富民村的村主任李老四快六十歲了，幹了二十多年的村領導，雖說名稱有變化，從大隊書記到村長，再到現在的村主任，可一村之主的實質卻沒有變，在村裡有絕對的權威。雖然村子尚未脫貧，但其他各項工作如計劃生育、社會治安各方面都不拖上級的後腿，為村裡爭了不少的榮譽。上級對他很滿意，群眾也滿意。這不，今年又到了村委會換屆選舉的日子，由於李老四早早透出話來說他有意連任，其他人知難而退，連個競選的對手也沒有。
然而，就在選舉的前幾天，事情卻出了變化。
這天早上，李老四剛來到村辦公室，一輛出租車駛進大院，“吱嘎”一聲放了個響屁停下，車上下來一個衣着不俗氣質不凡的年輕人，手上的金戒指直晃人的眼。年輕人走進屋裡，沖李老四一笑，叫聲：“四叔。”李老四一愣怔，細看，才認出是村民王瘸子的兒子王海，幾年不見，這小子出息得人模狗樣的。想到自己與王海的爹王瘸子的過節，李老四心中一沉，暗道，來者不善善者不來呀。
果然，王海開門見山，說：“四叔，我家的房子太舊了，我想翻新，起兩層小樓，你給批一下吧。”
李老四斷然說：“不行，現在村裡搞整體規劃，想蓋樓就必須到村頭的樓區去蓋。”
王海冷冷一笑：“四叔，我記得你當年曾對我爹說，只要我家有錢蓋，蓋摩天大樓你也沒意見。”
李老四臉上閃過一絲尷尬之色，隨即蠻橫地道：“當初是當初，現在村裡有新規定，就得照新規定來。”
李老四與王瘸子家是鄰居。十年前，李老四翻新房子時把地基墊高，翻新后的新房屋脊足足高出了隔壁王瘸子的屋脊一米。講究風水的王瘸子自然不肯。在農村，不少人忌諱鄰居的屋脊高自己一頭壓住自己，按當時的村規民約，翻新房子時鄰居若是不允許拔高屋脊你就不能拔高，可以由村裡另批房基。李老四卻認為老址風水好，不捨得離開，堅持要拔高。王瘸子沒辦法，在李家上樑的時候爬上屋頂阻撓，結果被李老四的兒子狠狠打了兩拳。此事後來鬧到了鎮上，鎮上的領導替村長李老四說話，說時代在發展，房子當然要越來越高，你王瘸子沒錢翻新房子，總不能讓鄰居也陪你住矮房子吧？李老四更是放出話來：“你若是有能耐，在我的房子旁邊蓋摩天大樓我都沒意見。”這話有點欺負人，王瘸子的老婆常年有病，他自己又是個瘸子，兒子還在念書，家裡溫飽都成問題，蓋房子的事連想都不敢想。鬧來鬧去，李家的房子還是高高地蓋了起來，如一座山一樣立在了王瘸子的房子右側，壓得他喘不過氣來。在隔壁慶祝新房落成的鞭炮聲中，王瘸子淚水漣漣地對兒子王海說：“兒啊，你一定要爭回這口氣呀!”後來，王瘸子下了狠心，把所有希望都寄托在兒子身上，勒緊褲腰帶供兒子讀完了大學。王海也爭氣，大學畢業后，一個人到南方闖世界，一來二去就成了氣候。這次回來，目的只有一個——為爹出一口惡氣。蓋兩層小樓，就是要狠狠壓隔壁的李老四一頭。
李老四心知肚明，自然萬萬不肯答應。
不過，王海早知他不會同意，是有備而來，他說：“我若是堅持要蓋呢？”
李老四說：“你如果不怕拆的話，可以蓋。告訴你，現在是依法行政，上面早有文件：蓋房必須經村委會批准。我不批准，你就甭想蓋。”
王海仍是不慌不忙，“其實你同不同意沒有關係，馬上就要換屆選舉了，我想，新主任一定會同意的。”
李老四聞聽，憋不住笑了，“新主任？你覺着會有新主任？”
王海很認真地點點頭，“是的。”
“是哪個？”
“遠在天邊近在眼前，就是我！”
李老四再次打量一下王海，哈哈大笑：“海子，你想當主任？想跟四叔我來競爭？你別以為有兩個錢就不知天高地厚，告訴你，在別的村也許拿錢能買到選票，可在咱們富民村，沒門！”
“那就試試看好了。”王海淡淡地說完這句話，轉身出了村委會。
一旁的村會計看着他的背影，擔心地對李老四說：“主任，我看來者不善，你得防着點兒。”
李老四胸有成竹：“你放寬心吧，一條小泥鰍，量他也翻不出多大的浪花。”
王海報名參加村主任競選的消息很快傳了出去，村民們都知道他是為了在老房址上蓋樓才競選主任的，大都不以為意：人家李老四已經分給你地基蓋樓了，何必非要在原址上壓人家一頭呢？
李老四幹了這麼些年幹部，口碑不錯，影響根深蒂固，大多數村民還是支持他的。但也有個別對李老四有意見的村民，或明或暗地支持王海參選，希望到時候能改天換地。不過，這些人畢竟是少數。
然而第二天，會計卻來報告：王海狗急跳牆了，他帶着煙酒挨家挨戶地拉選票。農村人沒有見過世面，只怕有些村民會見利忘義，轉而投王海的票。
李老四馬上安排他去偷偷跟蹤王海，看都有誰收了他的禮物。很快，會計回來報告說，只有有限幾戶收了禮物，根本成不了氣候。李老四心中這才稍安。
第三天，村民之間又流傳開一些小道消息：誰若是投王海的票，每張選票他給五十元；王海若當村主任，過年時每家五斤魚五斤肉……大家議論紛紛，許多人心就動了：誰當村主任不是當，若真有這些好處讓王海當豈不是更好？
李老四得到消息后，皺緊了眉頭：這個王海，為爭這口氣，竟然不惜血本。
會計替他出主意說：“咱們到鎮上去告王海賄選，取消他的資格。”李老四搖搖頭，說：“這事兒沒有真憑實據，到時候王海死不承認咱也沒辦法。我看，咱們也下去做做村民的工作，向大家說明王海只是為了一己私利才競選村主任的，讓大夥別上當。”
儘管李老四和村委會一干人挨家挨戶做工作，但王海的金錢攻勢還是起了作用，村民們漸漸分成了兩大陣營。支持王海的一些人說了，你李老四幹了一輩子村領導，雖說沒搞什麼貪污腐化沒犯錯誤，可到現在還沒領着大夥脫貧呀，換人家王海乾，說不定早領着我們奔小康了。王海也提出，如果自己當選，就把帶領大夥脫貧致富作為首要任務，他還要把在外地的廠子關了，回到家鄉來辦廠……
到了票選的前一天，會計粗略估計了一下，支持李老四跟支持王海的人半斤八兩，人數差不多。村會計有些擔心：“主任，咱們是不是也買點小禮物送給村民把選票拉過來？”
李老四有些黯然，想了想，道：“算了，咱們用不着這一套，我就不信，大傢伙的眼裡難道就只認得錢？”
選舉的日子終於到了。這天，鎮領導也聽說了富民村的動蕩，張鎮長親自趕到現場給李老四打氣：“鎮上已有好幾個村出現了用錢買選票的事情，影響很壞，甚至出現了新當選的村委班子裡面一個黨員都沒有的現象，這種事情千萬不要在你們村發生。王海不是黨員，你一定要當選。”李老四保證說：“你放心，我們村的群眾素質還不至於那麼差。”
正式投票前，照例要由參選者發表競選講話。先是王海，王海只說了一句話：“老少爺們，咱們村窮了這麼些年了，你們要想過好日子的，就投我王海一票。”台下頓時響起一片叫好聲。
輪到李老四了，他卻在想着王海的發言發愣，直到旁邊的人推了他一下，他才站起來，瞅着王海問：“你說你要領着大夥過好日子，憑什麼讓大夥相信你？不是我將你的軍，你捨得撇下你在外面的事業回來當這個小小的村主任嗎？”
台下有人大聲附和：“就是，我們是選村裡的當家人，你可別為了自己出口氣，來開老少爺們的玩笑。”
王海低下頭，沉思了半晌，抬起頭毅然道：“其實，這些天我也認真考慮過了，咱們村一直窮，為什麼？其實，村裡資源並不缺，缺的就是錢。”他掃了一眼李老四，高傲地說，“當然，還缺個像我這樣的領頭人。”他大聲宣布：“如果我當選，我願意把我在外面的廠子賣掉，把資金投資到村裡搞開發。”
李老四眼中精光閃閃，語氣仍咄咄逼人：“你可要想好了，這可不是鬧着玩的，今天你在這裡說的每句話都要兌現。我警告你，你可別為了出一口氣，把家底給折騰光了。”
王海說：“大夥若信不過我，我可以發誓。”
李老四伸手一攔：“不必起誓了，我相信你不會食言。現在開始投票吧，看大傢伙是信任你還是信任我。”
投票開始后，李老四和王海都要迴避。李老四來到外面的大樹下，點燃一支煙，木雕泥塑一般一動不動地蹲了很久，臉上的表情變化莫測，誰也不知道他在想些什麼。
投票結束后，馬上開始唱票。兩人果是勁敵，你一票我一票，李老四一直以微弱的優勢領先於王海。票唱到一半的時候，李老四突然重新邁步上了主席台，拿起話筒宣布：“我現在正式宣布，我棄權，退出競選。”
現場一片安靜，眾人一時沒鬧明白髮生了什麼事，隨即，院里炸了鍋般地亂起來，張鎮長也惱火地道：“李老四，誰勝誰負還不一定，何必急着退出呢？”
李老四搖搖頭，抬起胳膊向下壓了壓，示意大夥安靜，大聲說：“當了這麼多年村幹部，沒領着大夥過上好日子，我一直心中有愧，實在是對不起大家呀。現在，終於出來了一位要領着大伙兒脫貧致富的人，海子這孩子我知道，聰明，有志氣，也有能力。有他領着大夥干，咱們村就有希望了。”他眼中淚花花的，“其實，我早盼着這一天了，把村子交到他手裡，我放心了。”
他轉向王海，慨然道：“海子，只要你能真心帶領大夥干，你就是在我家旁邊蓋摩天大樓也沒關係，儘管蓋好了。”
這一變化王海始料不及，站起身來，“四叔，你……”
李老四一擺手：“別說了。我現在棄權，上一輪的投票就無效了，咱們重新開始。”他拿起一張選票，大聲說：“我現在也有投票資格了，來，我先投王海一票！”他鄭重地寫上了王海的名字。
然後，在眾人目光的注視下，鄭重地將票投進了選舉箱。
王海看在眼裡，胸中熱血沸騰，只覺得全身越來越熱，肩頭卻越來越沉重。他明白，那越來越沉重的，是情義，更是責任。