每當我背着行囊外出旅遊，看到別的古鎮，旅遊事業紅火，心中總是酸溜溜的。早就壓制不住，內心一種莫名地衝動。希望有朝一日，把故鄉的古鎮（黔陽古鎮）推出去，讓世人見見它的“廬山真面目”。
我旅遊過麗江古鎮、鎮遠古鎮、鳳凰古鎮，但它們與我家鄉黔陽古鎮相比，它們缺少的是古韻、古味、古文化底蘊，多的是商業投機和人聲鼎沸。
黔陽古鎮（沅水上游省級歷史文化名城），隸屬於湘西洪江市黔城鎮。是全國保存最為完好的明清古鎮之一，三面環水，是湘楚苗地邊陲重鎮，素有“滇黔門戶”和“湘西第一古鎮”的美譽。
黔陽古鎮，比麗江古鎮早1400年，較湖南省內的鳳凰古城也早900年。
黔陽古鎮，人傑地靈，不缺乏名人效應。 就遠的而言，“一片冰心在玉壺”的經典詩句，想必大家還記得！出自唐代著名詩人王昌齡之手，寫就於該鎮名勝古迹芙蓉樓。如就近的而說，雜交水稻之父袁隆平，想必大家也不陌生！雜交水稻發源地就在該市安江農校（舊址）。
7月18日，我與女兒嘉婧，姨侄冬陽，迎着火辣辣的烈日，騎摩托車去黔陽古鎮，把車停放在黔城鎮鎮政府。
首先，映入眼帘的便是鐘鼓樓。樓的東北角，有王昌齡（王昌齡，字少伯，盛唐著名詩人。開元十五年進士及第，授秘書省校書郎，后貶龍標縣尉，世稱王龍標，有“七絕聖手”、“詩家天子”之稱。於黔陽古鎮作詩《芙蓉樓送辛漸》，千古傳頌。昌齡貶龍標時，由於為政以寬，政善民安，被譽為“仙尉”）塑像與昌齡香樟。昌齡塑像高約3米，石雕，很粗糙，但人物神態深思高遠，手持書卷，抬頭望遠。似乎在凝神屏息，眉宇之間隱現出被貶的鬱悶，和向命運抗爭的氣宇。他的胸口，還被信男信女貼上保佑平安的，紅字方塊小紙。腳下還有香紙的灰燼。而距3米遠的昌齡香樟（唐天寶年間，王昌齡被貶為龍標尉，他提倡百姓廣植林木。傳說此樟為他當年親手所植，故稱之為“昌齡香樟”），歷經千年風雨，主幹依然葉茂，旁枝有干木，樹榦粗達五人合抱。昌齡香樟先後遭遇兩次大火，幸得全力搶救，才得以存活，因此也落下後遺症。樹兜空心，有火燒的痕迹，然而這裡反而成了信徒們的香爐，香紙的灰燼更多。2006年，古樟又遭大病，枝葉開始枯黃，本地官民多方求醫，才使古樟得以起死回生。
鐘鼓樓（熙寧（1071年）年間，龍標山頂建普明禪寺，修鐘鼓樓。明正統十四年（1449年）毀於兵火，成化八年（1472年）重建此樓。鐘鼓樓原與寺中梅花塢、松竹廊等均為古鎮勝景，后寺毀而樓存。樓為三重檐，木質結構，高10米，有樓梯可上，可憑欄俯看黔陽古城），現為黔城鎮鎮政府所在地，又是黔陽古鎮東門所在地。至今還保留着一段古老的城牆遺迹（女牆）。鼓樓是一座正方形閣樓，正門地面有一青石雕龍，四圍有綠化帶，多以杜鵑為主。正門和後門兩旁各有2株大鐵樹，像站得筆直的標準軍人，默默守護着鐘鼓樓。前後樓門為木質紅漆雕花，共八扇。兩側都是鏤空雕花紅木窗。從窗外往裡看，樓內有四根一人合抱的木柱，右邊有樓梯，沿梯而上三樓，便可俯看整個黔陽古城。若是夜晚到此，樓上燈籠點燃，綠化叢中的射燈亮起，更是美輪美奐。
告別鐘鼓樓，我們沿着東門古城牆（黔陽古城牆，始築於唐建中二年（781年）的敘州土城。明正統十五年（1450年），改建為紅砂石城牆，周長五華里，高一丈七尺，頂寬九尺。設五個城門樓，其中四個面向江邊，唯一面向陸地的就是東門。向南開挖東門塘至壕坑護城河水系，向北沿龍標山建有四個哨堡，構成冷兵器時代堅不可摧的軍事防禦體系。現東門古城牆保護較為完整），踏着古老的青石板拾級而下，來到古鎮東正街。
東正街向西，由青色大理石鋪成。兩旁都是磚木的兩三層小樓，飽經風霜地洗禮。雖說小樓風燭殘年，歷經數百年，但仍然屹立不倒，不過已經很破舊了。兩旁的商鋪，琳琅滿目地擺滿了古鎮傳統小吃、特產、古玩等。街上雖說行人稀少，但不時還有叫賣的小商通過，為寧靜的古城增添了一份活力。
東正街的房屋，也是很講究的。右邊為磚木混用結構，左邊是純木製老屋，卻絲毫不讓人覺得彆扭，反而給人一種不和諧的別樣的美感。大約10分鐘，便到了“古城第一茶肆”。向右轉進入一條小巷——火神巷。
小巷兩旁都是陳舊的青石磚牆，有些都已發黃，甚至有些剝落，顯示出它曾飽受歲月地煎熬。拐角處，便是同善社（原名豐禮門，孔聖教，又名中和道，孔孟大道，民德社，忠恕道，同善堂等。“同善”社，實際是以偽善名義創立的會道門組織，始於清末，發展在民國。內有古井）、渤海世第（清道光年間，黔陽縣令龍光甸之子龍啟瑞被“少伯井”故事所感動，於少伯井附近挖了一口井，後龍啟瑞高中狀元，人們便將此井命名為“狀元井”。後來據說，山東渤海王子孫高思慧舉人，於此修建窨子屋，取名“渤海世第”，將“狀元井”圈於院內）。再往前走，就是火神廟（火神廟即炎帝宮，位於火神巷中心，是祭祀炎帝始祖的神廟，為糧食同業會館。火神廟規模宏偉，現保存有甬道、牌坊、大門、大殿，可惜戲樓與二進殿已損毀）。從火神廟正門往裡瞧，內有一小宮門，門上寫着“赤帝宮”三個紅底黑字，因歲月侵蝕，字跡早已發白，但仍能透過那依稀可辨的痕迹，看出它昔日的盛況。古樸的青石街道再往前走上十幾米，一抬頭，又是一處遺迹“瑞錦第”。它的對面，就是“少伯井”（相傳為王昌齡謫貶龍標縣尉時所建。清順治年間，黔陽古城被圍困，百姓靠取此井水生活，終得無恙。古鎮百姓為感王昌齡掘井之恩，將此井命名為“少伯井”。這口井不僅面積寬、流量大，且水質好，飲用煮飯特別香甜，還有冷卻保鮮作用。少伯井，井中有井，井下有井，出奇神秘。此井也是《恰同學少年》在黔陽古城拍攝的取景地之一），少伯井呈長方形，與相傳的井水清澈、香甜，清風拂過水麵，那種碧波蕩漾的場景，現已蕩然無成。
火神巷向西拐角盡頭，便是“晉陽世第”（黔陽縣唐氏後裔世居地。唐氏祖先，始祖唐堯，即堯帝，曾受封於唐。其後裔被遷往杜國，稱唐杜氏；唐杜氏的後裔以國為姓，稱唐氏，經歷四千三百餘年。因唐姓乃晉陽唐氏後裔，故府名“晉陽世第”），但字跡有些模糊，院門上有木質蓋瓦遮陽避雨的陽蓬。轉角前走20米，到了文廟（文廟原系學宮，始建於元豐三年（1080年），清康熙23年（1684年），御賜“萬世師表”匾額懸於大殿前。文廟原有大殿，左右廂房，盤龍石階，欞星門，泮池，照壁，教澤堂，御碑亭，名宦，鄉賢，孝義三祠等，現徒存四面圍牆，下馬石，泮池，及狀元橋。狀元橋修建於清道光19年（1839年），知縣龍光甸為龍啟瑞及第狀元而建）遺址的後門，有下馬石：“文武官員軍民人等至此下馬”。但這時已至北正街，明代古屋不時闖入眼帘。
北正街正走20米，朝右瞅，你會瞧見育嬰巷。育嬰巷向東走5米，就見文廟前門，門前亦有下馬石。從門縫往裡瞧，文廟已經荒蕪，據說曾遭遇火災，但裡面的小池、石橋依然清晰可見。繼續朝前走5米，抬頭就見節孝坊（木質牌坊，為明末清初黔陽孝子危階建造，現僅存部分長方形紅砂石碑及浮雕。危階，明末黔陽縣人。遇兵亂逃竄時，其母受驚，想吃肉，危階割股侍母。后其母去世，危階守墓三年。還撫養杳無音信的兄長之子，周恤親鄰。清雍正六年（1728年），黔陽縣縣令王光電上奏其事，奏請祭祀，后奉旨表彰，入孝子祠），坊高約6米，兩層階梯蓋瓦，四角翹起，頂中央三個寶葫蘆。正面木柱上刻有一副對聯：“節鑒金石流潛德，孝永春秋報古今”，背面木柱也刻有一副對聯：“如松之古如竹之韻，乃冰其清乃正其潔”。
育嬰巷東走，再向北折，房屋均是一二層磚木結構。節孝祠（聶林）（始建於清雍正元年（1723年），曾為供奉黔陽古鎮歷朝歷代節女孝子，是神廟，現還保存有為婦女勸牌匾一塊，民國時為戴笠臨時公館及黔陽縣“人民抗敵後援會”，后逐漸廢棄。黔陽縣民間藝人陳志明修繕建館，陳列有根藝，賞石，古玩，字畫，盆景，花卉1200餘件，以天然為勝的藝術之作，以及諸多本土牌匾和人文史料）就在此，我們沒有進去細看，匆匆別過。正好碰上遊客，告訴我們：“裡面值得一看”。當瞧見我穿着“洪江市龍舟賽短衫”之後，啞然失笑。其實我也沒進去看過，很遺憾!下次一定要補上。不過在門口，我們還是看到了，這裡曾經是中華民國黔陽民報報社遺址，中國國民黨黔陽縣黨部舊址，還有兩幅對聯：“蒙回釋道三生幾秀還節孝我來，漢晉隋唐五代元明后綱常何鑒”，“怪石瓊石乃鬼斧神工，奇花異草聚天地之靈氣”。
育嬰巷北走百餘米，我們瞧見了秀才巷（危道豐故居遺址），大約秀才巷向西有50米。繼續沿育嬰巷北走，沿途還看見了黔陽試院，考棚僅留標識，還殘留11級台階。試院的左前方，有古迹梅蘆；再前行10米，至廖家窨子；再上一台階，“桐葉第”三字赫然醒目。
到了“桐葉第”（唐氏後裔世居地，據《史記.晉世家》載，公元前1106年，周成王滅唐侯（帝堯的後代），以桐葉剪圭，將唐國之地封給其弟叔虞，這也是桐葉封侯的典故出處，后叔虞子孫以國為姓，開始姓唐。為紀念這種封賜和唐開國始祖唐叔虞，唐氏人以“桐葉”為堂號），我們沒有進去，因大門緊閉。這裡已經是城防巷了，如果繼續東走，那就走了古鎮民宅。我們選擇返回，西行50米至北門遺址（僅遺留古碼頭遺址），全青石板台階，光滑且散有古霉味。
這時，我們繞古鎮大半圈了，又回到北正街往南走。向南有危道豐故居，雷山別墅（建於清代，門坊磚砌，呈八字，院內有中堂及左右廂房，門楣窗花雕刻精美，地面乃青石板鋪成，四周有封火牆。高高的封火牆是黔陽古鎮的一大特色，封火牆又叫風火牆、放火牆等，特指高於兩山牆屋面的牆垣，也就是山牆的牆頂部分，形狀酷似馬頭，因此又叫馬頭牆）。兩邊是木質小屋，大多有傾倒狀。南行百餘米，至柯園巷。往右走100米左右，才真正見到危道豐（危道豐（1884—1949），字芑濱，清宣統二年（1910年）工兵科舉人，曾任袁世凱總統府咨議，民國十三年任上海縣知事，因查禁上海美專人體寫生引發上海灘裸體模特風波事件被解職。其故居為柯園，為中式園林院落。現僅留柯園巷和遺址（古鎮幼兒園）)故居遺址。觀其牆，牆腳布滿青苔，牆面石灰剝落，牆上雜草叢生，還有兩棵梧桐樹，有手腕那麼粗。我們再回折北正街，又見到了明代古屋，再行40餘米，來到廖家宗祠（正女坊）。繼續南行10米，有浴蘭小室，門都是緊鎖的；再南行10米，我們已經轉了一大圈，回到了文廟。
文廟向西走便到了向家巷，這裡才算正真近距離觀賞到了明代古屋（是明永樂三年（1405年）舉人向以箴故居，為明代早起木質建築結構，建築面積為280平方米，為抬梁式斗拱結構。梁架構件雕刻精美，其上刻有“福壽康寧”四個篆體大字），牆基為紅色不規則的沙石，因歲月的風化，現已有些剝落。房屋為一層，大門還有古獸的鐵環。從向家巷返迴文廟，向南繼續行50米，我們又來到西正街誠藝坊（誠藝坊是木雕大師王植槐創建，以沅江石收藏及加工展示為特色，傳承民間手工業）。
西正街向西可去芙蓉樓。期間有王有為故居，黃忠浩故居，兩邊的房屋還殘留“文革”的痕迹。西行兩百米再南行，我們瞅見了老爺巷，張家老屋，注禮堂。老爺巷30米處是危澤甫住宅遺址（現僅留大門）。繼續南行200米，均為二層樓木質民居。再返回西正街兩百米處，我們瞧見了窨子屋（自古湘西出土匪，所以那些大戶人家多建窨子屋。窨如字形，有窖藏之意。是四合院演變而來，房屋的格局隨地形的變化而變化。出於防禦考慮，外圍有封火牆，沒有開窗，廂房的窗戶全部開向內部信道，而信道採光，完全靠天斗和亮瓦。屋子上部建有曬樓，有採光、通風、晾曬貨物等功能，還有瞭望報警的作用），西行30米至王有為（王有為（1520—1593），字希顏，號近山。系明代進士，曾官至河南歸德府，浙江嘉興府，川貴湖道，四川按察使司，因不願與嚴嵩父子同流合污，掛冠回家。其故居是明嘉靖44年修建，建築面積480平方米。前有廣場和牌坊，中間是門樓，照壁，四合院，中堂，廂房，天井，二進堂等中軸線布局，後院是花園。該建築群是湖南省現存唯一的抬梁式明代官宦民居）故居；繼續西行10米，為黃忠浩（黃忠浩（1859年—1911年），字澤生，號舞魚。黔陽江市人，以優貢生捐資為內閣中書，主講沅州府學堂。早年隨張之洞鎮守武漢，興辦實業，後為鎮總兵，統領湖北防軍，因鎮壓保路運動被革命新軍處決於長沙小吳門外，是湖南著名的晚清名臣。其故居有500平方米，典型的窨子屋格局，中為甬道，兩邊為廂房，還有天井、後院，門楣窗花十分精緻）故居；再西行10米，至鄧氏宗祠；繼續西行30米至節孝坊遺址、敘州府衙遺址（黔陽古城在唐代為州治縣治同城，其中敘州土府衙署在縣衙署之北面，即今糧庫大院一帶，現僅存周邊土城牆遺址。唐開成四年（839年），淮南丞楊居本調任敘州長史。唐咸通元年（860年）六月初，其子楊再思出生於朗溪峒地，后被舉薦為敘州知州。楊再思通過聯款救飛山戰役，統一了十峒地區，以“再正通光昌盛秀”為封建等級建立了楊氏土府政權，加強了民族團結，推進了侗鄉經濟的發展，歷代朝廷九次封侯，賜飛山神廟以供奉）；再西行10米，至然翔園（然翔園由侗族藝人楊漢明建造。園內以大型根雕群為主體，配以書畫、古玩等民間藝術品及花園，有主展大廳、創作室，勤耕稼、野人居、不二門、君子廊等民俗展廳。楊漢明，從事根雕藝術20餘年，先後得到李鐵映，黃菊，高占祥，吳冠中等國家領導人及藝術家的贊楊與題詞），湖南省侗學研究會、山野之人根雕之魂所在地。繼續西行10米處，往北走，至鮑家巷（也是紅色沙石牆基）、孫氏宗祠（孫氏宗祠，為黔陽孫氏後裔所建，建築精細，格局完好，特別是門樓上的鳳鳥雕飾頗有大清慈禧時代的遺風。黔陽孫氏後裔，世世代代經商，多以開設牙行為主，至今在孫氏祠堂門口，還有“豆木牙行”的商號。歷代人才不多，於文化領域，僅在明代出了弘治五年（1492年）壬子歲貢孫麟），再南行50米之楊家大院（楊家通過木商經營發跡，逐次收購地產擴建而成，大院由清白傳家，三壇世第，紫薇高照和後院組成。房屋上下兩層，結構緊密，布局巧妙，是侗漢民居建築融合的典型），最後出中正門。從中正門右手邊行百餘米，可參觀名勝古迹芙蓉樓。
本次行程，還只遊了半個古鎮，因小女嘉婧中暑，到此為止。
姨侄東陽說：“我在黔陽古鎮住了也有七八年，今天總算見其廬山真面目！”
嘉靖說：“觀黔陽古鎮，彷彿進入了迷宮，如果沒有方向牌，我們哪裡分得清東西南北中。”
黔陽古鎮啊！你太神秘，如遮着面紗之少女，讓人產生無限的遐想。你那古味、古韻、古文化底蘊太濃，讓我至今還餘味未盡！如有時間，我還會光顧你，親近你，與你融為一體，讓我的身心染上你的古色古香，讓我永遠記住你。
再見了，我的黔陽古鎮！是金子，你有發光的那一天。
再見！我故鄉的古鎮！我還會繼續我的旅程。