關於太宗的死因，趙翼《二十二史劄記》曾專門作了一個分析，他自從親征高麗回來后，身體斷斷續續就一直有病，但這只是個間接的誘因；使他死亡的直接原因是服食丹藥。他引用了可以說明這個結果的許多很重要的史料，如《新唐書。憲宗本紀》：李番亦謂憲宗曰：“文皇帝（李世民）服胡僧葯，遂至暴疾不救。”
這就是說，太宗的突然死去，是“暴疾不救”，原因是服食丹藥。那麼李世民是什麼時候開始服食的呢，就是在他死去的前一年。由於疾病的折磨吧，他開始亂求醫，這時候一個方士那羅邇婆娑在金飆門“造延年之葯”，就是藥石，李世民不聽勸阻，開始吃藥了。最後由於葯毒發作，無葯可醫，很快就死去了。他死去的年紀也有分歧，一種說法是52歲，一種說法是53歲，還有一種說法是50歲，很奇怪，一代英主，最後竟然連究竟活了多大年紀都沒有搞清楚，在一個並不算高壽的年紀突然死去了。
如果他再能活半年的話，那高麗的結局將會很不妙了。儘管李世民的大造戰船，激起了造船工人的強烈不滿，但此時整個大唐的國力還是處於上升的階段，國富民強，軍隊實力強大，西面的突厥、吐蕃等諸部落都被其征服，只剩下一個高麗還在不時的挑戰大唐的權威，這是李世民所絕對不能容忍的。他征討高麗的原因前面都已經說過了，這裡不在重複。站在大唐國家利益的高度，保持着一個分裂的朝鮮半島，可以給大唐帶來邊境上的穩定。高麗、百濟、新羅的相互攻伐，更能使大唐這個世界警察很好的發揮作用。
李世民試圖從征伐高麗上也要超出楊廣一頭的打算破滅了，兩代帝王同樣帶着無盡的遺憾、懷着不同的感觸消失在歷史的塵埃里了，這也許是冥冥之中就註定了的吧。兩個都是國力強大的帝王，一個因之亡身亡國，一個也因之間接亡身。除了戰線拉的過長，後勤保障難以持久外，還有一個導致他們不能成功的重要原因，那就是對高麗的作戰受季節的影響太大。冬天過後，中國的軍隊從出發到進入作戰狀態，需要三個月的時間；而高麗如果想方設法再頂住中國軍隊三個月的進攻，馬上就又到冬季了，中國的軍隊必須在寒冬到來之前結束戰鬥或者退出戰鬥，返回國內。正因為如此，高麗問題成了始終困擾隋唐兩代帝王的很是頭痛的大問題，都沒有通過這個三個月的瓶頸。
高麗之所以能夠抵抗的住強大壓力的一個最重要的原因，是他的內部空前的團結，直到現在你也可以看到那個被稱作韓國的“民族主義”的狂熱，他們從亡國、到獨立、到從屬，再到亡國、獨立、從屬，數千年來，在與中國的較量中，從來都沒有停止過。他們的軍隊也是能征慣戰，很能打仗。他們與中國軍隊的長期作戰中，總結出了一套很有效的應對戰術，採取襲擾、固守、堅壁清野等方法與強大的對手周旋；而一旦堅持到冬季，勝利的天平就會向他們傾斜，唐軍往往不戰自退，夾縫中的生存有時候就是如此怪異。
唐高宗乾封元年（公元666年），高麗的泉蓋蘇文去世。其長子泉男生繼為“莫離支”，與他的兩個叔叔發生了內訌，結果男生被打敗了，他請降於唐朝，並要求唐朝出兵相救。大唐的機會來了，李治抓住戰機，果斷出擊，陸路令李世勣為遼東道行軍大總管，與將軍契苾何力、龐同善、高侃、薛仁貴率大軍東征，乾封二年，唐軍連破遼東一十六城，長驅進至鴨綠江濱。水路由將軍郭待封、郝處俊率領，浮海東渡，登陸后直取平壤。泉男生作為唐軍的嚮導，一路順風順水，勢如破竹。總章元年，薛仁貴奮勇攻下鴨綠江畔的要塞扶余城，於是陸路大軍渡過鴨綠江，一路打去，與水路大軍會師平壤，俘虜了高麗王高藏。分高麗五部170餘城為九都督府，置安東都護府統轄之，設安東都護府於平壤城。
因為這次戰役薛仁貴作戰最英勇，因此讓薛仁貴為安東都護，率兵兩萬鎮守在平壤，這一年是公元668年。後來這段故事還被演繹為長篇評書《薛仁貴徵東》，被評書藝人廣為傳揚，在中國大地上傳播很廣。這樣，隋煬帝和唐太宗兩代英主所不能完成的對高麗的征伐，在唐高宗在位的第十九年，趁高麗內訌之際，很意外的獲得了全面的勝利。軍隊還是那隻軍隊，而勝負的結果卻發生了根本的轉變，可見一個國家政治的穩定太重要了，還真是應了那句老話，不是別人打垮自己的，是自己打垮了自己。
經過上次大戰後，高麗全境並未全部平定，仍有地方的實力派不斷的叛亂，尤其是當李世勣的大軍撤離后，新羅與高麗的叛臣這兩個世仇又聯合起來抵抗唐軍。唐高宗再次派大軍與上元二年徹底打敗了新羅與高麗的叛軍，從此，唐朝與高麗之間再無大戰。在唐代，中國與朝鮮半島諸民族之間的戰鬥，自唐太宗貞觀十九年（公元645年）起至唐高宗上元二年（公元676年）止，前後歷經了整整30年。
080525