1
老張是專吃飯店這碗飯的。
再不景氣的飯店，經老張妙手回春般一“把脈”，最後沒有不“坐地生金”的。譬如王三水馬路對面的那家飯店，用風水先生的話說：“那整個兒就一個死穴。”飯店地處城區的邊沿不說，臨近的幾家國營廠子也都搖搖欲墜、瀕臨倒閉了。自己腰上的錢袋子都吃不飽還拿什麼來“喂”飯店呢？所以這幾年來這兒淘金的飯店老闆換的比陀螺轉得還快，基本上都一個結果——滿懷希望來，兩手空空歸。
老張就是這時來趟這渾水的，並且眼光挑剔得很，一上來就咋咋呼呼的，這兒不行了那兒不好了，足足花了半月工夫，耗費了上萬銀兩，才把飯店從頭到腳“包裝”一番。
飯店是改造好了，富麗堂皇的，卻是個繡花枕頭，人上不來。第一天開業，吃飯的人就像迸進的雨星子，總共加起來還不足一巴掌。
可邪了門似的，第三天，人像是突然從地下冒出來的一樣，車如流水馬如龍，停泊的各色車輛就像女人奶小孩的奶子，一下子把飯店門前塞得個飽飽漲漲。
這讓對面鐵了心要看熱鬧的煙酒店老闆王三水大跌眼鏡了：這錢“嘩嘩”跟淌水似的，一天要掙多少啊？莫非這傢伙有什麼錦囊妙計？可看老張木着一張麻臉出出進進的，也跟別人沒啥兩樣啊？這真是“蛇有蛇穴貓有貓道”，即便地上皆是黃金，也不是每人都能撿拾的。
王三水在嘆氣的同時，也不禁一陣竊喜——老張這生意一火爆不打緊，也無形中給他們這些左鄰右舍帶來了無限生機：譬如王三水這煙酒店吧，往常幾天才賣出七八條煙，現在不到一個小時就完了。
老張常常跨馬路到王三水這兒買包煙，一來二去的兩人就成了熟人了。老張那天一過來，就低着頭擰住眉毛甚至都流了眼淚。
“呀，張大老闆，生意這麼紅紅火火的，還有啥不順心的事啊？”
“唉——”老張點根煙抽了一口，心事重重地坐在一旁的板凳上，“生意是挺火的，可我老娘病了，家裡沒人照應，你說就是這飯店能日日給我屙金尿銀的又能怎樣？我能心安理得地待下去嗎？”老張焦慮地彈着手中的煙灰。
“呀！”王三水嚇了一跳，“啥事也抵不上老娘的病重要！那你不會找人先幫你照應着。”
“找人照應着？”老張嘴張得瓢一樣，“這是一時半會兒的事嗎？再說飯店一大攤子事換別人能成嗎？”老張的頭搖得像撥浪鼓。
“那準備咋辦？”
老張勾頭朝地上噴一口煙，吐出一個字：“賣！”
“賣？多少錢？”
“三十萬元。”
乖乖，王三水的眼珠子差一點沒從眼眶裡蹦躂出來。
2
老張的繼任者老李，一臉絡腮鬍子，五大三粗的，像浮萍一樣剛從鄉下漂泊到城裡兩年，賣過菜、炒過板栗、殺豬宰羊賣過肉，整日東跑西顛的，就差腿沒跑成麻稈。都說“人往高處走，水往低處流”，老李攢下倆錢，就不想再干這整日白刀子進紅刀子出的營生了，想找個斯文體面穩當的事乾乾。但三百六十行行行如隔山，琢磨來琢磨去，最後就把寶押在了開飯店上。
老李才不信那些吹得神乎其神的廣告呢，拎一隻包親自明察暗訪來了。這之間去了老張飯店吃了一次飯：百聞不如一見，酸的甜的辣的麻的，只有自己親口品嘗了才算。又來王三水這煙酒店裡買了兩次煙，跟他東邊葫蘆西邊雨地閑扯了半天，大部分都是關於這飯店的事。王三水哪知道他是飯店的下一任老闆啊？就信口開河猛吹開了：“乖乖，這還不算多，你還沒見晚上，人都海了，吃飯外面得排隊……”
不久，飯店老闆就換成了老李了。
老李上任沒多久，就氣勢洶洶地尋王三水來了：“老張呢，狗日的老張跑哪去了？”
“老張去哪兒我怎麼知道？”
老李說：“你不是他的一個說客嗎？你不是和他一個鼻孔出氣嗎？”
王三水也惱了，拍胸脯子指天發誓道：“天地良心，我跟他沒一絲一毫的關係！”
“沒關係？”老李咧嘴“嘿嘿”兩下子，“這事就怪了？上次你咋在我面前把他誇得一朵花似的？”
王三水一聽這“噗”地一聲笑了：“難道我說的不是事實？你不也親眼看到了嗎？怎麼了，老李？”王三水嬉皮笑臉地眯着一雙細眼。
老李沒睬他，開始猛撥老張的電話，撥通了就罵：“日你奶奶的老張，可把老子我給害苦了，你那亂鬨哄吃飯的人呢？被大風刮跑了？咋說不見就不見了？”
老張嘻嘻一笑：“老李，這件事你不要怪我，要怪還得怪你自個兒，你不買我逼你了嗎？還不是自己急得像猴上樹似的？”老李噎了一下：“得得得，老張，別得了便宜便賣乖，快說說還有啥補救的招數沒有？”老張說：“有啊，就是你把這頭‘肥膘豬’繼續養下去，等養上幾個月，肥得差不多了，再斬。”老李說：“老張，你這不是屁話嗎？要是有人吃飯我還來找你幹嗎？”老張提高了嗓門：“捨不得孩子套不住狼！這你就得自己先放點血了。打折搞優惠什麼的，反正總之一句話——拉來人為原則。”老李突然恍然大悟了，拍大腿根子罵：“狗日的老張，感情我先前在你這兒看到的都是假象？你把老子當魚釣了？”老張又嘻嘻一笑：“我現在可是把我的最高商業機密都透露給你了啊，至於釣成釣不成你這樣的傻大冒魚就全看你的了。”
三月後的一天，老李在電話里神采飛揚地給老張說開了：“形勢一片大好，為了最大限度地爭取到客源，挽回我的資金投入，你猜怎的？我甚至連左鄰右舍這些做小買賣的也拉上了。不是吹——現在客源是場場爆滿，‘豬’養得膘肥體壯，怎麼樣？老張，該開刀問……”
老李話還未說完老張就破口大罵：“我說老李你他媽真是個土包子！狗肉上不了大席面怎的？兔子還不吃窩邊草哩，滿大街的人，你幹嗎非打你左鄰右舍的主意？”老李被老張一通罵給整暈了：“別光顧罵啊，你給我說清楚錯哪兒了？我好改啊？”老張說：“豎耳朵好好打聽打聽，我老張開這麼長時間飯店啥時給周圍的人優惠過一星半點？為啥？還不就是為了創造個好‘環境’，到時候順順利利地宰殺你這頭‘肥豬’！你倒好，隨隨便便就把它給破壞了，要是買家都像你一樣也來個明察暗訪什麼的，你那點‘家底’還不窗戶紙一樣一戳就破嗎？”
老李暈頭轉向了，第二天趕緊逐門逐戶拜訪，力爭把事故消滅於萌芽狀態：修自行車鋪子的老趙頭、賣五金的梁胖子、玻璃店的金大頭等等。逢人就說老張不是只好鳥，不小心上了賊船，可賊船好上不好下，實在把他坑害得不淺。眾人拾柴火焰高，還望大傢伙兒到時候搭搭手幫他一把云云。大家聽得很專註，都表示很同情，尤其是王三水，邊點燃他遞上來的煙邊寬他的心：“老張真不是東西，藏匿得太深了，把我等的眼睛都糊上了。不過老李你放心，打今兒個起我們人人嘴上都上一把鎖，鑰匙在你那兒呢，打死也不會說出這些秘密。”大傢伙兒都說：“對對對，再說了，我們平時都沒少蹭你老李的優惠飯吃吧，做人不能沒良心對不對……”
萬事俱備，只差老李去殺那頭令他傷心欲絕的“肥豬”了。老李原先還挺樂觀的——“只要我籬笆扎得緊，弄不好還能賺兩壺下酒的小錢哩！”可等價叫到三十萬上還沒人睬時，老李慌了。報上的廣告可就幾天的熱乎勁，怕過了這村沒這店，咬牙又降了五萬，仍沒人睬，老李再降……最後老李就差沒吐血——三十萬元落他手上還不足十八萬！
3
前前後後地這麼一算，二十萬“嘎嘎”響的票子刮大風似的說完蛋就完蛋了。老李心疼得像害牙疼病似的捂住腮幫子直吸溜嘴，躺床上大睡兩天，可還沒等他痛痛快快地緩過一口氣來，第三天卻一連得仨驚人的消息：
一是那家飯店的老闆仍舊是老張；二是他在報上發布廣告的當天，老張也逐門逐戶地轉了一圈，並且每人送了一條煙；三是那煙酒店的王三水是老張妻子的一個遠房親戚。
就這樣不費吹灰之力，老張又把這飯店給盤迴來了。
剛開始時，老張還擔心老李過來搗亂，就天天放一把刀子在身邊。可過了一段日子后發現風平浪靜的啥事都沒有，又不禁釋然了：怕他個鳥呀？他一個殺豬的土帽子還能鬧翻了天不成？
這天下午約莫三點多鐘，正是飯店一天之中最閑的時候，老張雙手托腮正閉目趴那養神，有一個穿戴很精神的小夥子左手提着個黑皮包找上門來了：原來他最近幾日要結婚，準備在老張這飯店裡舉行婚宴。這是一件好事啊，老張那雙正閉着的眼“呼”地就睜得亮晶晶的，慌忙從椅子上站直溜了身板，大着嗓門喊服務小姐給客人上茶敬煙。事情很快就敲定了——一共十桌，日子就定在本月的八號。
這可是飯店自到手以來所接的一筆大買賣，老張不敢怠慢，離八號還差着兩天時間就忙乎開了：指揮大家照單子採購東西，特別是有些本地比較稀少的東西，像龍蝦鱉蟹一類的，都得提前訂購。手忙腳亂地忙乎上兩天，總算萬事俱備，只等新娘新郎大駕光臨了。
八號那天十點左右，果然一長溜的婚車魚貫而入，車門一開，新郎新娘一下來，炮仗齊鳴，鼓樂喧天，再加上四周看景的，整個飯店人山人海，熱鬧非凡。這工夫，當然數老張最忙，上躥下跳的。直到新郎新娘儀式舉行完畢，客人入席坐定吃飯，他那懸着的一顆心才算松下來一半。
誰知還沒等他坐那兒喘上一口氣，就有人吃着吃着“嗷”地一聲躺倒在地上喊起肚子疼來了，接着就是第二個、第三個……轉眼間黑壓壓的就是一大片。一時間，宴席變成了雞窩，“哄”地全亂了套，哭爹喊娘的都有。老張身上的汗毛“刷”地全豎起來了，滿頭滿臉的皆是冷汗，一張臉像紙似的煞白煞白。他想站起來，可此刻腿肚子像轉了筋也“咕咚”倒地上。待他好不容易攢足了精神正想站起時，不想被人劈胸揪起來，一看是新郎，雙眼噴着火，一張臉都成了茄子。
“我、我……”老張苦巴着一張臉，舉着雙手，“我真的不知道怎麼回事，你放心，我、我絕不推卸責任。”
“狗日的，趕緊準備錢去吧。”
新郎咬牙切齒把他往地上一推，老張還沒從地上爬起來，拉着響笛的救護車就一輛接一輛地開過來了……
結果三天沒過去，老張就交新郎手上十多萬元。天還未亮又打過電話來了：那邊又有七八個人出現危急情況了，讓他趕緊抓緊時間再準備一筆錢；更讓他禍不單行的是，這邊剛剛把錢送走，那邊先後又來了兩個戴大蓋帽的——一個是衛生防疫部門的，一個是公安局的，虎巴着臉追問了他半天，最後讓他不要遠離，在這兒隨時隨地接受調查。要說老張平時耍點小聰明蒙點人還差不多，但真刀實槍地跟這些帶“國”字帽的人打交道，還真有點底氣不足。想想那邊醫院裡橫七豎八的還躺一大堆人不知是死是活，老張就兩爪子發麻、腦子裡一片空白，不敢再往深里想了，最後乾脆腳底板子下抹油——竄了。
老張外出的這些日子，手機是不停地響，響得他心驚肉跳的，但他一個也不敢接；夜裡睡覺，常常做惡夢把自個兒嚇醒：不是夢見被警察抓了就是新郎一臉憤怒地沖他吼叫。這天，他憋了好大勁才敢打開手機，卻收到一條短信，他戰戰兢兢地打開一看，只見上面寫道：
“老張啊，光興你他媽的僱人唬老子，就不興老子我僱人唬你一傢伙了？瞅瞅你他媽那個熊樣子，嚇得快拉褲子了吧？回來吧，沒事了，騙我的錢你已經歸還我，飯店仍舊是你的。一比一，咱倆算是扯平了。”落款是“老李”。
老張看完，雙眼皮一耷拉，“咕咚”一屁股癱軟在地……