舊夢重溫之 又到杏熟時
戈聲
前幾天逛街，見到好幾個買杏子的攤販，又是杏熟季節了，我想。
那杏子金黃色的，皮上似乎有些細細的絨毛，挺大，很誘人，就隨手挑了幾個杏子帶回家。洗了杏子，拿了一個放在口裡咬了一口，味道卻不是太好，不太甜還有點酸。我自從新疆回到上海，就再沒吃上過甜甜的杏子，我還真是懷念南疆那甘甜如蜜的杏子。
杏子大約是我們南疆最早的水果了。每年的5月，杏子就開始大量上市了。我們農場幾乎沒有種杏子樹，但附近維吾爾老鄉家幾乎家戶戶都種杏樹，杏子成熟的時候，每個巴扎（維語：集市），老鄉就用馬車、牛車，毛驢車用籃子裝了杏子來賣。我們農場有個巴扎叫荒地巴扎（我們農場的地名就叫荒地巴扎），每星期天（這裡的巴扎不是每天都有，一般一星期一天，附近幾個鄉都有巴扎，互相輪着轉，因為農場星期天休息，我們荒地巴扎就放在星期天）一早，維吾爾的男女老少就從四面八方趕來，那時可以說是人山人海，車水馬龍，對於地廣人稀的農場來說確是的蔚為壯觀。那時，大籃小籃的杏子在巴紮上到處都是。
老鄉的杏子品種也很多，從表皮來分，有光皮的，還有一種就是我最近買的皮上有些細細的絨毛的那種，我們叫它毛杏。光皮的還有好幾個品種：一種皮成熟時紅色的，還有一種表皮金黃色的，還有一種表皮黃白色的，個小，我們稱為庫車小白杏（大約原產新疆庫車,故名之）。一般來說，光皮的杏子比較甜，特別是那小白杏，核小，味特甜，是我們最喜歡的杏子。其次金黃光皮的的杏子也甜，但味比小白杏稍差些，紅皮的杏子甜中帶點酸，果肉較粗，而且果肉與核連在一起，有點像李子。毛杏，也是金黃色的，果肉味道有點淡，不是很甜但也不酸，這種杏子有時也會遇到較甜的。我們一般不喜歡買毛杏。光皮杏子的核都能吃，敲碎核的殼，那杏仁吃起來有點甜；毛杏的核大都不能吃，那是苦的，有一種很濃的的杏仁味。但不論那種杏子，都比這裡買到的要甜得多。
六七十年代，那老鄉的杏子很便宜，一般一、二毛一公斤(新疆都以公制計量)，也看杏子品質的好壞論價。杏多的時候，我們有時就幾個人包一籃，有個十幾、二十幾公斤的，花個二、三元錢，然後大家分了吃，這樣一般比稱斤買划算些。
杏熟季節，我們有空就喜歡騎了自行車到老鄉莊子上去玩，我們都知道維吾爾人好客。穿過一片戈壁荒地，進入老鄉村莊，就見大路邊都種的是穿天楊和柳樹：楊樹高高挺立，像哨兵一樣歡迎大家；柳樹婀娜多姿，似乎在翩翩起舞在迎接我們。寬廣的大地里青青的小麥和玉米，和藍天白雲相映襯，讓人爽心悅目。老鄉的院子稀稀拉拉的建在曠野里，外面幾乎見不到人，只有幾條狗見了我們叫了幾聲。遠遠看去，我總覺得那景色似乎像以前見到過的俄羅斯油畫中的鄉村景色，有點異國的風味，特別是到了秋天，樹葉和大地都變成金黃時。
那時老鄉家一般都是土坯建的房子，矮矮的平頂房，沒有窗戶（可能是怕風沙，所以不開窗），木門成天開着，給屋裡黑黑帶來一些亮光，剛進屋眼睛幾乎看不見屋裡的東西，過一會兒才看清屋裡的東西。老鄉家很簡單：屋不大，一張大炕幾乎佔了屋子的一半，除了幾個柜子，沒什麼其他傢具，有的人家也有紡車和織布機。炕上攤了一張大毯子，放着幾條被子。炕沿有鍋灶，炕下燒火。屋前搭有木架，木架上爬滿了青青的葡萄藤。木架下有一張大木板床，老鄉平時喜歡在那床上休閑、納涼。
老鄉家屋子的周圍和屋后栽有不少杏樹，金黃的杏子掛滿了樹梢。一進他們的家，不管認不認識，他們都會熱情地招待大家，主人就馬上摘上一大盤杏子來放在那張大木床上，然後先拿來一個大水葫蘆，裡面盛有清水。主人手拿葫蘆倒水，招呼大家在水下洗手，再招呼大家吃杏子，直吃得你飽了為止，那是不要錢的。我們就毫不客氣底大吃杏子，吃到不想吃為止。吃好了再談價錢，買杏子。
六十年代老鄉文化很低，很多不識數，人又老實，於是就有漢人欺負老鄉。那時老鄉賣杏很多不用秤稱，而是數你吃完后的杏核（那時老鄉賣蛋、賣桃子、蘋果等水果都數個賣），有人吃杏子時，就趁老鄉不注意時，偷偷把杏核埋在腳下的沙子里，然後留個二三十個杏核，付個一毛錢完事，老鄉也不知道。如果你要買回去吃，有人就往自己的筐里放的多，嘴裡報的數少，因為老鄉人憨厚，很相信你，再加上他們不太會計數，量一多就糊塗，所以就以你報的算。當然這種事發生的不是很多，但終歸不是件光彩的事。
俗話說：吃一塹長一智。老鄉也不會一直被你欺負。沒幾年這種事幾乎不可能再發生了：老鄉也變得精了。我後來想，從某種方面可以說是某些漢人的狡詐改變了一些維族人的憨厚樸實，但同時也促使了維吾爾人的文化和科學的進步。其實維吾爾老鄉並不笨，只是貧窮和偏遠導致了他們的落後。後來我發覺附近的老鄉慢慢地幾乎都會說些漢語，連那些大媽大爺都會說些簡單的漢語，而我在新疆三十年除了會一些簡單的維族詞語，生硬的把它們組成句子，做個簡單交易尚可，要與老鄉交談可不行。這可能是需要使然吧？
杏子成熟的季節不長，一般到五月底六月初杏子就見不到了。但杏干就大量上市了。老鄉吃不完、賣不掉的杏子就曬杏幹了。那杏干也是金黃色的，很甜很甜，那是我最喜歡的。回到上海新鮮的杏子吃不上，但新疆的杏干是可以買到的，我就常買些杏干來吃。
杏干也有兩種，一種是不經過特殊加工，自然晒乾的，這種杏干賣相不太好看，沒光亮的色澤，但有一種自然的杏香與甜味；還有一種是經過特殊加工的，外表光亮半透明，可以看見裡面黃白色的杏仁，味酸甜，可能加工時放了檸檬酸。
我自己也曬杏干，但就曬不出那半透明的杏干，我實在想不出是什麼原因。好多年後，一次在一個維族大媽那裡買杏干，她那裡也有那半透明的杏干賣，我就問她這是怎麼曬的，她告訴我：那杏干先要事先蒸熟，然後再曬，就成半透明的了。但我後來也沒去嘗試那樣曬杏干，因為那時杏干很便宜，又有了點工資，懶得自己去曬了，而且也不太方便。
我現在還是喜歡吃杏干，但不再吃那種半透明的包仁杏幹了，那加工恐怕有色素，香精等添加劑，不如那自然晒乾的杏干更自然更安全。
又到杏熟季節，不由自主地勾起了我對新疆農場的回憶，寫下了這些文字留作對過去的回憶吧！
寫於上海奉賢南橋，一三年五月