李老師喜愛收藏，退休十幾年來不是光顧古玩一條街，就是跑到偏僻的鄉下去收購古物。還別說，他去年花200元在古玩一條街買了一個舊筆筒，幾天前到電視台去“鑒寶”，結果被專家評估為2000元，這下子李老師跑得更勤了。
這天中午，李老師剛從鄉下回到家裡，就接到一個陌生男子的電話：“您是李老師嗎？”
李老師愣了一下，答道：“我是，你是誰？”
對方笑着說：“見了面您就知道我是誰了，我有件寶物要還給您！您告訴我，去您家該怎麼走？”
李老師一向不和外人交往，更沒有什麼像樣的古物，這個人怎麼說要還寶物呢？這年月怪事叫人摸不着頭腦，李老師說了一句：“對不起，你打錯了！”就放下電話。
可電話剛放下卻又響了，李老師以為還是那個人打來的，剛要說你打錯了，電話里卻傳來另外一個陌生男人的聲音：“您是李老師嗎？”
李老師又是一愣，答道：“我是，你是誰？”
那人急促地說道：“李老師……我可找到您了，我許諾……”然後電話里傳來緊急的剎車聲，接着就聽“咣”的一聲，就再也什麼都聽不到了……
他老伴望着李老師獃獃地盯着電話不吭聲，就忙問他是怎麼回事。李老師就把剛才一人要“還寶”、一人要“許諾”的電話的內容說了一遍，他老伴轉動着眼珠突然驚恐地說：“老李，一定是出在你那個筆筒身上，我聽說現在的小偷狡猾得狠，先打電話摸摸底，然後趁家裡沒人就上門……”
李老師遲疑地搖搖頭說道：“不會吧，一定是人家打錯了。”
他老伴提醒道：“一個人打錯了可以，怎麼可能兩個人都打錯了？現在的小偷都是一幫一夥的……”
正說著電話又響了，李老師一聽是先前那個男子打過來的，他說馬上就過來還寶物，一定要李老師把家裡的詳細地址告訴他。李老師剛要發話，老伴朝他眨了眨眼睛，示意他把家裡的地址告訴他，等他來了再見機行事。
放下電話，李老師皺着眉頭，自言自語道：“這個人要是小偷，膽可真大啊……”他老伴說道：“防人之心不可無啊，老李，我們報警吧！”李老師冷冷一笑道：“我一沒有錢，二沒有像樣的東西，你放心，這傢伙要真是個賊，也吃不了我們！”
二人說著話門鈴就響了，李老師讓老伴躲進卧室見機行事。他打開門一看，是一個戴眼鏡的中年男子，他懷裡抱着一個用黃綾布裹着的一個包裹。那人一見李老師就激動地說道：“李老師，我可找到您了！”要不是懷裡抱了個東西，他可能會一下子把李老師抱起來。
李老師仔細地打量着眼前這個戴眼鏡的陌生人，搖着頭疑惑地問：“你就是剛才給我打電話，要還寶物的？”
戴眼鏡的中年人點着頭，急切地說道，“李老師，我是王鵬啊！這幾年我一直打聽您的下落，可始終沒有您的音信……您難道把我忘了嗎？您看這個就會想起來了……”說著把懷裡的東西遞給李老師。
李老師茫然地接過包裹打開，裡面是一個檀木的盒子，打開盒子一看，李老師不禁倒吸一口涼氣——這是一個青花人物罐，曾經在電視上見過它，記得當時專家評估價是80萬元人民幣。
好大一會兒李老師才恢復了鎮定，他微笑着說：“這件青花人物罐的確是個寶物，但你不明不白地送給我，我是不會要的，還得麻煩你帶回去。順便我提醒你一句，我是一個退休教師，無論你有何要求，我一概幫不上忙！”
戴眼鏡的年輕人急了，他喊道：“李老師，您不會忘記了20年前那個教師節的晚上，有個學生給您打的欠條吧？”
這麼一說，李老師渾身一抖，一件早已淡忘的往事，一下子跳進了腦海。那是第一個教師節他家訪回來，當他興高采烈地抱着一個瓷罐往家走時，被一個從商店跑出的少年撞倒在地上，那個瓷罐碎了，還沒等他去責怪那個少年，從商店裡追出一個手拿棍子的人衝著那個孩子就打：“這麼小你就敢偷東西，我打死你！”李老師及時制止了，他稍後了解到，這個孩子是臨校一所中學的學生，教師節到了，他想送給老師一隻鋼筆，可家裡窮，他沒有錢買就動起了邪念。李老師拿出自己的鋼筆遞過去，那個小孩以為是送給他的，連連說：“我不敢要！”
沒想到李老師說：“我不是送給你的，我是讓你給我打個欠條，你知道摔碎的這個瓷罐是什麼嗎？它叫青花人物罐！是我的一個學生送給我的，你知道值多少錢嗎？就是現在賣了少說也值十多萬，我知道你家賠不起，限你20年後的今天還我一個一模一樣的青花人物罐！”
那個孩子一聽，一邊哭着一邊寫着欠條，寫完后他企求李老師不要告訴他的父母，他20年後一定兌現今天的承諾。李老師把那兜里所有的十幾塊錢都掏出來，放到他的手上說：“你是個好孩子，家裡那麼困難心裡還想着老師！這隻鋼筆就送給你喜歡的老師吧，這些錢你自己留着買些書或本子，我希望你20年後能兌現今天晚上的承諾！”
一晃過去了20年，李老師早已忘記了，可當年這個少年，如今成為省城“陶藝公司”總經理的王鵬，他卻沒有忘記。王總凝視着李老師憔悴的臉，感慨萬千地說：“李老師，自從那天我給您寫完欠條后，我就沒有忘記那個青花人物罐！為了早一天實現對您的承諾，我一直拼到現在，幸虧在一次拍賣會上拍到此物，又在電視上看到您去鑒寶，才有幸兌現我20年前的承諾，否則的話，我真的會遺憾終生……”
李老師感動得淚流滿面，他輕輕地把那個青花人物罐放到王鵬的身邊，說道：“教書育人，本來就是我的責任，過去的事我也沒有往心裡去，再說這青花人物罐……我真的不能收下……因為原來摔碎了那件……是……贗品！”
王鵬聽后把臉一沉，說：“李老師，您這麼說我就會相信了嗎？我給您打了欠條后，就跟蹤到您家知道您是一個老師，也是一個古董收藏家，您還經常到鄉下收購一些古物。您別以為我是外行，我現在學的可是文物鑒定專業——這件青花人物罐是明朝中期景德鎮的作品，雖然景德鎮青花瓷器是它的主流產品，但具體落到一件瓷器上有人物，有山水，有花卉，它就是一個很珍貴的藝術品。我十年來一直尋找這樣的瓷罐，還真的讓我得到了它……再說，如果不是當初您的教育，如今我還不知道是否在監獄里度過呢，別說現在還當上總經理了。您要是不收下它，您不也是沒有實現自己的諾言嗎？”
正當兩人爭執不下時，傳來一陣急促的敲門聲。李老師打開門就被一個頭和手纏着繃帶的人緊緊地握住了雙手，那人哭着說：“李老師，我差一點就見不到您了！”
李老師疑惑地問：“你是……”
來人激動地說：“李老師，我是您20年前教過的學生許諾啊！從電視台得知您的電話號碼，就開着車給您打電話，當聽到您的聲音時一激動，結果出了車禍……還好只是皮肉之傷沒有什麼大礙……”說著他猛然看到屋裡站着的王總，又發現他身邊的青花人物罐，他疑惑地問道：“王總，您怎麼會在這裡？不會又是為了青花人物罐而來的吧？”
王總看着他得意地點點頭，說道：“許所長，你猜的沒有錯……”
許諾惋惜地說道：“在拍賣會上，不是我這個小小的所長競爭不過你這個千萬資產的老總，而是我後來知道拍賣會上那個瓷罐不是我要買的，我要買的是李老師家原有的那個青花人物罐——那是我家祖傳下來的……”
原來許諾讀高二時，由於家裡太窮，父親早亡母親又常年有病，他決定不念書了回家與母親相依為命。李老師來他家看到櫥柜上這個青花人物罐，興奮地說這個青花人物罐是寶物，許諾母親見李老師如此喜歡這個瓷罐，就說這是一個腌菜用的罐子，李老師要是喜歡，儘管拿去！
李老師一個勁地摸着瓷罐，說這是一個寶物，當時李老師就付給許諾家2000元，以後每月又給他200元。從此許諾就靠李老師付給他瓷罐的費用，一直讀完大學……
今年初，許諾的一項科研成果獲得100萬元，於是就想高價贖回他家祖傳的寶貝。可畢業后一直沒有打聽到李老師的下落，沒想到在電視上看到這個寶物，就參加了拍賣會與王總競爭，結果許諾在拍賣會上發現瓷罐不是自己家原來那個，於是他就放棄了與王鵬的競爭。許諾又想到找李老師贖回自家瓷罐，恰巧幾天前從電視上看到李老師去鑒寶，便打聽到李老師的電話……最後許諾說：“李老師，真對不起，我想贖回我家那祖傳的青花人物罐，多少錢都可以！否則，就將有愧於祖先了。”
王鵬聽完許諾的一番話，爽快地說道：“你拿走吧！”
許諾疑惑地問：“難道你又把李老師這個買下了？”
王鵬搖着頭說道：“不，因為你家那個青花人物罐，早在20年前被我撞碎了！今天我是來還罐的！”然後王鵬把事情的經過說了一遍。
許諾一聽恍然大悟，說道：“既然我家的瓷罐碎了，我也就不能要了。其實我家那個瓷罐並不是真的青花人物罐，而是一個十分普通的瓷罐！上大學時我就開始懷疑李老師說我家的瓷罐是寶罐這件事，可一直都查不到有關資料。在參加拍賣會上聽專家說青花人物罐成型的時候，它不可能一次提拉成功，它需要接胎，因此罐的中間有一條接口，這是鑒定明代瓷器的一個重要的依據，而我清楚地記得我家的那個瓷罐中間沒有一條接口，所以我的猜想在拍賣會上得到證實，我就放棄了與你的競爭，我只想用這100萬元收回我家那個‘寶物’，可沒想到……”
聽完許諾的一番話，李老師不知道說什麼才好。李師母過來打開書櫃，指着裡面的一堆古董對兩個年輕人說道：“你們老師這些年的工資，幾乎都用於收購這樣的祖傳寶物了，像你們這樣的窮學生現在還有不少，他為了讓這些孩子能夠繼續讀書，又要跑舊物市場去淘金，又要假意到他們家裡去收購寶物，然後每月給他們學費，既要讓他們接受這些錢，又要讓他們在學習時沒有負疚感，你們老師，他真難啊……”李師母哽咽着說不下去了。
屋裡的所有人都淚眼婆娑，兩個年輕人一人拉着李老師一隻手，王總說：“李老師，為了兌現我的承諾，您就遂了我的心愿吧！”許諾也說道：“老師，我家的祖傳寶物雖然買不到了，可我要用這100萬買下您書櫃里收藏的所有‘祖傳寶物’！”
李老師被他們的真誠所打動，他含着眼淚點着頭說道：“謝謝你們，我們當老師的，能看到你們念完書，又都長大成才，比什麼都高興啊！”