二十二日我們到了此行的第四站——蘇州。蘇州之於我是一個有夢的地方，因為它承載了我當年對江南水鄉城市的無盡想象與美好憧憬，還有那透過歷史煙塵對吳越春秋的追尋。
三十四年前的一九七八年，我第一次到蘇州。那時的蘇州並不很大，還是一派古樸至純的本真面目。她水路并行河街相鄰是那樣地風光旖旎：她水影花光是那樣地如幻如夢：她無處不小橋流水：她遍地皆古巷人家：她更有美倫美奐的園林佳境。杜荀鶴詩曰：“君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水巷小橋多。”這一切都讓我沉醉其中不願醒回。在盡情地徜徉並飽覽當地風土人情后，我又訪名勝。在吳中第一古迹虎丘；跨海涌橋過斷梁殿到雲岩寺。於參天古樹千年斜塔之下，發劍池弔古幽思之際，闔閭夫差兩代父子吳王故事安不在胸？在江南名剎寒山寺；先贊照牆飛聳，脊上游龍，后嘆寒山寺三字，鐵划銀鉤，筆力雄峻。再登大雄寶殿，上藏經樓，越霜鍾閣抵碑廊，一睹岳飛，唐伯虎，董其昌，康有為詩碑真跡。至此，我不禁要問；全國寺廟無數而寒山寺為何聲名獨享？是楓橋夜泊之詩使然嗎？詩曰；“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”在觀前街；讓我流連的不是玄妙觀里的清燈神影，也不是三清殿的高峻恢宏，而是街前的熙攘，街面的美食，街上濃濃的江南市井之氣。什麼陸稿薦的醬鴨；生春陽的火腿；采芝齋的粽子；稻香村的月餅；黃天源的糕點；觀振興的油氽饅頭；松鶴樓的鹵鴨面；綠楊店的雞湯餛飩；廣南居的宵夜。那真是老店百年，味真價實，品也品不完！
十四年前的一九九八年，當我第二次到蘇州時一切都變了，當年還在城外的虎丘和寒山寺已陷落於圍城之中。蘇州已一如當下所有的中國城市，都長得一個摸樣了，嗚呼！這就城市現代化的必然結局嗎？
好在這個城市的管理者還沒有忘記保留一些原有的東西，雖然有些是重建的，但畢竟還是讓我再次看到和感受了江南！這就是如今我的第三次蘇州之旅。巧的是導遊帶我們去的地方正是我之前沒有到過的景點——嚴家花園及虹飲山房，還有七里山塘老街。在嚴家花園，我們從中路而入，依次而看。其廳堂建築宏敞嚴正而園區卻建得精巧而富於變化。登眺農樓、見山樓、環山草廬、宜人亭、延青閣，園中景緻與園外風光無不一收眼底：進聞木樨香堂，但見廳榭合一，前而依水觀魚，后而光明洞徹，景色盡收於窗欞之內：入羨園則爬山廊依勢隨形而高，於不覺間身上層樓。從尚賢堂穿備弄即到春景區，其廣玉蘭千葩萬蕊蓊蓊鬱郁。出友於書屋，經假山洞穴而清風徐來，淡淡荷香告訴我這裡已是夏景區了，但見碧水清天，澹碧軒、織翠軒、澈亭、錦蔭山房和延青閣盡掩映於綠樹叢中。隨曲廊向北，過池塘到秋景區，處處皆芬芳馥郁之丹桂。逶迤向東，平台浮水，視野豁然。隔水而望，湖石假山起伏綿延，山巔有亭翼然。到此，想已是園之盡頭，孰料東北竟別有洞天。那就是冬景區，曲廊盡處庭院幾許，有小池更有湖石錯布，其境絕幽矣！
出嚴家花園我們棄陸就水，坐上香溪里的烏篷船。為什麼這條小小的水道能被稱為香溪，我幾搜百度也查不出所以。是它與發生在這裡的，吳王夫差與美女西施的，那個香艷而詭譎的美人計故事有關嗎？搖櫓的是位船娘，其身着藍印花布上衣，雖徐娘半老風韻不在，卻也不失吳中女人的婀娜。當眾人坐定，櫓驚綠波，烏篷攘水之際，船娘便輕啟朱唇，婉展鶯喉，唱起了江南民歌。歌入耳，景如畫，歌景交融，眾皆陶然，江南之婉約一至於此矣！舍舟登岸即到虹飲山房。其系秀野園與小隱園兩座明代園林聯袂而成，與嚴家花園有別的是它建築格局的大氣，可以一記的是乾隆六次南巡的六次駕臨，余不贅述。
出虹飲山房東行不久即至七里山塘老街。該處雖系今之復建，但其來歷卻甚為久遠。它始於唐代蘇州刺史白居易之手，西起虎丘東至閶門，南為河，北為街，全長七里，稱老街者僅其十分之一爾。下車后，我沿街由北而南行至山塘勝跡牌坊遇雨而返，天象朦朧中駐足通貴橋。此橋宛如彎月，橋洞與水中倒影連而成圓：過街樓道，沿河石欄，水碼頭，有的挑前，有的縮進：踏步凌空架起，石條半砌水中，雖略嫌參差，卻也古拙玲瓏：小樓臨水，前街后河，高低錯落，曲直分明，虛實皆有，藏露其中。真是滿街粉牆黛瓦，一河畫舫烏篷。吁兮！生為蘇人，何其幸哉！