前言
1915年12月13日，時任中華民國大總統的袁世凱宣布廢除共和政體，實行帝制，改國號為中華帝國，年號洪憲，自任皇帝。
而這一年開始，以孫中山為首革命領導者也在努力改革廢除清宣統。
革命在戰火硝煙中改革，在陰謀計劃中改革，然而苦的，累的，卻只都是每一個老百姓。任何地方，不論城裡縣裡，不論鎮里鄉里，被欺壓的永遠只有無產階級的窮苦老百姓。而女人，不論是大戶家的女人，還是勾欄里的女人，永遠都被無止境的摧殘着，欺壓着。而在還背着牌坊壓力的女人，被男人無休止踐踏的女人，更是這個時期的悲劇！
因為戰爭，因為陰謀，整個社會局面變得動蕩不堪，而百姓生活經濟也出現了莫大的落差。這似乎是中國經濟上發展的必然。富人與窮人之間，永遠是天堂與地獄的落差。然而，在這一時期，富人可以過着沒事去聽聽戲，玩玩鳥，甚至是去巷子里找個窯姐來打發打發時間。而窮人呢？卻是終日苦愁着一日三餐，看人臉色過着低下的卑賤生活。
李大寶是個地地道道的農民，本一家過着溫飽正足的日子，只因近年收成不好，收上來的糧食還不及給當地地主白三爺的租金。
又因這租金一年比一年的利息來的厲害，壓的李大寶幾乎是喘不過氣來。可這白三爺卻是三天兩頭的帶人來鬧，逼得李大寶沒有辦法，只能落下賣自家女兒來還債了。
這天，陰雨連連，霧氣蒙蒙，這個小鎮被落的顯得陰沉，低落。李大寶一邊流着淚，一邊拖着大女兒阿音往鎮上猶為出名的花街柳巷的蘇紅院走去，後面跟着的是自己的老婆張氏，懷裡還抱着個小兒子，手上牽着個小女兒。
張氏是哭成了花兒，嘴裡一直嚷着阿音的名字，只是阿音命不好，作為母親的，張氏能做的就是痛哭了。
儘管這天是下着雨的，但是路上的行人還是不少的，這賣女兒到蘇紅院的不止李大寶一家，被這當地地主，有錢的人家逼迫的都是些窮苦沒尊嚴的老百姓，而能求一生路的，只能賣自家孩子了。
很快，李大寶領着阿音來到了蘇紅院。
張氏最終按耐不住，放下兒子，就奔到阿音面前，緊緊的抱住了，哭着嚷着，怎麼也不願讓李大寶就這麼的毀了阿音。只是她沒有注意到，這阿音一路上不但沒落半滴淚，而且也是沒有鬧，乖乖的跟在李大寶身後。看到母親哭的這般心酸，她終於忍不住也哭了：“娘，我不想做窯姐，娘，你求求爹，不要賣我！”
“孩子，孩子…，你爹也是逼不得已啊。”
“娘，你們是不是不要我了？”阿音的淚水就像是這天上的雨水一樣，凄涼，陰冷。
“孩子，等我們有錢了，我就讓你爹把你贖回來！”
“我恨你們——”突然，阿音狠狠的推開了母親，轉身跑進了蘇紅院。而這時候，李大寶與蘇紅院的老闆娘柳如煙也簽好了契約。柳如煙雖是這蘇紅院的老闆娘，但名頭還是挺大的，許多來這兒的老顧客，都是衝著她來的，儘管年紀已經了有了三十好幾，但風韻猶存，美貌還是不輸院里的姑娘們的。加上琴棋書畫，都是略知掌握，使得她當年也是這鎮上有名的花魁。
“柳老闆，真是人好心好，給了這麼多銀子！”李大寶看到錢袋裡的銀子，一下子樂了，似乎忘記了自己再無阿音這個孩子了。
“我是看你家姑娘有幾分我當年姑娘家的神韻，才多給了些的。好了，這天還下着雨呢，帶着老婆孩子回去罷。至於阿音，就不要再挂念了，我會好好照顧的。”說著，便轉身離了去。
李大寶笑着轉身走向張氏，還沒說上話。這張氏見到錢，又是一陣痛哭。奈何另外兩個不懂事的孩子卻嚷着買糖吃。
躲在門邊的阿音偷偷的看着自己的弟弟和妹妹被爹娘抱走，心裡的落魄與拋棄感，像是一根刺似的，深深的扎在了她的幼小的心靈上。她一路強忍的淚水，此時卻是怎麼擦拭也是不幹。
柳如煙站在她邊上，微微嘆了嘆，牽起阿音的小手，說道：“以後你就喊我柳姐，好好的跟我學，不要恨他們，他們也是被逼的沒有辦法。”
阿音一愣，小小年紀，並不太懂，兩隻眼睛被淚水灌的霧裡霧氣，顯得迷茫，無阻，卻有一股怨氣！
第一章蘇紅院
阿音被柳如煙帶進姑娘們學習歌舞的廂房去，第一次走進這花花綠綠，還有着不知名的花香粉黛的飄溢，讓阿音覺得這地方，就像是天堂一樣美好。只是沿途的長廊上，看到許多醉呼呼的，還摟着姑娘的老爺們，小爺們，讓阿音又覺得這地方可怕。她跟在柳如煙身後，一句話也不敢發，儘可能的縮着自己的身子，生怕是碰着了那些人。
“柳老闆，又來新貨了？”這時，一個醉暈暈的老爺們攔去了柳如煙的路，一邊不安分的摸着姑娘的屁股，一邊還色咪咪的盯着柳如煙。這柳如煙可不是個單純的貨色，在窯里混了這麼久，什麼樣的男人，她沒見過。時間久了，臉上的那面笑，也就成了隨時應付客人的武器了。
她嬌媚的笑了，一手搭在了這老爺們的肩上，或是熟練也罷，說是習慣也罷，這一切都不過只是逢場作戲罷了。
“郭大爺，這孩子還小，可不能動了邪念。我們家姑娘，可是一心念着你，你可不能辜負了人家呀！”
郭福才看這言行舉止，心裡自然是樂。但還是忍不住瞅了阿音兩眼，不覺一怔，趁機摸了摸柳如煙的手，說道：“這孩子生得標準，經你一番調教，將來絕對是蘇紅院的頭牌花魁。”柳如煙一聽這話，忙使了個眼色給郭福才邊上的姑娘。這姑娘雖生的不是絕色，但還是比較聰慧的，她嬌柔一笑，在郭福才的臉上輕輕的給了一吻。
“承郭大爺吉言，這蘇紅院的生意，往後就托郭大爺多來光顧了。今天，郭大爺可要玩的開心，蘇梅，好好照顧好郭大爺。”柳如煙趁機說道，心裡對這不要臉的流氓，是痛罵了個百遍。
“走吧，小梅梅，別耽誤了柳老闆調教這未來的小花魁呀！”說著，摟着蘇梅便離開了。柳如煙深深的吐了口氣，每日碰到這些男人，雖說她也是麻木了，但有時候還是會勾起些她不願提起，或是想起的陳年往事。她轉首對阿音輕輕一笑，但那一抹微笑，卻深深的落在了阿音的心上。她也不知道為何，就覺得倍感親切。
“走吧！”柳如煙牽着她的手，向二樓走去。
阿音好奇的看着四周，她發現這裡的姐姐們，都是漂亮秀麗的，卻個個是弄媚賣笑的，在一個個男人面前，顯得那般風騷，又是那般不俗。她不懂，為何姐姐們都是笑的這般開心？在這蘇紅院里，會快樂嗎？阿音想不通，小小年紀，她只知道一點，自己將來也會變成姐姐的。
兩個人在一間廂房面前停了腳，柳如煙輕輕的敲了敲門，只見從裡面走出一個身着青衣，略帶漠然的女子，她看到阿音，顯得些許的意外，她輕輕的喚了聲：“柳姐姐，又遭來了一個孩子？”柳如煙聽這話，儘管是不順心，但也沒當數，看了看阿音，笑道：“跟你一樣，是個苦命的孩子。以後，她就交給你了，好好教她！”郭香蘭微微點了點頭，牽過阿音的手，說道：“以後你可以喊我香蘭姐，或是去了姐也行。比你也只大個三五歲罷了。”阿音有些納悶，困惑的看了看柳如煙，又疑慮的看了看郭香蘭，一句話也沒有說，只管點了個頭。柳如煙沒再說什麼，轉身便離開了。
郭香蘭把阿音帶進自己的房間，可阿音卻頓時愣住了，同自己一般大小的還有兩個女娃，只是她們看上去似乎是來的比較早些，眼神里已無了阿音的那般無知與疑問。
“她們是姐妹倆，嫣兒和燕兒。一個月前被自己的爹給賣了進來。”郭香蘭語氣暗沉的說道，對待孩子，她似乎沒什麼溫情，畢竟她也只是個孩子，也是個可憐的孩子罷了。“以後你們就跟我後面學習古箏罷，今天我們學習第一個音節，如果學不會，晚上可是沒有飯吃的，別以為蘇紅院是個什麼好地方！”
“姐姐，為何要待在這裡？”阿音困惑的問了句。
郭香蘭一愣，笑了，卻是些許的無奈與悲哀，她轉身回了一句：“一旦進了蘇紅院，就不要想着出去了，出去了也是遭人欺辱。”阿音一怔，還是不懂，她只知道蘇紅院是男人喜歡來的地方，也曾聽娘親說這裡的女人都是不要臉的。
柳如煙一身玫瑰紅衣，顯得妖艷嫵媚，但偏偏她的氣質卻是猶如楊柳絲素，固如其名。雖是這蘇紅院的老闆娘，但容貌依舊不減當年，生得絕色，惹得地方上的有錢的男人都愛往這裡消遣。
她拿着把紙扇，站在閣樓的窗沿邊，而外面的雨依舊是蒙蒙如煙。這江南，似乎每隔幾日，都會下一場小雨，本就是動蕩時期，這場雨固然是細雨濛濛欲濕衣，但卻整個都淹沒了那些在街頭終日乞討的女人們，孩子們的靈魂。生在紅塵的她，是無奈的，誰不羨慕那些可以在私塾讀書，可以擁有愛情的大戶家的小姐們呢，又是誰不羨慕自由的生活呢？柳如煙不覺濕了眼睛，每逢下雨，她便來的多愁，習慣性的把自己關在閣樓里，看着窗外細雨，開始一番感慨，或想起過往，或憾於未來。
突然，門外來了急切的敲門聲，只聽是一個女人的聲音，她急切的喊道：“柳姐，柳姐，不好了，梅梅姐出事了！”柳如煙一愣，忙轉身開了門，還沒來得及問是怎麼回事，便又聽見院里郭福才的惱怒的嚷嚷聲：“柳如煙，柳如煙，你給老子出來，你這兒都是些什麼貨色呀？老子不玩了，給老子換個！”柳如煙厭惡的嘆了嘆，忙下樓，趕去院落去。
“郭大爺，這是怎麼了？梅梅還不懂事，若是哪裡遭了您，請您還大人有大量，別跟小女子計較啊！”柳如煙趕到郭福才的面前，笑如媚仙，語如騷婦，一副惹得男人不能控制的容顏，頓時讓郭福才消了火去，但為了面子，他還是不住的嚷嚷着：“老子來這裡花錢，就是享受的，可這賤貨竟然還跟老子談什麼賣笑不賣身？他娘的，老子要她笑做什麼？”柳如煙依舊是一臉嫵媚，忙在邊上桌上倒了杯水酒，笑道：“郭大爺說的是，可這梅梅，來的不久，這蘇紅院的規矩也是學的不到位，實在是我這個老闆娘做的不好，來，如煙，自罰一杯，郭大爺，可要給如煙這個面子呀！”說吧，不容郭福才開口，便仰首一干而盡，爽快至極。這郭福才見柳如煙把話都說到這份上了，他也不計較什麼了，說道：“老闆娘別這麼說，這姑娘不懂事，還需要老闆娘去調教，至於姑娘學的好不好，就看她自己了，怎怪到老闆娘身上了。只是郭某來這裡，不是討氣受，老闆娘還是給我另外安排個姑娘吧！”
柳如煙笑笑，深知這郭福才生來就是個酒色之徒，又好賭。倘若今天不給他另安排個，想必又是會惹出個什麼亂子來。她轉身，對二樓一直在駐足觀望的秦玉瓊吆了句：“玉瓊，還不下樓來伺候郭大爺？”
郭福才一聽是秦玉瓊，便來了勁，早聞這秦玉瓊是蘇紅院的頭牌，不知惹了多少男人為之神魂顛倒。今日，他竟有幸可得佳人，別說什麼火氣了，就是有仇，也是一筆勾銷了。只是這秦玉瓊倒有些不情願了，畢竟她接得客人，不是公子哥兒也是有錢的老爺們兒。今天竟然為了一個小小的蘇梅，要得自己去伺候這有色心沒人性的遭老頭，心裡自然是有怨。柳如煙看出了她的不樂意，便又使了個眼色。秦玉瓊無奈，畢竟這柳如煙對她有恩，其實可說這蘇紅院的每個窯姐，都是有恩欠於柳如煙的。
“郭爺，還不上來呀？玉瓊站的腳都發酸了。”秦玉瓊柔媚一笑，吆喝道。郭福才頓時心發慌，還來不及跟柳如煙說句客套話，就樂的朝二樓奔去。自然，是遭的周圍其他男人的嫉妒。所幸，蘇紅院的姑娘們個個都是榮華絕代，幸的男人們也沒什麼爭搶。
“柳姐，柳姐——”突然，蘇梅衣衫不整的從廂房裡沖了出來，淚水都花了臉上的妝。她奔到柳如煙跟前，便癱坐在了地上，哭成了淚人。柳如煙嘆了嘆，沒說什麼，便讓身邊的丫鬟扶起蘇梅，又折回了廂房。
“各位爺，繼續樂着，今日蘇紅院出了這等事，實在是如煙做得不當。今天的酒水，就當是如煙請各位爺品了。”柳如煙一副若無其事的說著，頓時引起掌聲一片。便轉身去了蘇梅的廂房。
與此同時，站在二樓一角的郭香蘭，看着方才樓下院落髮生的一切，她漠然的感覺心痛。只是不知道這身後，還有個丫頭在偷看着，阿音太小，沒見過世面，僅僅這樣的場面，便是嚇着了她。她臉色蒼白的一言不發，連肢體都是僵硬不得。郭香蘭轉身，正準備回房去的時候，見到阿音一副僵硬的表情，她有些意外，走了過去，問道：“蘇紅院的規矩柳如煙一條也沒有告知？以後這種事情，少見為好！”阿音沒有說話，也是說不出，張開口直打哆嗦。郭香蘭見狀，覺得不對勁，碰了碰她的額頭，疑惑的問了句：“你沒事吧？身子不舒服？”
“以後，我…我是不是也要接客的？”阿音害怕的反問了句。
郭香蘭一怔，漠然的笑了笑，牽過她的手，說道：“每個人都逃不過的。你還小，不懂。”阿音眼巴巴的看着她，似懂非懂，其實心裡也有了些着落。只是，誰也逃不過這紅塵的夙願。一旦進了蘇紅院，誰還會是乾淨的？
柳如煙走進蘇梅的廂房，便退去了丫鬟。到了杯茶遞了過去，蘇梅見狀，也不知是感激還是心酸，這淚的來的更凶了。柳如煙無奈，深感她內心的痛苦，嘆道：“這年頭，女人本就是沒什麼地位的，生在蘇紅院，本身就是個玩物，你有你的原則又如何？還是逃不過這個時代的腐敗，這些臭男人們的掌控。”
“女人，生來就是玩物！”蘇梅痛哭道。抱着雙腿，聳動的雙肩，無助的就像外面的落雨，沒個歸宿。
“我答應過你娘，無論如何，也不能讓你破了身子。今天的事情，是我疏忽了。”柳如煙一臉愧疚的說道，這讓蘇梅十分吃驚，她詫異的看着柳如煙，問道：“我娘？”
“當年，你很小，而我也不過在這蘇紅院的一個小花旦罷了。你娘帶着你，倒在蘇紅院的後門，當時她快奄奄一息了，我碰巧去後門去相約一個人去，遇着了你和你娘，她抓着我的手，說了句‘一定要留下你，但不能做窯姐。’唉，只是她錯了，進了蘇紅院的，誰不會是窯姐，就算是丫鬟，註定也是窯姐的身份。所以，我只能盡自己的能力，讓你賣笑不賣身。”
“柳姐…”忍不住，蘇梅緊緊的抱住了柳如煙，再次落了個淚人。
柳如煙無奈，早就看盡了這活在蘇紅院的年華，最終不過是一場塵埃，死無其所。