局長魏平下班回到家后，草草扒了幾口飯，便對妻子劉芳說，他要到王副市長家裡走一趟。劉芳點頭稱是，說人是不能忘本的，吃水不忘挖井人嘛。魏平大學畢業分配到局裡后，儘管有文憑有能力，而且人品也不錯，就因為他一沒金錢二沒後台，一直在科長的位置上混。王副市長經過多方考查，力排眾議，把魏平提拔為副局長、局長。魏平走馬上任一星期了，到王副市長家裡坐坐，也是人之常情。
等到魏平換好衣服，劉芳就把兩瓶茅台酒兩條中華煙包好放到茶几上，說：“我早就給你準備好了，給王副市長捎去吧。放心，這是我在超市裡買的，絕對不是別人送的。”魏平瞪了她一眼，說：“這是幹什麼？不是讓我找王副市長挨罵嗎？”劉芳不解地說：“怎麼啦？”魏平緩了下口氣，說：“王副市長是有名的黑臉包公，他最討厭請客送禮這一套了。我的前任就因為在一項工程中接受了人家的吃請被王副市長給撤了……”劉芳眨巴着眼睛說：“那你空着兩手去幹什麼？”魏平笑了笑，說：“我已經給王副市長準備好了禮物。”劉芳更加糊塗了，上下打量了魏平一眼，問：“禮物在哪裡？是存摺還是現金？你不是說王副市長最惱這一套嗎？”魏平指了指自己的腦袋，說：“禮物在這裡——俗話說，新官上任三把火。我想把自己的具體打算給王副市長彙報一下，同時我也想聽聽王副市長的看法，王副市長在領導崗位上三十多年，從未出過丁點差錯，而且他把分管的工作搞得有聲有色，深得群眾的愛戴和好評，一定有不少寶貴的經驗。”劉芳笑着點點頭。
王副市長看到魏平來了很高興，忙讓老伴又是端水果又是沏茶水。寒暄一番之後，王副市長捋了捋鬢邊的白髮，和藹地問小魏：“工作還算順利吧？是不是有什麼困難需要我解決？”魏平十分自信地說：“王副市長，我剛接任，工作千頭萬緒，困難肯定是有的，但我會想辦法解決的，我要燒的第一把火是……”
王副市長擺擺手打斷了魏平的話，說：“我要的是結果。”魏平尷尬一笑，一時無話可說。王副市長忽然想起什麼似的，說：“小魏，你當上局長，我還沒送給你禮物呢。”說著話，王副市長起身去了洗手間，出來時端了一盆清水。魏平大為不解。王副市長把水盆放在魏平跟前，說：“你洗洗臉。”魏平下意識摸了摸臉，感到莫名其妙，但他還是遵照王副市長說的開始洗臉。水很涼，他忍不住打了個激靈，但他沒停下來，認認真真地洗起來。等他洗罷臉，王副市長又端來了一盆清水，說：“小魏，把你的手也洗一洗。”魏平看看手上又不臟，也還是按照王副市長吩咐的，仔仔細細地洗了洗手。待他洗罷手，王副市長再次端來了一盆水，說：“小魏，把你的腳洗一洗。”魏平如墜雲霧裡，也還是依照王副市長的要求，把鞋和襪子脫了，一絲不苟地洗起腳來，當然，這次是溫熱水。
等到魏平洗完腳，王副市長狡黠一笑，說：“小魏，這三盆水就是我送給你的禮物。”
魏平有點丈二和尚摸不着頭腦，不好意思地笑了笑，說：“王副市長，我愚昧無知，不明白您的意思。”
王副市長斂起笑，鄭重地說：“這三盆水，一盆讓你洗臉，就是希望你能夠保持清醒的頭腦，不保守，不僵化，要解放思想，實事求是，敢於與時俱進，開拓創新；一盆讓你洗手，就是希望你不貪不佔乾乾淨淨，清正廉潔，兩袖清風，一塵不染；一盆讓你洗腳，是讓你舒筋活血，希望你勤下基層，向群眾學習，為人民服務！”
魏平回過神來后，很是感動，說：“謝謝王副市長，謝謝您的禮物！”王副市長反問了一句，說：“來而不往非禮也，你給我的禮物是什麼？”魏平張口結舌，說：“我、我……”王副市長爽朗一笑，拍了拍魏平的肩膀，說：“小魏，記住，把工作干好就是給我最好的禮物，我等着呢！”魏平點點頭，嘴裡吐出一個字：“好！”