天黑乎乎陰着，落下絲絲綿綿的小雨。天氣預報說，入梅雨季了，將要半個月才能停，西南部那邊都暴雨成災了。
英兒在離家一里地的村口下了公交車，一溜兒小跑跑回家，人淋得濕漉漉，頭髮梢往下滲着水滴。娘嗔怪說：“臨出門不是叫你帶好傘的，怎麼又忘了？快去用干毛巾擦擦，別要凍着呢。”英兒沒有動靜，站在娘面前，低眉順眼，分明眼淚和水滴一併往下流。
娘嘴裡絮叨：“這麼大的人了，一點兒不曉得照顧自己。”起身拿毛巾，擦着她的頭髮，擦着她的臉。娘問：“中考的成績出來了吧，是不是考得不好？才這樣垂頭喪氣。考到哪所學校了？”英兒說：“第二中學。”娘笑了，說：“哪也不錯了，一中是最好的，下面就是二中，很不容易了，還哭什麼？”英兒卻肩頭聳動，哭得更厲害了，抽抽噎噎地說：“我只差了二分，就進不了第一中學。娘，我真沒用。”娘安慰說：“第二中學就第二中學吧，哭什麼鼻子？如果考到第三第四中學，還活不活？鄰居們看見還以為你怎麼了呢。”好說歹說，推着英兒上樓換衣服。
過了一會兒，娘上樓，見英兒換了乾燥的衣服，坐在床前想心事。娘輕輕說：“成績都已經出來了，你也別心高了，認命吧，就第二中學。”英兒幽幽說：“我不甘心。”娘說：“有什麼不甘心的？第二中學也能考上好大學。你能這樣爭氣，我和你爸感到高興呢，但事已這樣，又不能再考，有什麼法子可想呢？”英兒望着娘說：“有幾個和我考得差不多的同學，他們一點也不擔心。他們說，家裡早就準備給他們買分，就能進第一中學讀去。”娘說：“這我知道，可是……”娘把眼光從英兒身上轉往另處，心裡好像被灌了鉛，重了許多。娘長長地嘆了一口氣，說：“等你爸回來，跟他說說，看他說什麼話。”
英兒心裡有兔子窩着似的，焦急地等阿爸回家。阿爸在外做泥水活，要做到晚上才能回家。英兒擰開電視，沒心思看；翻翻故事書，沒心思看；把MP3的音量放得大大的，沒心思聽……做什麼都沒心思。娘把晚飯掇上桌的時候，阿爸才進屋了。阿爸脫了雨衣遞給娘。娘啟口說英兒讀書的事。英兒慌慌的跑到樓梯口，聽樓下的談話。
“英兒回家了，她考上了第二中學。”
“是嘛，那很好啊！不知道學校的學費貴不貴？”
娘還不知道學費是多少。娘也沒想。娘想的別外一件事。娘說：“英兒想讀第一中學，她的成績只差二分，問你能不能給她買分？她喜歡到哪裡去讀書。”
阿爸很詫異地看着娘，說：“你答應她了？你真糊塗，買分多少錢你知道嗎？叫我到哪裡找去？起這間屋我們還欠人家三四萬元，不知道要怎麼還，你又不是不知道。”阿爸顯然有點生氣了。
“囡想嘛，我也沒辦法。”娘吞吞吐吐地說。
“她想，難道她想什麼就給她什麼？她這樣想就得給她買？將來她想讀清華北大，我也給她買去？她投錯了胎。讀書讀得好有什麼用，將來還不是個‘賠錢貨’。”阿爸越說越氣，丟下滿臉淚水的娘，管自吃飯去了。
英兒傷心透了，她的滿腔希望被阿爸的幾句話研磨得粉碎。她恨阿爸。不給買分也就算了，為什麼這樣說她？說得她一文不值。她想下樓質問阿爸，誰是“陪錢貨”？但是她沒有下來，她起步覺得身子軟軟的，像被抽去了筋骨，沒有一點的力氣。她努力移動幾步，坐在床沿，躺倒拉皮絮蓋了，嘴裡嗚嗚咽咽，眼淚泉水般湧出來，濕了被頭，濕了一顆小小的心。然後她想起她的每個任課老師，那麼地看好她，不止一次地對她說，她一定能進第一中學。特別是那位數學老師，平常像對待自己的孩子一般地對待她，噓寒問暖，給她補課、開小灶……而自己這次中考，末一道數學明明能做卻做錯了，失去了好多分，多不小心啊！怎麼能夠對得起數學老師？平時像姊妹一般的小鳳和小蓉，常常一塊兒探討作業，一塊兒背書，一塊兒廝鬧……之前就說好，大家一塊努力奔向第一中學。而現在，她們都考上了，只有自己沒有，以後能有什麼臉面同她們見面呢？
恍惚間，聽得娘來叫吃飯。英兒翻了個身，哼了一聲就睡去了。
……
小鳳、小蓉，小姐妹們呀，老叫我做什麼呀？我不是跟在你們後面嘛，我早就來啦！香氣，桂花的香氣，我嗅見了呀。這是第一中學門前的兩株百年桂花，現在開得燦爛。嘻嘻，它是歡迎我們新同學咧！現在好了，我們又能在一起了，分到同一個班才好呢。我們又可以一起背書，看我背得流利還是你們背得流利？一起做練習，看我做得準確還是你們做得準確？
我們先去看看教室好不好？這教室以前也來過，以前還嫌它有些破爛，還不如我們初中的教室呢。但現在，我怎麼看怎麼都滿意，每張課桌、每一張凳子、每一塊黑板，都在笑着，看着我，向我招手呢。我得去和它們打個照呼，摸摸它們，坐一坐，撲一撲，和它們培養一下感情哩。
呵！保安叔叔，你好。幹嗎用銅鈴般的眼瞪我？幹嗎要拉我出去？別扯我，我是這裡的新生啊！
什麼？你說我是冒牌貨。胡說八道，你才是冒牌貨，小鳳和小蓉可以證明，我是這裡的新生。
小鳳、小蓉，別走呀！別甩開我走啊！你們怎麼這樣不仗義？我們還是好姐妹呀！你們跟這位保安叔叔說一聲啊。
同學們，別圍着我，別用怪眼光看着我。
我不是冒牌貨！
嗚嗚！
……
英兒慢慢睜開眼，娘抓着她的手坐到旁邊。英兒問娘：“我怎麼到這裡了？”娘說：“囡啊！你嚇死人啊！昨晚上體溫燒到四十幾度，老說胡話，把我和你爸折磨得一夜沒有睡。還說怎麼到這裡，你怎麼這樣想不開？”英兒不好意思地笑了笑，說：“娘，沒有的事，阿爸呢？”娘說：“你爸剛去樓下買飯了。你想吃什麼，等會兒叫他給你買去，都是他害你這樣的。”
英兒說：“不怨阿爸。阿爸也是辛苦的。”
娘說：“是啊！囡，真不能怨你阿爸。他說過，如果你將來能考上大學，我們最難，都要把你送上去，那怕將來你還要考碩士，考博士，我們就是做死做活，也得供你的。”
英兒說：“娘，我知道。我只想問爸，為什麼說我投錯了胎？我覺得我蠻好。為什麼還說我是‘賠錢貨’？”
“你聽到這話了。這都是你那爛爸生氣了亂說的。我家囡哪能投錯胎呢？我家囡投胎的時候找了好多人家呢，才找准了我的肚子；又怎能是‘賠錢貨’，將來能賺大錢的，我和你爸指着你享福呢。等會兒他上來，我和你一起好好責問他才是。”
娘兒倆相視大笑。