王大伯的女兒王小玫在章明的榨油坊里打工，還不到半年，就被機器碾掉了一條胳膊。章明到醫院看望過王小玫后，拉着王大伯的手，說：“小玫是為了我受傷的，花再多錢也要把她治好。”他讓王大伯安下心來，一定要留在醫院治療。禍不單行，榨油坊很快就被勒令停產，章明只得來辭行，跟王大伯說要去追收欠款回來，籌集小玫的治病錢。
章明一去杳無音信，人們說這是他的金蟬脫殼計，眼看給的錢用光了，王大伯三番五次上章家，章家只有章明的聾啞母親。
望着躺在床上流淚的女兒，王大伯十分內疚。半年前，他見鄰村章明開在鎮上的榨油坊生意好，又缺人手，就央章明的老舅出面講情，把女兒薦給章明。王小玫漂亮能幹，很快獲得了章明的信任，據說這個小夥子對女兒還有那麼一點意思，村裡人都稱她是候補老闆娘。章明預交醫院的錢用光了，醫院告訴王大伯，說醫院給王小玫制定了安裝假肢的方案，費用大約十多萬元。王大伯聽了這筆數目，差點暈了過去。王小玫卻安慰父親，說自己根本就不想裝那冷冰冰的東西，暗地裡卻流起淚來，懂事的她不想給父親增加煩惱！
王大伯看了看女兒空洞的右臂，咬牙說：“不行，這事得有個了結，我去找章明。”王小玫一把攔住，說章明也沒錢了。王大伯說：“他還有機器，能變現錢。”王小玫緊張地說：“爸， 那是人家的命根子，不要逼他。”王大伯板起臉：“你還在為這個黑心人着想？我還不是替你今後的日子着想。”王小玫小聲說：“他交了醫藥費。”王大伯說：“告訴你，你姨介紹的那個對象已經回話了，說跟你斷。”王小玫低頭，滴下兩滴淚水，說：“這種人，我還想跟他斷！”
王大伯來到章明家，比劃着問章明的母親章明哪裡去了。聾子母親回答說吃過飯了。王大伯煩躁地問她兒子有沒有回來過，章明的母親說她昨天晚上睡得非常好。王大伯又問了一陣，總是牛頭不對馬嘴，火氣騰地起來，指着章明的母親罵道：“聾子婆，不管你是不是裝的，也給我聽好了，章明他有本事一輩子別回來，只要被我見到，就打斷他的狗腿。”章明的母親笑着說：“你要給我送肉來？多謝了，我還有。”王大伯悻悻地走了。
王小玫回家休養不久，家裡來了一個斯文的人，拿出一張名片，自我介紹姓林，單名伍，是城裡一家律師事務所的律師，聽說了王小玫的遭遇，十分替她打抱不平，要為她討回公道。王大伯冷冷地把名片丟回去，說：“我們不需要，走吧。”林伍說：“大伯，你是擔心錢的事嗎？我是來義務為你們打官司的。”接着詳細解釋了自己來的目的。原來，律師協會正在舉行法律援助行動，規定每個律師每年都要為貧困者免費援助一樁官司。
王大伯問官司能不能贏。林伍信心十足地說：“能，我們一定能贏。”接着，他詳細解釋了一番，首先，王小玫是因公受傷；其次，章明的機械設備沒有防護設施，才造成發生事故；再次，章明沒有對員工進行安全生產培訓，給安全帶來隱患；另外，章明作為企業主，沒有為員工繳納勞動工傷保險，已經違法。說到這，林伍說：“大伯，這些原因都足以使章明敗訴。”王大伯頓時信心大增，隨即又憂慮起來，這鄉里鄉親的，打官司就把臉皮撕破了。
林伍窺破了他的心事，說：“王大爺，是臉皮要緊還是小玫的幸福要緊？你不抓緊作出決定，等章明把財產轉移了，就難獲得賠償了。”王大伯一咬牙，點了頭。
林伍大喜，拿出一份訴狀，念給王大伯聽。當王大伯聽到要章明賠償100多萬元時，人都呆了，擺手說：“不要那麼多。那些名譽損失、精神賠償就不要了。讓章明給小玫安裝假肢就算了。”林伍連說他糊塗，“大爺，法律是無情的。再說了，安裝假肢不是一勞永逸的，是需要更換的。這筆錢，包括了小玫今後的生活所需和維修更換假肢的費用。”王大伯聽了，愣了好半天，說：“唉，這算什麼事。一人遭殃，大家倒霉，章明他哪裡賠得出？”林伍得意地說：“就是要讓對方把一切都賠給小玫，才能彌補他的過錯。”
林伍說服了王大伯，簽訂了官司的法律文書，得意返回。在門口圍牆拐彎處，林伍被一個姑娘攔住。林伍見對方右臂空空的，馬上明白了：“你是王小玫吧，找我有什麼事？”
王小玫盯着他，不滿地說：“誰讓你多管閑事？”林伍笑着說：“這是為你着想，你年輕美貌，應該過上好日子。”王小玫說：“我家的事不要你管，以後不要來了。”林伍問她為何要衛護章明？王小玫說不關他的事。林伍看了她一陣，把王小玫看得惱火了，說：“你從哪裡了解了這麼多事？再來騙我父親，告訴你，我家不會給你一分錢律師費的。”林伍笑着說：“果然厲害，怪不得有人愛你愛得發瘋。實話告訴你吧，我確實不是法律援助律師，但也不會收你們的錢。因為有人替你們付賬了。”說完，丟下一句“等好消息吧”，就匆匆走了。
王大伯家要告章明的事傳出后，許多人議論不一。有人叫好，說王家閨女總算找到了賠償的正途。有人卻反對，說事故發生時是王小玫自己把手伸進機器里的，也有責任，不能把什麼都算到人家頭上來。王大伯聽多了這些風言風語，終於沉不住氣了，把女兒叫到跟前，說：“小玫，給我講實話，手是不是你自己伸進去的？”
王小玫眼睛一下子紅了，點了點頭。王小玫是個善良的姑娘，來到榨油坊后，見章明一個人忙不過來，經常幫他整理車間，清理機器，於是有工友取笑她是候補老闆娘。出事那天上午，榨油機卡住了，工友們便聚在一邊玩撲克。王小玫着急地催工友搶修，工友們懶洋洋地說反正老闆出去辦事了，沒人管，當然要開心了。他們還嘲笑王小玫是不是候補想轉正了。王小玫罵他們混蛋，想到章明講過這批貨交貨時間緊，一咬牙竟然伸手去清理裡面的齒輪，沒想到機器突然轉動，硬生生碾斷了她的右臂。
王大伯愣了，沒料到事情起因還在女兒自己身上。這時，章明的母親顫巍巍地進來，迎面跪倒在面前，王大伯驚得手忙腳亂，和女兒一起拚命拉章明的母親。可是老婦人就是不肯起來，口口聲聲要王大伯原諒兒子。王大伯說：“老大姐，起來吧，是我錯怪章明這孩子了。”章明的母親說：“大兄弟，你讓我兒子吃官司，叫他以後怎樣做人？他還沒有娶老婆哩。”
王大伯猛然站起來，向外走去：“我這就找林律師撤訴去。”沒想到在門口被人攔住，來人竟是消失多日的章明，他一把拉起母親，朝王大伯說：“大伯，小玫是為了我才受傷的，我有責任。要我賠多少，我都認了。但是，親兄弟明算賬，究竟要賠多少，不是你我說了算，還得靠法律。”王大伯懵了，看來這章明是有備而來，說：“章明，大家都是鄉親，這事還是私了。”章明強硬地說：“不行，除非法律規定，我不會多給一分錢。”說著攙扶着母親離開。這把王大伯氣得渾身顫抖，指着章明的背影說：“你看，你還說他好，這人簡直是個無賴。”
法庭開庭了，林伍在法庭上慷慨雄辯，章明自己替自己辯護，根本不是林律師的對手，在林律師面前節節敗退。最後，法庭採納了林律師的訴求：章明應變賣所有財產，賠償王小玫88萬元。
這時，章明卻要求法庭允許調解，說：“審判官，原告人王小玫小姐是因為我而受傷，我深感不安，情願用自己的生命來挽回她美麗的肢體，也不會後悔。因此，無論法律如何判決，我都服從。我請法庭授受我的請求：我願意和原告進行法庭調解，用我的一切來賠償原告，讓原告過上幸福的生活。”
事情陡然出現轉折，人人都始料不及。王小玫看到章明朝自己送來溫情的笑，趕緊低下頭，不知道這個男人想幹什麼。王大伯見章明說得入情入理，當即同意。於是，一個劍拔弩張的官司，最後以調解結束。當法庭起草調解文書，問章明願意賠償多少時。章明大聲說：“一生，我的一生。”
法官和在場的人都愣了。章明大方迎着各種目光，說：“我早就愛上了王小玫小姐，她是為了我的事業失去右臂的。出事後，我向她求愛，她卻拒絕了我，說一點也不愛我，其實，她是不想拖累我。這樣美麗善良的好姑娘，我到哪裡才能找得到？因此，我請求法官同意我用自己一生的愛來賠償她，照顧她，讓她這個候補老闆娘轉正，和她共度一生。”
一陣熱烈的掌聲響了起來。王小玫紅着臉低下頭，法官說：“很好，我個人完全同意，但還是要徵求另一方的意見。原告，對被告方的訴求，你有什麼好說的嗎？”這時林伍回答：“原告沒有任何異議，同意。”王小玫結巴着說她還沒想好。林伍大笑，說：“我是你們的授權律師，有權選擇同意對你們有利的所有事情。”說著轉臉問發獃的王大伯：“大伯，你同意嗎？”王大伯脫口而出：“同意。”法庭上的人都附和着叫了起來：“同意，同意……”
王小玫成了章明的新娘后，才知道了章明的苦心。章明向受傷的王小玫表露愛情，遭到拒絕後，更覺得王小玫善良可愛，是自己值得愛的姑娘，於是，他一面出去催收欠款，籌集給王小玫安裝假肢的錢，一邊請老同學林伍幫忙，挑唆王大伯打官司，好讓法律把自己“賠”給王小玫，逼王小玫接納自己……