霍郎中平日里總是喜歡喝幾口。這天，正在家裡和幾個知己痛飲，酒酣耳熱之際，一位士兵用馬鞭敲打大門，稱要買治發痧的葯。霍郎中正喝得醉醺醺的，忙於推杯換盞招待客人，便對自己的小徒弟道：“筒內有幾瓶紅色藥品就是治痧症的葯，你去替我抓些給他吧。”
這時，這位小徒弟也喝得有些輕飄飄的了，他搖搖晃晃地走進藥房，隨手抓起一瓶，醉眼惺松地瞅了一眼，稀里糊塗地抓了些藥包起來給了士兵。
席散客盡之後，霍郎中發現裝砒霜的藥瓶移動了位置，大吃了一驚，問是誰動過？
小徒弟囁囁嚅嚅道：“我以為是痧病葯，抓給剛才那位病人了。”
霍郎中臉一下變得煞白，連聲道：“買葯的是誰，賣給他多少？你可闖下大禍了!”
小徒弟道：“是個當兵的，他給了十文錢，我給了他二三錢葯。”
霍郎中一聽，可傻了眼，道聲：“完了完了，這下真玩完啦，人命關天啊，明天非蹲班房不可。這可如何是好？”
這霍郎中原來也是因為醉后開藥，醫死過一人，那次逃難，運氣還好，總算躲過一劫。這一次他情知不妙，乾脆三十六計走為上，他安頓好妻子留家看守，與小學徒帶上盤纏逃之夭夭，到很遠的親戚家裡避難去了。
卻說這服藥者不是別人，正是當地的督軍大人胡傳發。這晚，胡傳發服藥之後，肚子好像雷鳴般轟響，霍然坐起，精神亢奮，乃大聲叫道：“妙藥妙藥!真是妙藥也!”他傳問士兵：“這是誰家之葯，醫生是誰？”士兵如實告知。
胡傳發稱讚道：“此人醫術高明，真是一代良醫啊。你去請他來，我要他徹底治好我這老毛病。快去快去!”
第二天，副官率領一幫人馬，帶上貴重禮物和償金，前往霍家道謝，卻見藥鋪停業關門，向鄰里打聽，鄰居道：“想必被遠處的病人請去出診了，剛才還見娘子在家呢，我幫你們喊她出來吧。”
可是，喊了半天，也不見人答應。原來，娘子躲在家裡，正在忐忑不安，聽見有人叫門，忙從門縫往外瞧，見來了一大幫官兵，更是心驚膽戰，以為真的出了人命大案，哪敢吱聲，任人大呼小叫就是不理。鄰居只好翻過牆頭，進去對她道：“這些人帶了不少禮物來，看來並無惡意，娘子何不開門迎人家，也好問個究竟？”
娘子這才將信將疑開了門，將一幫官兵迎進屋裡。副官獻上禮品，笑道：“你家先生妙手回春，一葯見效。實在了不起。我奉督軍大將軍之命，前來致謝，順便請先生去督軍府繼續給督軍治病，不知霍先生今天往何方出診了？“
霍娘子這才出了一口長氣，真沒想到會是這樣子!這不是因禍得福嗎!於是靈機一動，謊稱先生下鄉去了。
副官立即傳呼地方官，命其儘快找回霍先生。
霍郎中正在忐忑不安地等待消息，卻兀地聽說這事，便半信半疑地回到家裡，前往督軍府繼續給督軍治病。督軍胡傳發熱情有加，視若救星，並請教霍郎中，自己到底患的什麼病，先生用的何種靈丹妙藥這樣靈驗。
霍郎中暗想，鬼才知道你督軍大人患的什麼病!他更不願也不敢承認是賣錯了葯才碰巧奏效，於是扯謊道：“大將軍之病只是虛寒之疾，愚醫只是以參芩桂附眯丸，為大將軍治之。”
胡傳發哪裡知道藥理之事，就信以為真，給了霍一百兩黃金，笑道：“這些黃金聊為葯資，如嫌不夠，待病完全好了之後，必有重謝，還望先生笑納!”
霍郎中與其說是高興萬分，還不如說是受寵若驚。回家后，對妻子道：“這就怪了，賣錯了葯反而治好了他的病。他居然還如此相信我，重謝我。看來我家祖墳埋對了地方。不過，要是有朝一日人家舊病複發，叫我用什麼葯對付啊？砒霜這東西又不好隨便拿來當葯使。弄不好，就得掉腦袋的!那督軍是什麼人，能得罪得起嗎？這事整的，如何才好呢？”
霍妻道：“既然吃錯了砒霜，他的病反倒好起來，說明他得的是一種罕見的怪病。怪病就得用怪方法。你何不先找他的親隨之人，探明他的病根，然後對症下藥，自然會慢慢治好。”
霍郎中一聽，恍然大悟，遂宴請督軍大人的幾名老隨從，拐彎抹角地探聽督軍得病的根源。通過一番閑聊，才有了底數。原來，督軍大人是小兵出身，長年累月鎮守西部邊陲。由於駐地天寒地凍，軍裝單薄，須早晚飲酒防寒取暖。而當地酒家摻以少量砒霜釀造劣酒，飲后遍體遽暖，邊關將士多以此法度過冬夜寒晨。做了大將軍后，移師南方，再也喝不到這種特殊酒，便患起頭昏眼花之病了，痛苦不堪。
霍郎中聽得清楚明白，摸清了病由，便以滋補之葯摻以適量砒霜粉沫作成藥丸，專供督軍大人服用，果然有效!幾乎是藥到病除。三個月後，胡傳發完全好了。
胡傳發謝其救命之恩，要求全軍將士家眷，凡有病者，均請霍郎中醫治。霍郎中的病人每天是絡繹不絕，日進斗金。
後來，霍郎中之妻不幸患惡疾身故。不久，胡傳發當營長的二女婿在執行任務時也犧牲了，督軍就把二女許配給霍郎中。胡女為霍郎中生下四男三女，讓胡家人丁興旺發達傳為佳話。
許多年後，霍郎中的樓房蓋了半條街。