粵西小鎮，是他為夢乞討的場所。夢會不會實現，說不清楚，說乞討一點也不過分。他總是到處求人，老闆從不關心他用什麼樣的方式，做好本質工作。人可以停止運轉，機械是不可以停止運轉的，因為那是印製花花綠綠鈔票的原動力，雖然他要二十四小時開機，處在長時間待命的狀態中，甚至有時會修機到深夜以至凌晨，也只拿了微不足道的幾張鈔票。那也怪不得別人，誰叫他沒有出生在一個富庶的地方，要生在窮鄉僻壤之地；誰叫他沒有呼風喚雨的父親母親呢！能融入盲流算是祖墳積德了。
好不容易他才從人群中出現，成為主角。胯下的“美女”，經他一年多來的來來回回征服，如今已失去了昨日光彩，隨時有生命消逝的危險。為了躲避警察的抓捕，他總是提心弔膽遊走在偏僻的巷道。路過圓盤拐角的樹下，真就應驗了他的擔心，“美女”停止了呼吸。他按住它最敏感的部位，幾次試圖讓它蘇醒，最後證明都是徒勞。他隨即掏出手機準備求救，但不知道要撥通誰的電話。該死的東西！這樣的詛咒已不是第一次了。
大哥，您行行好吧！我帶着妞妞來找他爸，不小心弄丟了地址，好幾天沒吃東西了，我不要緊，您就可憐可憐妞妞吧！
他回過頭。莫名地打量眼前的農村少婦，看上去並不比自己小。粗布衣褲，模樣倒還生動。頭髮有些亂，臉微黑，眼睛乾淨而無神，一副焦急無助的表情，的確讓人心生憐惜；尤其背上昏昏欲睡，臉色蠟黃的小女孩，凡是有同情心的人都會揪心不已。那少婦反手輕輕一拍小女孩，“哇”的一聲更讓人肝腸寸斷。怎麼了？輕輕一拍就哭得如此慘烈，是碰到了小女孩的傷痛處了嗎？容不得怠慢，急人所急，才不至於玷污那一聲大哥。大哥是什麼？該出手時就出手啊！對不起！我只有這麼多，拿去吧！他掏出錢包，拿出唯存的十塊錢，遞給少婦。小孩還在抽泣，他看着她變化的臉，有些羞澀，羞澀是自己微不足道的幫助和空空的錢包。
謝謝！謝謝您！大哥，您是難得的好人啊！
哎！好人，這年頭。你好我不好啊！不過錢包空了，心裡卻踏實了許多。目送少婦的背影，他揣好錢包。“啪”他的手重重拍在美女身上，一陣生痛，趕緊甩甩手。什麼破玩意兒，還美女呢！不就一台不爭氣的女式摩托嘛！臭老闆，無牌無照，害我做賊似的。早就該休了它，還要我像美女一般呵護，真是摳到家了，他蔑視。沒油了吧！油表指針失去了反應，應該是。他看看時間，索性關掉了手機，顯然在賭氣。賭吧！人生本就是一場賭博，誰都想贏，但輸贏誰都無法預測。加油站五百米，出租屋一公里，離廠三公里，先去加油站吧！求近，這樣的思維誰都應該有。他推着摩托車爬行在街道上，一股嗆人刺鼻的油煙味飄來，他感覺這味道，太神奇了，自己的飢腸轆轆得到前所未有地特別護理。他餓了，真的餓了。早早地荷塘月色美妙的鈴聲，就把他從夢中拽醒，老闆催促的聲音有說不出的討厭。討厭，還讓不讓人活啊！都說工作是為了更好的生活，這叫生活嗎？就是身邊老婆動人的胴體也誘惑不了他的慾望。累了，真的累了。他爬完五百米的路，打好站腳，就好像實現了一個人生重大的目標。為了報銷，他是加油每次索要發票的人。有幾次老婆的粗心，洗掉了可以換錢的發票。雖說便宜無端端被老闆撿了，有些不甘心，他也不得不用吃虧是福的箴言安撫自己。
對不起，今天我忘了帶錢。你把發票給我，我把手機壓在這裡，等會我拿錢來取，好嗎？
這樣的請求誰不願意呢！何況是老顧客了。
他按住電子打火，摩托車咳嗽了一陣，最後一點喘息的聲音就沒了。他試着用腳啟動，一腳，兩腳，三腳…… 沒有動向。他沒力氣了，身上不住冒冷汗，實在餓極了。腦海里開始出現老闆刁難摳門的形象，他越想越生氣。猛地一腳下去，好像是踩在老闆的身上，摩托居然發動了。他騎上車，七拐八彎地穿過幾條巷子回到出租屋；翻開小仲馬的《茶花女》，拿出做書籤嶄新的，唯一一張二十元面鈔，看了看很是不舍。這張鈔票的尾號，正好巧合他的出生的年月日，為了紀念，所以沒捨得用。簡陋的家裡再也找不到一分錢了，前幾天都寄回了老家，女兒來電說爺爺生病了。他咕嚕咕嚕喝了一瓢水，有了些精神，出門準備去換回手機。
大哥，你行行好吧！我天生殘廢。可憐可憐我吧！您的大恩大德，我沒齒不忘，您是好人，在家日日好，出門事事安。
他呆了，今天怎麼啦！好事接連撞上。不看還好一看就噁心眩暈，衣不遮體，頭髮蓬垢，滿臉髒兮兮的，只剩下兩隻眼睛發出哀婉的光。右手一根竹棍無力地杵在地上，不停地顫抖，腳和手一道來回搖擺，右手伸出一隻缺角的碗，隨時有掉落的可能。這是人嗎？沒人願意多看一眼。他想這人的人生遭遇該是怎樣的悲催？假如我是他，我該怎樣去面對人生，去尋求生存呢？此時好像有一條蟲子在他的背心蠕動，麻麻的、說不出的難受。他絲毫沒有猶豫：也許他比我更需要吧！立即從上衣袋子里拿出那張新鈔票對摺，放進那人伸出的碗里。他沒聽清楚那人最後說了一些什麼，也不想聽，想必都是一些奉承的話。他用無奈的目光盯着那人一瘸一拐搖擺着，滑稽地消失在巷子的盡頭，他才騎車回工廠。
回到廠已錯過了吃午飯的時間。車剛剛停穩，他就被叫進了辦公室。
你怎麼搞的現在才回來，電話也打不通。一號機組停止了將近三個小時了，造成的損失你負責得起嗎？老闆劈頭蓋臉一頓訓斥，唾沫星子飛濺，眼睛里噴出的一團火，要熔掉他似的。老闆接著說：中國不缺人，你馬上去處理好機械，然後結算工資，走人。
以前碰到這樣的訓斥，他多多少少會反抗，今天他沒有。他太餓，沒有了力氣，也不想分辨。其實，這正是他想要的結果。相處久了，人性的缺陷也就暴露了。他總覺得在這裡工作離自己的夢越來越遠，很委屈，還不如門衛處的大狼狗。大狼狗還敢翹起尾巴叫上幾聲，而自己、也包括所有的工友，每天都要夾着尾巴日日夜夜默默地工作，像一群狗奴才，稍不留神就會得到老闆狗血噴頭的獎賞。雖然他比其他工友會好一些，可以借口製作機械配件，偶爾溜到外面呼吸一陣新鮮空氣。但“士為知己者死。”為這樣可惡的老闆拼死拼活真的不值得。一個月前他就提交了辭工書，一直拖到現在才得到答覆。要知道被老闆炒魷魚是一件榮幸的事，沒有太大的過錯，可以拿回大部分的工資；相反要是工人炒老闆魷魚，工資會被老闆用這樣那樣的理由剋扣。最後到手的工資也就剩下一半了，這是一種不成文的潛規則。他顧不上飢餓，推着工具車走進車間，心裡像喝了一杯冰鎮的西瓜汁，甘甜爽快。當他推着工具車出來時，汗水濕透了全身，幾乎快要虛脫。他鼓氣爬上三樓，脫下廠服扔在地上，恨恨地踩上幾腳，又感覺不妥，撿了起來扔進了垃圾箱里。關好門，他提起一桶水，從頭頂淋下，那透心涼的滋味別提了。水經過嘴邊時，他潛意識地吞了一口，似乎覺得這一口水可以讓他重新站立，不至於倒下。
他拒絕了老闆娘的虛偽挽留。接過信封，他掂了掂，直覺告訴他，裡面的工資只會少不會多。他走出辦公室，騎上單車，沒有回頭，沒有一丁點的留念，徑直去了路邊的小店，買了一個麵包一瓶可樂。一邊踩着單車，一邊硬是把麵包咀嚼成珍饈美味，他什麼都沒多想。就像一隻出籠的小鳥，在夜色中自由地飛翔。他去加油站換回了手機，沒回出租屋，而是拐了一道彎去了另一個地方。
橘黃的燈光下， 十字路口人影攢動。他心頭一緊，沒敢前行，賊一般地鑽進小巷。好險！真要命，又在抓暫住證。那情形他知道，曾經光顧過一次，抓住一個花錢補辦一張暫住證，另外罰款兩百。兩百塊就要出賣十來天的青春時光，誰願意支付這麼昂貴的代價！他小心翼翼地穿過幾條黑暗的巷子，又穿過一片荔枝林，正要過泥濘上大道，單車前輪一歪，控制不住，硬生生地摔了下去，兩手全是泥巴。他咬牙切齒，心裡直想罵娘，他扶起單車，停在路邊。太狼狽了，必須去洗洗，他向河邊走去。
月牙彎彎，河水粼粼銀躍，雜草蔥綠，夏蟲偷鳴。什麼情況！他傻眼了，小河邊一對男女赤裸着，月光鱗片在身體上閃耀。如果他用浪漫的角度去欣賞，那畫面很詩意。女人正肆無忌憚地為男人擦洗身子。還記得家鄉山茶樹下嗎？男人反過身子把女人壓倒在草叢裡，開始扭動。“哇哇”一陣啼哭，擊散了微妙的情景。女人推開男人，從簡易的棚子里抱出一個小孩，坐在石級上，輕輕拍打着小孩的身子。“快去拿點酒來，給妞妞擦擦吧！”男人穿好衣服，拿出一瓶酒坐到女人身邊，情不自禁地：還原本來的面目，感覺真好！
你看看，你看看。都是你出的餿主意，妞妞的腿上青一塊紫一塊。女人一邊為孩子塗抹白酒，一邊責怪。
誰叫你下手那麼重！
我下手不重，妞妞會痛會哭嗎？我真後悔帶妞妞出來，人不像人鬼不像鬼，到處坑蒙拐騙。看你臉抹上鍋黑，一副可憐兮兮的樣子，整天手和腳不停地顫抖，你知道我有多心痛嗎？
我也是迫不得已呀！你看看十里八村誰家沒有一棟新房子，你不羨慕嗎？
就你眼饞，別人家的新房子是靠硬本事得來的，哪像我們四處沒有尊嚴地乞討，四處挨罵。
他媽，別計較尊嚴，尊嚴值不了多少錢。當官的有尊嚴吧！有的出賣國家利益賺錢；商人有尊嚴吧！有的出賣良心賺錢；老師有尊嚴吧！有的出賣道德賺錢；湖西的漂亮女人有尊嚴吧！在出賣肉體賺錢。我們裝可憐說盡好話，出賣臉皮乞討賺錢；別人愛聽就聽、願給才給，至少我們不偷不搶。雖然有損市容，並沒有對社會造成危害呀！
又來了，自以為讀了幾句書，整一推大道理來唬我，我說不過你。但你不能把我們的孩子也出賣了啊！不知道妞妞的奶奶在家裡怎麼樣？我們回去吧！苦點累點算啥，只求心裡舒坦。整天走街串戶地乞討，我們騙的都是一些好人啊！有幾個身份高貴的人，給了我們一絲同情的目光。回去吧！一家人和和美美在一起，沒有牽挂，回去吧！他爸，我求你了。
一天三四百塊，你捨得放棄呀！再忍忍吧！年底賺夠錢我們就回家，那時我們也昂起頭做人。男人提起酒瓶狠狠地來了一口。
原來是這樣，不正是自己上午遇上的乞討者嗎？他躲在草叢裡，感覺自己的情感莫名其妙地被愚弄，同情心被殘酷地踐踏。什麼人？竟是如此道德邏輯，他按耐不住，要不是心裡還存有一點善念，真想找個石子拽過去：要想輕鬆致富，臉上蒙塊抹布。老兄，你厲害呀！
女人聽到有人說話的聲音，才發覺自己還沒穿上衣，有些羞燥，慌忙起身鑽進簡易的棚子。
你是誰？你在偷窺。男人望着他。
一個尊嚴都不要的人，還怕別人偷窺嗎？哥們，放心，我什麼也沒看到，什麼也沒聽到，你認識我嗎 他說。
啊！是你？真是冤魂不散啦！
是我，你真是閱人無數目不忘啊！看看，我有你滑稽可笑嗎？要麼，你再化化妝，來一場精彩的走秀，我再給你二十塊。他想：那男人的臉應該紅了吧！
我怎麼啦！我有我的活法，走的路不一樣，明太祖朱元璋還幾年長街叫花呢！
我見過不要臉的，沒見過你這樣不要臉的。這句話他沒說出口。一個大老爺們，有胳膊有腿兒，都幹些什麼事，出賣自己不說，怎麼連同妻子和孩子一起出賣呢？真是可笑，還拉出一個死人來比，有可比性嗎？人家明太祖可以改朝換代一統江山，你做得到嗎？老兄，你男人的血性哪裡去了？
兄弟你別說了，我還你錢就是了。那男人低下了頭。
還錢，你知道被欺騙是什麼滋味嗎？你這樣做，害了自己也害了別人，當你的女兒上學了，同學們指着她的脊梁骨說：你是乞丐的女兒。你會怎麼去想？再說，當更多的人明白了你賺錢方式，碰到那些真正值得幫助的人，誰弄得清楚那是不是欺騙，誰還願意伸出同情之手。老兄，站起來，做一個堂堂正正的男人吧！別委屈了孩子，也別辜負了你老婆的一片善良。
男人舉起瓶子猛灌，隨手把瓶子摔在石級上，散亂的玻璃碎片在月光中閃動，像淚花。
他趕緊爬上岸去，生怕有衝突發生。真是可憐之人，必有可恨之處。當他洗去手上泥巴的時候，他感覺自己是高尚的，內心是踏實強大的。同樣是為夢在外面乞討，走的路不一樣，追求的方式不一樣，性質和結果也截然不同。他一邊來回踩踏單車，一邊摸出手機看了看時間。十二點了，他加快了節奏。想必老婆已下班，正站在村莊外，那顆大樹下等着我吧！