安東尼是一名郵遞員。這天，他給多莉太太送信，見多莉太太正在使用一台模樣古怪的舊吸塵器，不禁笑了起來，說：“多莉太太，現在都什麼年代了，您怎麼還用這麼老的吸塵器啊？”多莉太太一臉驕傲地說：“這可是我和丈夫結婚一周年時，他送我的禮物呢。別看它很舊了，卻很好使呢，而且是名牌——史密斯牌！”安東尼笑着搖搖頭，放下信就走了。
回到家，吃過飯，安東尼翻起了報紙。這時一則報道映入他的眼帘：下月中旬，倫敦將舉行一場“最敬業家電”的比賽。比賽規則很簡單，參賽家電，只要能夠正常使用，其中生產年代最早的那個，就是冠軍。獲獎者將獲得十萬元英鎊的獎金。放下報紙，安東尼掃視了一眼家裡的家用電器，不禁失望起來。他剛剛結婚，家裡的家電都是新的，哪有什麼老古董啊。忽然，他心裡一亮，想起今天在多莉太太家看到的那台吸塵器來。
多莉太太一個人住在鄉下，只有一個叫梅拉妮的遠房侄女給她寫信，偶爾來看看她。而多莉太太自己平時既不看電視，也不看報紙，肯定不會知道這個消息。如果能把她那台吸塵器拿到手，那麼這次比賽真有可能奪魁呢。這麼一想，安東尼有了主意。
第二天一早，他便去拜訪多莉太太，說自己喜歡收藏古董，想買下多莉太太的那台舊吸塵器。可多莉太太卻搖搖頭說：“這是我死去的丈夫留給我的，給多少錢我也不會賣的。”安東尼見狀，只得做罷。他想，看來用錢的方法是不能解決了，再逼得急一些，老太太恐怕要懷疑了。但是如果能跟老太太加深感情，得到她的信任，說不定問題就好辦了。
中午，安東尼拿着多莉太太的信來到她家。多莉太太見是安東尼，便和藹地說：“安東尼先生，如果您想買吸塵器的話，那我恐怕又要讓你失望了。”
“噢，不是，我是來給您送信的。”安東尼說著揚揚手中的信。
多莉太太一聽，趕忙把安東尼讓進屋，抱歉地說：“真不好意思，我誤會了！不過，您好像從來不會在中午時候送信的呀，頂個大太陽多熱啊？”
“這個——”安東尼一愣，隨即笑道，“本來是要晚一些的，但我怕您着急就送過來了。”
安東尼進了屋，便四下打量起來，很快就注意到多莉太太還未收拾的餐桌。多莉太太見狀，不好意思地說：“讓您見笑了，我剛剛用過午餐，桌子還沒來得及收拾呢。您先休息一下，我去給您倒茶。”
安東尼見多莉太太進了廚房，趕快拿出一小袋白色的粉末，悄悄撒進一盤吃剩的食物里，用叉子稍稍攪拌幾下，然後不動聲色地坐下來。
不一會兒，多莉太太端着茶出來了。安東尼喝了口茶，就借口工作忙匆匆離開了。一出門，他偷偷樂了起來。原來，他剛才放的是一種瀉藥。他知道多莉太太很節儉，中午吃剩的食物一般都要留到晚上吃，只要她吃下瀉藥，便可以繼續下一步的行動了。
第二天，安東尼又來看望多莉太太。果然，多莉太太臉色蠟黃，精神委靡。他假裝關心地問道：“您是不是病了？”多莉太太有氣無力地說：“昨天晚上，我用過晚餐后，就開始拉肚子。可能是天氣太熱，那些吃剩的食物壞了。”
“您看過醫生了嗎？”
多莉太太遙遙頭：“去城裡看病太遠太麻煩，沒關係，過兩天就好了。”
安東尼趕快上前扶這多莉太太說：“您年紀大了，有病不看可不行呀！這樣吧，反正今天的信也送完了，我送您去城裡的醫院，讓醫生好好檢查一下。”多莉太太見安東尼一臉誠懇，便滿心感激地答應了。
安東尼帶着多莉太太來到醫院，醫生診斷後，說沒什麼大問題，開了些葯，便讓他們回去了。走出醫院，安東尼熱情地邀請道：“多莉太太，到我家坐會兒吧，順便把葯吃了。”見安東尼這麼關心自己，多莉太太眼圈都有點紅了。
進了門，安東尼給多莉太太倒了杯水，讓她把葯服下，然後打開冰箱，取出一塊蛋糕，遞到她面前：“多莉太太，先吃些點心吧。”多莉太太接過蛋糕，咬了一小口，若有所思地念叨着：“唉，家裡要是有個冰箱就好了，可以把吃剩的食物放進去，我也不會再鬧肚子了。”
安東尼心裡忽然一動，要是把冰箱送給她，她還不感動死？想到此，他誠懇地說：“多莉太太，您瞧，這個冰箱是我前不久結婚時，爺爺給我買的，乾脆我就送給您吧！”多莉太太急忙擺手道：“安東尼先生，您可真是個好心人，可冰箱我卻萬萬不能收，要是給了我，你們以後用什麼呀？”
安東尼說：“沒關係，我妻子一直嫌這個冰箱太小了，我正想買個大的。您只有一個人，用這個小的，不是正合適嗎？”他見多莉太太紅着臉，還有些猶豫，趕忙說：“您要是覺得心裡不安的話，就送我一樣東西吧！”
多莉太太眼睛一亮，抬頭問：“您想要什麼，您說吧！”
“您就把那台舊吸塵器送給我吧，您知道我喜歡收藏古董。”
“這個”多莉太太似乎有點為難，沉默了一會兒，她微笑着說，“您幫了我這麼多忙，那台吸塵器就給您好了，我想我丈夫會理解的。”
當天下午，安東尼就拿回了那台吸塵器，他將吸塵器精心擦拭一番，便小心地封存起來。半個月後，安東尼帶着這台寶貝吸塵器，滿心歡喜地來到了倫敦。
比賽當天，現場人山人海，熱鬧非常。參賽的家電擺放成一排，接受評委們嚴格的評判。終於，到了宣布比賽結果的時候，安東尼屏住呼吸，仔細聽着。
“我宣布，獲得這次大賽冠軍的是，梅拉妮小姐帶來的、產於1950年的布朗牌冰箱！”
頓時，安東尼像被潑了一盆冷水，呆住了，冠軍電器比他的吸塵器足足老了十年！等等，梅拉妮？這個梅拉妮小姐，不就是經常給多莉太太寫信的人嗎？還有，自己送給多莉太太的冰箱就是布朗牌的呀！這到底是怎麼回事？
安東尼一想，趕忙給爺爺打了個電話，張口就問：“爺爺，您送給我的冰箱是怎麼回事？”
只聽電話那頭爺爺沉默了好一會兒，才小聲說道：“安東尼，這麼說來，你都知道了？哎，爺爺年紀大了，養老金也不多。你結婚時，我本想給你買件像樣的禮物，可又拿不出錢來，我看家裡那台老冰箱，雖然舊了點，但是挺不錯，便讓人重新上了漆，送給你——”
沒等爺爺說完，安東尼便氣急敗壞地掛斷了電話，心裡惡狠狠地罵道：“老東西，你為什麼不早說，害我白白損失了十萬英鎊！”
安東尼一肚子火，正準備離開比賽現場。這時，一個陌生男子攔住他問：“安東尼先生，我們能談談嗎？”安東尼沒好氣地說：“先生，你認錯人了吧，我不認識你！”
陌生人遞上來一張名片，客氣地說：“安東尼先生，我們很快就會成為朋友的。我叫哈里·史密斯，是史密斯吸塵器公司的現任總裁。”見安東尼一臉疑惑，史密斯繼續說道：“實不相瞞，這次比賽是我們公司贊助的，我們的目的是想尋找生產年代最早，至今仍在使用的史密斯吸塵器。想用它現身說法，來拍一個廣告，從而更好地宣傳我們的品牌。很幸運，您就是我們要找的人，我們準備花二十萬英鎊，租用您的吸塵器做廣告，您認為如何？”
“什麼，二十萬？”安東尼驚得嘴巴都合不攏了。
“要是您覺得少，我們可以再商量，三十萬如何……”
“你，你為什麼不早說……”安東尼哆嗦着指着不遠處一堆東西，原來那台吸塵器已經被他摔得散了架！
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