡邊過夜。驢和狗躺在一棵大樹下，貓和雞卻上了樹，而雞更飛到了樹梢頂，那兒對它來說最安全。快睡着時，雞再一次環視四面八方，突然覺得看見遠處有一點亮光，便對夥計們喊道，在不很遠的地方必定有所房子，還點着燈哩。驢說：“那咱們就起來搬過去吧。這邊睡的地方太糟糕。”狗也認為，要能找到幾根帶着點兒肉的骨頭，對這來說倒挺好。於是乎，它們就向有亮光的地方遷移，並且很快看見那亮光越來越鮮明，越來越巨大，最後，在它們面前出現了一座燈光明亮的強盜窩。它們中驢的個頭兒最大，便走到窗戶前，窺探房裡的動靜。“瞅見什麼啦，老灰毛兒?”公雞問。“噢，”驢回答，“一張餐桌上擺滿了好吃的好喝的，強盜們正圍着桌子大飽口福吶。”“這對我們倒是不錯。”雞說。“可不，可不，唉，要是我們坐在那裡就好嘍！”驢說。
於是動物們趕緊商量怎麼才能把強盜們趕出去，並且終於想出了一個辦法。那就是驢必須把兩隻前腳搭上窗檯，狗再跳上驢背，貓又跳到狗背上，而最後雞才飛上去，蹲在貓的頭頂。架勢擺好了，隨即發出一個暗號。它們便齊聲合唱起來。只聽驢在吼，狗在吠，貓在叫，雞在啼；緊接着它們就衝破窗戶，進入房內；破碎的玻璃嘩啦嘩啦掉到了地上。強盜們讓這可怕的吼叫嚇得跳起來，硬以為是鬼來了，驚恐萬狀地逃進了森林裡。這下四個夥計就坐上桌子，高高興興地吃喝剩下的東西，那樣子就像已餓了四個星期肚皮似的。
四位樂師吃飽了，便吹熄燈火，各人就其習性為自己選擇一個舒舒服服睡覺的地方。驢躺在糞堆上，狗趴在門背後，貓縮在灶頭溫暖的炭灰中，雞則飛上了屋樑。大伙兒走長路都疲倦了，很快就已睡着，半夜過後，強盜們遠遠地瞅着房子里不再有亮光，似乎一片清靜，他們的頭目便說：“咱們可不能當膽小鬼！”說罷派了一個同夥去偵查房子內的情況。這傢伙發現四處靜悄悄的，於是模進廚房，想點上燈，他把忽閃忽閃的貓眼睛當成了燃着的炭塊兒，便伸過一根火柴去接火。可貓卻不喜歡開玩笑，一下子蹦到他臉上，又是吼，又是抓。強盜嚇得要命，拔腿就跑，想從後門選出房子，睡在那兒的狗跳起來，一日咬住了他的腿。他從院子里的糞堆旁跑過，驢又用后蹄子狠狠給他一記。睡在房樑上的公雞被響聲吵醒，來了精神，也衝著下邊“咯一咯一咯一”大叫起來。強盜沒命地逃回到頭目跟前。說：“哎呀呀，那屋裡蹲着個可怕的老妖婆，她衝著我又是吼，又是用她的尖指頭抓我的臉。在門口埋伏着一個拿刀子的人，把我的腿刺了一刀。院子里還躺着個黑呼呼的大怪物，用棒槌狠狠地揍我。屋頂上卻坐着審判官，大叫着：‘把壞蛋抓過來!’我只好逃跑啦。”從此，強盜們不敢再進那所房子。四位布來梅的樂師在裡邊卻過得挺自在，不想再搬出來。講這故事的最後一個人，他眼下還活着吶。