偉大的教育家孔子在《論語．衛靈公篇》中提出了有教無類施教觀點，這是孔子在奴隸社會向封建社會轉化，教學對像以貴族官僚子弟為主的教學思想向全民教育轉化的創舉，也是儒家思想以仁為核心的具體表現。
孔子所處的時代正是奴隸社會行將滅亡，封建地主階級逐漸崛起的時代。從階級利益出發，他們需要掌握文化知識。孔子的《有教無類》觀點的提出，順應了歷史潮流，得到了新興地主階級的擁護。因而是極積的，先進的。
孔子《有教無類》的教學主張，就是人不分富貴貧賤，都有接受教育的權力。這是與他的《性相近也，習相遠也》的人性理念分不開的。“性相近”就是說人皆有成才成德的可能性。“習相遠”則說明了實施教育的重要性。因此，孔子《有教無類》的主張的提出，是對《學在官府》教學觀念的否定，是我國教育發展史具有劃時代意義的偉大變革。事實也是如此。孔子的三千弟子都來自齊、魯、宋、衛、秦、晉、吳、楚等諸侯國，地區廣泛，成份各異。有身居陋巷，簞食瓢飲的顏回；有形同野者，餐黎食藿的子路；有貧困無食，身無完衣的曾參；有卷居蓬戶，上漏下濕的原憲。也有商人出身的子貢，貴族出身的宮敬叔、司馬牛等。
在中國的教育發展史上，孔子的《有教無類》在諸多有識之士的推崇下，有了弘揚和發展。許多大鴻巨儒和仁人志士修學館，辦義學，倡導平民教育，教育救國，培育了許多名人奇士。許多貧民寒士鑿牆取光，毛髮懸樑，縟草卧氈，苦讀詩書，成就雄功偉業。如漢代負薪痴讀，遭妻戲虐，馬前潑水的朱買臣；如宋代寺院討齋，齋后鳴鐘，遭僧戲弄的呂蒙正等，都是平民出身。他們苦讀詩書，寒薪茹苦，最後一舉成名，成為讀書人的揩模，留下了一段佳話。
新中國成立后，我們實現了教育資源共有，為全民教育提供了良好的基礎。不論出身怎樣，家境如何，都能受到良好的文化教育。教育工作發展到今天，我們重溫孔子的《有教無類》，對現實所發生的問題，不能不引起深思。有些貧困地區的兒童，因繳不起一年百十元的學費，就輟學在家，或外出打工，或幫家種田，使這些可望讀書的孩子只能眼含酸淚，望校興嘆。有些高考成績優秀的大學生，因繳不起昂貴的學費，邁不進大學門坎。而有些大款的子女因家裡有錢，高考成績再差，可以出錢買分而進入大學。試想，如果讓這種現象發展下去，我們建設四化的人才何處去求。教育興國豈不成了一句空話。追根索源，就是把教育資源市場化帶來的後果。現在，以胡錦濤為總書記的黨中央做出決定，免出農村學生的學雜費，加大了在校貧困大學生的扶助力度，使義務教育得到實實在在的貫徹落實，無疑將對全民教育工作起到很大的推動作用。使孔子的《有教無類》得以發揚光大。