丹丹幼師畢業后，和同學合夥，在一片高檔住宅小區附近辦了個貴族託兒所。可是半年下來，只收到五個孩子，還不夠付房租費的。後來丹丹見附近養寵物的比養孩子的多多了，她突發奇想，乾脆把託兒所改成了寵物託管所，專門幫人臨時照看寵物。沒想到這一下還真走對路了，一時間生意興隆，各種各樣的女人帶着各種各樣的寵物紛至沓來，少則託管一個小時，多則託管幾個月，她們出手大方，從不討價還價。
在這些寵物中，最多的是狗，其次是貓、鳥、魚，剩下的就千奇百怪了，什麼猴子啦，蛇啦，連癩蛤蟆都有。
有天早上剛開門，來了個頭髮花白的老婆婆，身上衣服破舊，一臉的病容。再看她帶來的那條狗，丹丹忍不住笑了起來，這條狗長得太有創意了，一身的黑毛雜亂無章，顯得很滑稽。
雖然老婆婆看上去不像富人也不像貴人，這條醜陋的狗也不像什麼寵物，丹丹還是很客氣地問：“婆婆，你是要託管這條狗嗎？”老婆婆捂着嘴咳嗽了幾聲，虛弱地說，是。丹丹給老婆婆倒了杯茶，和她聊了一會兒，得知她老人家姓陳，就叫她陳婆婆。她的狗叫黑豆。
臨走，陳婆婆顫顫巍巍地掏出一個小塑料袋，裡面是一些皺巴巴的零票子，她數出六十塊錢后，袋子幾乎空了。她把六十塊錢交給丹丹，丹丹解釋說，現在不用付錢，等來把黑豆領走的時候再付錢。但陳婆婆堅持要先付錢，丹丹只好收下了。
按照丹丹他們的收費標準，狗的託管費是每小時十塊錢，每天60塊，每個月600塊。陳婆婆交了六十塊錢，丹丹想，那肯定就是託管一天了。
但是第二天，陳婆婆沒有來領黑豆。
第三天，陳婆婆也沒有來。一般來託管寵物的都留有電話，這個陳婆婆沒留電話，也沒法和她聯繫。
一個星期過去了，陳婆婆還是沒有來。
第八天傍晚，丹丹和同學帶着黑豆和另外幾條狗到外面散步，想讓狗們放放風，誰知出門沒多久黑豆突然往前衝去，丹丹一不留神沒拉住，趕忙跟在後面追。一直追到老街，黑豆拐進了一條小巷，七拐八拐之後，把丹丹帶到一間小屋前。黑豆抬起前爪推門，門沒鎖，一推就開了。
地上躺着一個人，正是陳婆婆，一動不動，不知是死是活，丹丹壯起膽子用手在老人家的鼻子前試了試，還有呼吸，於是趕緊把她抱到了床上，然後打了120。
醫生來后，很快救醒了陳婆婆，陳婆婆不肯去醫院，醫生說不住院也行，但要好好調理身體。醫生走後，陳婆婆才看見黑豆，她眼裡閃過一絲驚喜，隨即又很緊張地對丹丹說：“你怎麼把黑豆帶來了，會讓人看見的。”
丹丹把黑豆自己跑回來的經過說了一遍。然後不解地問，為什麼怕別人看見。
陳婆婆喃喃地說：“我不能養狗，你趕快把黑豆帶走吧。”
丹丹心裡很納悶，看陳婆婆這一貧如洗的樣子，哪能付得起託管費呢。當然，她不好意思直接說，於是問道：“陳婆婆，難道你準備把黑豆一直放在我們那裡託管嗎？”
陳婆婆說：“我不是已經付了一個月的錢嗎？一個月後再說吧。”
丹丹驚訝地說：“你只付了六十塊錢，只能託管一天，一個月的託管費是六百。”
現在輪到陳婆婆吃驚了：“一個月六百！我還以為是六十呢。”
說著說著，她竟然流出了眼淚。丹丹慌了，連忙掏出紙巾給她擦眼淚，邊擦邊說：“陳婆婆，你別難過了，我幫你照看一個月的黑豆，不要你的錢了。”
丹丹是頭一回遇上這樣的情況，她心裡充滿了疑問，陳婆婆為什麼不能養狗，為什麼怕別人看見？丹丹知道，這裡是老城區，居民養狗不需要辦什麼證。
陳婆婆大概看出了丹丹的疑問，她用手背擦了擦眼睛，告訴丹丹，她原本有個兒子，在二十歲那年得了一場怪病，為了給兒子治病，他們欠了很多債，但還是沒有保住兒子的生命。五年前，老伴又丟下她撒手西去。她沒有工作，老了沒有退休金，一直是靠在汽車站賣茶葉蛋維持生活。黑豆是三年前她撿回來的流浪狗，這三年來，她和黑豆相依為命。今年，她身體越來越差，連茶葉蛋也賣不了，眼看吃飯的錢都沒了，沒辦法，她就去找居委會，想申請低保。居委會說她的情況可以享受低保，但必須把黑豆送走，因為低保政策里有明文規定，家庭中飼養寵物（包括狗），不能納入低保範圍。可是，她實在捨不得，所以就把黑豆偷偷送到丹丹那兒託管，想等低保手續辦好了再把黑豆接回來。
丹丹聽了這些情況之後，很是同情，她叫陳婆婆不要為黑豆擔心，她願意免費照看黑豆，直到低保手續辦好。
丹丹把黑豆帶回了寵物託管所。
兩個月後，陳婆婆高高興興地來接黑豆，她說手續都辦好了，以後每個月就能領到180元生活費了，再也不用為吃飯發愁了。丹丹也為陳婆婆感到高興，並把六十塊錢退給了她。
臨走，陳婆婆謝了又謝。
轉眼又過了兩個月，有一天，丹丹偶然在一個菜場又碰到陳婆婆，她正在撿別人不要的肉和菜。丹丹上前打招呼，關切地問：“陳婆婆，每月180，不夠吃飯嗎？”
陳婆婆嘆了口氣說：“低保費我沒領到，必須把黑豆送走才能領到錢。算了，我不要那個錢了，我和黑豆撿東西吃也能活命。”
丹丹聽了，很是氣憤，什麼世道，該堅持原則的地方不堅持，不該堅持原則的卻偏要堅持，在一個孤老婆婆身上官僚算什麼本事。丹丹懷着打抱不平的心讓陳婆婆帶她去找居委會。她以為憑着她的口才會把居委會的人說得無地自容，沒想到那些人根本不睬她。他們主任反而說陳婆婆：“政策是這樣規定的，我們也無能為力。不就是條狗嗎？你怎麼就捨不得扔掉呢？”陳婆婆反問道：“如果讓你扔掉你的孩子你捨得嗎？”主任說：“當然捨不得，狗和孩子怎麼比呢。”陳婆婆一個字一個字地說：“黑豆就像我的孩子一樣。”說完拉着丹丹出了居委會。到陳婆婆的小屋裡坐了會兒，丹丹提出把黑豆放她那裡，就說送人了，等領了幾個月的錢，別人不再那麼注意了，再讓黑豆回來。陳婆婆說，這不行的，居委會的人不會輕易相信的，她又不會說謊，一說謊人就發慌，很容易讓人看出來。丹丹只好作罷，偷偷留了一百塊錢在陳婆婆的枕頭底下。
回家后，丹丹仍在想着陳婆婆的事，一個老人這樣過下去總是不行的，得給她想個辦法。丹丹和她的同學想了一晚上，終於想出了一個不是辦法的辦法，那就是把黑豆偷來，不讓陳婆婆知道，她以為黑豆丟了，肯定會難過，有的情緒是裝不出來的，別人也就不會再懷疑什麼了。等過幾個月，再偷偷把黑豆送回去。
說干就干，丹丹第二天就去了趟老街，黑豆認識她，乖乖地跟着她走，很容易就讓丹丹“拐騙”成功。
偷來黑豆后，丹丹每隔幾天就要去看看陳婆婆，有時看着她那麼難過，丹丹真想告訴她真相，但還是忍住了。
一個多月後，陳婆婆終於領到了低保費，但丹丹還是不敢把黑豆送回去，這樣做太明顯，如果讓人發現，很可能陳婆婆又領不到錢了，還是再過一段時間保險些。
就是這時，發生了一個意外，黑豆抓傷了一個有錢女人託管的癩蛤蟆，這個女人是個很難說話的人，因此丹丹很着急，擔心她會不依不饒。沒想到當這個女人看到黑豆時，不但沒發脾氣，反而開心地叫起來，“呀！這隻狗長得太好玩了，這是什麼品種啊？哪裡有得賣？”她很大度地說，只要丹丹幫忙買只這樣的狗，就不追究癩蛤蟆受傷的問題了。丹丹說恐怕買不到這樣的狗。那個女人說，那就想辦法把這隻狗買來。丹丹說，這是別人的狗，不會賣的。女人說，不然怎麼叫你想辦法呢，多給點錢就是了。
女人執意要買黑豆，居然把價錢出到了五萬元。丹丹不由動了心，她想，不如替陳婆婆把黑豆賣了吧，有了五萬塊錢，陳婆婆的生活就有了保障，沒有低保也沒關係了，可以再買條幾十塊錢的狗陪她。反正陳婆婆以為黑豆丟掉了。
那個女人真的用五萬元買走了黑豆。拿到錢后，丹丹很高興地去找陳婆婆，一開始她沒敢說是賣黑豆的錢，就說是一個好心人捐贈的，但陳婆婆堅持不肯收，沒辦法，丹丹這才說出前因後果。陳婆婆先是一愣，隨後很興奮地說，原來黑豆沒丟啊。她讓丹丹把錢還給人家，把黑豆要回來。丹丹想勸說陳婆婆收下錢再買只狗，但陳婆婆非常固執，一定要退錢要回黑豆。丹丹只好去找那個女人，哪知那個女人也固執，堅決不肯退。丹丹又去找陳婆婆商量，陳婆婆還是態度堅決，這讓丹丹非常為難，心裡不由有些埋怨陳婆婆，不就是一條普通的狗嗎，再買一條不是一樣可以陪她嗎？
由於協商不好，丹丹覺得自己這是自找麻煩。晚上她把事情和父母說了，語氣中不覺有些埋怨陳婆婆。她媽媽安慰她說：“也不怪陳婆婆，她是把黑豆當成自己的孩子一樣，自己的孩子長得再丑也是好的，是任何其他的孩子代替不了的，又怎麼捨得拿去賣錢呢？”
母親的開導讓丹丹終於理解了陳婆婆的心情，但人家堅決不肯退還黑豆她也沒辦法。無奈之下，丹丹決定把自己告上法庭，請法官判決她賣掉黑豆是不合法的，因為她不是狗的主人。
這起自己告自己的官司引起了當地媒體的注意，眼見事情要鬧大了，那個女人主動退還了黑豆。
現在問題又來了，陳婆婆如果要想繼續領低保，那麼她是不能養寵物的，這又該怎麼辦呢？居委會再次覺得為難。
這時，當地電視台在《百姓熱線》這個欄目播出了陳婆婆的故事，節目最後給觀眾出了一道題，請大家用手機短信參與投票，黑豆應不應該屬於寵物？A、黑豆是寵物；B、黑豆不是寵物。
第二天，電視台把他們的統計結果告訴了陳婆婆所在的居委會，節目播出后共收到十萬三千六百五十五條短信，是這個節目開辦以來收到短信最多的一次，這十萬三千六百五十五條短信的答案都是：B。