在那片荒蕪許久的竹林里，瑟瑟秋風與凋零的枯葉共舞。它們像是天生的舞者，輕盈的划著舞步，搖曳在天地之間。枯葉被大樹拋棄，卻倒在秋風的懷裡。這場遲來的愛戀如同邂逅一般，它們用彼此殘餘的生命演繹着一段不離不棄的傳奇。所有的枯葉都被鼓舞了，它們用最後的氣息，舞動着如火如荼的舞步，詮釋着生命最後的意義。
胭脂喜歡這裡，她懂得秋風與枯葉的愛情。而我喜歡胭脂。我知道她在守望着丈夫的歸來，但我卻無法抹去腦海中她那雙的望穿秋水的眸子。
胭脂命很苦，自幼無父無母，曾被大戶收做丫鬟，取名為胭脂。十六歲那年被主人糟踐，被主母發現后遭到毒打，接着就被無情的遺棄。無依無靠的胭脂，在兩年的流浪中受盡了世間的煎熬。可喜的是，從不輕易睜開眼的老天爺在偶然睜開眼的剎那間，看到了可憐的胭脂。胭脂跟易生相遇了。
胭脂那年流浪到慈樂鎮的時候，身患奇疾，全身生滿爛瘡，瘡口不時的流出惡臭的膿液。終於在飢餓病痛的折磨下，昏倒在易生的門前。
易生祖上是個被削權，罷官的落迫大臣，從那時起就一代比一代窮苦。到易生這代也不例外，他仍然是個窮書生。由於身處亂世，數次爭求功名都徒勞而返。除了這座在慈樂鎮東北角上祖宗留下的舊宅外，幾乎一無所有。然而易生卻生性善良，天資聰慧。雖然沒有功名，但琴棋書畫樣樣精通，甚至還通曉醫理。他自己常常食不果腹，卻總會給前來借宿的客人和那些窮苦的孩子一頓熱湯飽飯。
那天清早，易生在門前發現了昏迷的胭脂。
兩天後，胭脂醒了，發現自己躺在一張鋪有厚厚被褥的大床上，眼前一位清瘦的書生坐在床邊關切的望着自己。驚慌失措的胭脂想要起身，卻被書生雙手輕輕扶住雙肩，繼續躺下下：“小姐莫要起身，你身子虛弱，需要調養。你身患的雖是奇疾，卻非頑症。我祖上留下的偏方可以替你醫治。”
胭脂明白，自己遇到好心人了。從未受到此般待遇的胭脂，雖然心中溫暖，心地單純的她卻不知如何應對恩人的好心，只有報以感激的淚光，沉默不語。
書生細心的給胭脂喂完葯，蓋好被褥，關切的囑咐她好好休養，輕輕的出了房門。這間卧房雖然除了幾張舊桌椅板凳外，一無所有，但胭脂卻感覺到這裡卻是人間的天堂。回憶起以往的心酸，頓時淚如泉湧。
從此，易生便每天都來給胭脂喂葯。在開初的幾天，胭脂因為被易生用手臂挽着喂葯，總是有些羞色顯在臉上。因不好意思拒絕，神色甚是尷尬。易生見狀，就讓胭脂一動不動平躺在床上，而自己卻跪在冰涼的地上，一勺一勺的給胭脂喂葯。胭脂此時卻是更加着急，怎能讓恩人跪在地上給自己喂葯？不善言辭胭脂擔心道：“恩人，地上涼，快請起身。”說完就要起來攙扶。易生則急忙微笑擺擺手道：“無妨，無妨，易生是個粗人，身體硬朗。”胭脂聞言，感激之情更甚，為了不在易生面前出醜，緊咬牙關，將滲出的眼眶的淚水又硬生生的給憋了回去。
如此稀米之炊，粗茶淡飯的日子過去了幾許。易生跟胭脂也漸漸熟識，易生怕胭脂躺在床上沉悶，經常在胭脂旁邊講些傳記故事。比如《白蛇傳》《聊齋志異》之類，胭脂雖出身貧賤，卻是個善感之人，每每聽到動情之處都會抹上幾把眼淚。偶爾易生還彈上兩曲古箏給胭脂聽。胭脂每聽的入境，都會忘情的跟着易生的琴音亮幾嗓子，胭脂的音色如同銀鈴一般，甚是好聽。
每當脂躺在床上，看到在窗外易生揮着汗水勞作的時候，心裡的愧疚就會深上一層。她不但感激易生，而且心裡還藏有另一種模糊的情感，她自己都說不明白。在此前，她從未幻想過會有一個人，會為付出這樣的情意。僅僅為此，胭脂經常在夢中哭醒，她不知道遇到易生是自己幾世修來的福分。在易生外出之時，經常偷偷起床，洗衣裳，收拾房屋。為此胭脂雖每每被易生責備，心裡卻有絲絲莫名甜美。
憨厚善良的易生不單每天要到集市去賣些字畫，或幫人代筆書信換些家用。也為了給胭脂調養身體，經常在上山採藥之餘，打些柴火換些葷腥魚肉。由於不擅勞作，經常被樹枝划的遍體鱗傷。每當胭脂問起，他卻微笑不答。
又過了些時日，在易生的細心照料下，胭脂可以下床了，身上的爛瘡也不再流膿。據易生說，再過不久，就可痊癒。而此時的胭脂卻沒有絲毫的欣喜，痊癒后的自己路在何方？她知道自己已經割捨不下易生了，他現在不只是她的恩人。但自己卑賤的身子又讓胭脂不敢有任何奢求。
細心的易生早已發覺胭脂的難言之隱，卻不知是為了何事。每次易生想要問起，卻欲言又止，心中自問：“女兒家的心事，豈能隨便問？”也就搖搖頭作罷了。
易生心裡卻另有主意，他深知胭脂喜好音律，因此每在胭脂悶悶不樂的時候，易生就把胭脂帶到門前的那片竹林，抱起古箏彈上兩曲給胭脂解憂。胭脂也會想以往一樣，跟着曲調唱上幾曲。說來也奇了，胭脂像是天生的歌者，高亮甜美的聲音就如同天籟一般飄響在整片竹林，就連鳥兒們都靜靜的立在枝頭聆聽。然而胭脂臉上雖然掛着滿足的笑容，但心中卻躊躇萬分。
胭脂自從身體好轉后，就不停的忙裡忙外，家中的一切都被胭脂的一雙巧手收拾的乾淨整潔。每當易生回家，都會嘗到一桌可口的飯菜。易生也不知為何，同樣是粗茶淡飯，一經胭脂的手，卻變成了美味佳肴。
胭脂的病康復的越來越快，在她臉上的膿瘡消退了，在臉上的皮膚蛻去腐皮之後，一副美人的面龐漸漸浮現在易生面前。粉嫩的臉蛋，就像剛出蕾的桃花一般，嬌嫩可人。細長的柳眉，清澈如秋水的眸子，甚是惹人愛憐。放眼直觀胭脂的眉宇之間，散發著一種青澀的撫媚，看起來自是別有一番風味。易生常常看的發獃。每經此時，胭脂都會假裝生氣，哼起那高蹺的小鼻子，嘟起那櫻桃般的小嘴，轉頭背對易生。易生尷尬的撓撓後腦，傻笑幾聲，抱起飯碗狼吞虎咽。而胭脂的小手則是不安的撥弄着鬢髮，臉上泛起陣陣紅暈。
然而，自古窮苦多磨難。終於有一日，胭脂去河邊洗衣裳的時候，被一個當地紈絝子弟看中。那公子哥帶領幾個家奴悄悄尾隨胭脂到了舊宅。
胭脂剛搭起衣繩，就有一雙大手將自己懶腰抱住，胭脂身體一震，以為是易生在背後使壞，小心肝撲通撲通直跳，不知道如何是好。正當此時，一個陌生的尖細淫邪的聲音貫入耳根：“小姐好生漂亮，此等尤物在如此骯髒之所，豈不委屈？”胭脂徒然一驚，此時才知道身後之人哪裡是易生？急忙掙脫后，轉頭看到卻是一個一身錦衣打扮，滿臉橫肉，身材臃腫的公子哥帶領一幫家奴滿臉邪笑的盯着自己。驚的花枝亂顫的胭脂，一邊沿着牆根後退，一邊驚恐道：“你們是何人？來我家作甚？”只見那步步緊逼的公子哥，邪笑着咧起那張讓人作嘔的油嘴道：“我見小姐生的艷麗，何不與我回去富貴，省的在此受罪。”那公子哥說完，一腳踢翻腳下裝滿衣服的竹簍，一步步向自己逼來。
胭脂瞬間明白來者不善，順手抓起身邊的竹竿，對着那公子哥顫聲說道：“你別過來，你在過來，休怪我對你不客氣。”只聽到那幫家奴的一陣鬨笑，公子哥笑了半響，挫着雙手道：“還是匹烈馬。爺好生喜歡。”還沒說完，就迫不及待的撲向柔若無骨的胭脂。胭脂口裡帶着哭腔，慌亂的舞動着手裡的竹竿。就在那公子哥衝到胭脂面前的時候，胭脂手中的竹竿正好打在公子哥的額頭上，只聽那公子哥一聲“哎呦。”油光的額頭瞬間就是一片烏青，漸漸滲出了死死血跡。
抹到有血，那公子哥惱羞成怒，對着身邊的一個家奴隨手就是巴掌，大叫道：“一群混賬，還愣着作甚？還不給我將她捉住。”只見一群家奴蜂擁而上，輕鬆把胭脂按倒在地上。公子哥大步上前，用蠻力一把撤爛胭脂的外衫，一雙淫手不停地在胭脂身上大肆游回著，一邊叫囂道：“你在烈與我看？嗯？”說完又淫笑着扯開內衫。此時，胭脂無暇的玉背已經赤裸裸的擺在了眾惡棍面前。
正在街頭的易生寫好了最後一封書信，小心翼翼的吹乾信上的餘墨，恭敬的遞給眼前的老伯，和聲道：“徐老伯，給令公子的書信我已寫好，請您老過目。”那老伯拿起書信就揣到了懷裡，微笑着慈聲道：“既是你手書，我怎能不放心？”說完給了易生些散碎銀子便走開了。
易生今天生意不錯，代人寫了幾封書信，柴火也買了個好價錢，得了不少碎銀。在豬肉張那裡拎了幾兩豬肉，又在陳家米鋪買了八兩糙米。心情愉悅的易生，三步並一步的向舊宅跑去。他的整個心裡早就被個小小胭脂給裝滿了。
就在易生剛踏入大門，剛好看到的胭脂被辱那一幕，一種怒火急沖他的腦門。一群人把胭脂按在冰冷的地上，一個身材臃腫的公子哥正在解胭脂胸衣。雙眼含淚的胭脂由於嘴被衣衫堵住，只能恨恨的悶聲嗚咽。
當胭脂無意間望道門口的易生之時，眼中的淚水立刻如沸泉一樣，滾滾而落。眼中閃爍的儘是羞愧和驚恐的神情。易生此時氣血翻湧，扔掉手中的肉和米，抄起身旁的木棒，大喊着：“一群畜生。”就沖向那群惡棍。那公子哥聞聲一驚，當他看到易生之時，卻送了口氣，原來是那個酸書生。那公子哥蔑視的瞟了一眼易生：“原來是你這個窮秀才，還想壞老子美事不成？小的們給我打。”在易生的棍棒還沒到那公子哥面前，就被眾家奴給截下了。易生本來自小就未曾與人爭執，更不善打鬥。結果被那群兇殘的家奴猛施一頓拳打腳踢，任憑被按在地上，無法動彈的胭脂在一旁撕心裂肺的哭喊，他們也沒有絲毫助手的跡象。那公子哥得意的時不時的也跟着上去踢上兩腳。待到易生大口吐了一口鮮血的時候。那群家奴才停止毆打。只見易生渾身抽噎，奄奄一息。其中一個家奴，有點驚懼的俯到那公子哥耳旁輕聲說道：“少爺，那秀才怕是不行了。”那公子哥聞言，臉色稍稍一變。回頭望了一眼悲憤過度暈厥過去的胭脂，又狠狠的踢了一腳易生。帶着一臉可惜，大搖大擺的走了出宅子。由於易生在當地的有很不錯的聲望，那公子哥也怕出了人命，鬧出是非，所以就帶人溜之大吉。
那群人走了之後大概半注香的時間，胭脂被冷風吹醒了。她醒后發現自己的衣衫蓋在自己身上，身邊的易生已經是不省人事，而的一隻手還緊緊的抓着那件蓋在自己身上的衣服。在這個時候，他竟然都還在想着自己。無助的胭脂哭着把易生拖進卧室。然後燒水，給易生擦身子，換衣服。一直忙到深夜，易生仍是未醒。
平時，這附近的鄉親們都是來易生家裡免費拿葯，醫病。因為這附近沒有醫館，最近的一家還是在離着幾十里的鎮子上。說不準還沒等請大夫來，易生就已經撒手人寰了。此時的胭脂毅然做了個決定，如果易生走了，自己就到下邊去接着服侍他。
易生一直在昏迷狀態，胭脂含着淚不停的給他擦汗，喂薑湯。突然在在三更天的時候，胭脂突然感覺到，握着易生的手突然抖了一下。胭脂驚喜的跳起來，抹了一把易生的額頭，他竟然沒有發燒。胭脂眼中噙着熱淚，雙手握着易生的手貼自己臉上摩挲着，嘴裡喃喃道：“你不會扔下我的，不會的。”
此時，易生果真慢慢的睜開了雙眼，望着雙眼通紅的胭脂，緊緊的握住胭脂柔弱的小手，顫聲道：“你受委屈了。”胭脂抽泣着搖搖頭，把頭慢慢的貼在在易生胸口，輕聲道：“睡吧，我在一邊伺候你。”易生不敢睡，他怕一睡就在也醒不過來了，就在也見不到胭脂了。但由於傷的太重，沒不久他還是睡著了。
第二天，易生醒的時候，胭脂正捧着一碗豬肉湯，在旁邊等着他醒來。胭脂也像易生給自己喂葯一樣，讓易生平躺在床上，自己跪在地上給他喂。但易生卻堅持不肯，艱難的靠在床頭，讓胭脂坐在自己面前喂。口上說是想好好看看她，其實是心疼，怕她涼着。胭脂無奈，只好從他，每喂一勺，都吹上幾口，怕燙着易生。並不時的細心擦去易生嘴角留下的湯水。
看着易生痛苦的模樣，胭脂心裡的怒火愈盛，狠狠道：“我要去討個公道。”胭脂想去報官，被易生攔下道：“這就是命，咱窮人的命。”易生無奈的嘆了口氣，繼續說了一段童謠給胭脂聽：“慈樂鎮，無安寧，陰曹惡鬼常出沒，修羅妖魔亦橫行。慈樂鎮，徒虛名，有錢能使鬼推磨，無勢神仙都不靈……”
從此，易生便一直重病在卧。他知道自己傷的很重，一般的大夫根本救不了自己，就算能救，也花不起銀子。而他每日憂心忡忡在想的卻是自己去后，胭脂靠什麼生計，有誰來照顧她，
而胭脂卻無心多想，只是沒日沒夜的守候在易生床前伺候。眼中的淚水似乎從未間斷過。易生見了心疼，常常撫着胭脂的額頭安慰道：“我身子硬，這點小傷不礙事。”看着病情愈加嚴重的易生，胭脂痛徹心扉。
有一日，胭脂讓易生寫方子，說自己要去採藥。易生深知，醫道乃高深之術，並非一兩日就可以識葯，採藥。但又拗不過胭脂，只好依着她的意思寫了幾個可以醫治內傷的方子。
拿到藥方的胭脂卻是去步行幾十里，到鎮上的藥鋪求葯。天已是晚秋之時，帶着冬意的冷風無情的打在胭脂身上，瑟瑟發抖的胭脂苦苦在店外跪了好幾個時辰。好心的藥店老夥計眼見不忍，走到跟前弓腰勸道：“姑娘，回去吧。你所求之葯甚是珍貴，掌柜定不會施捨與你。”見胭脂不做聲，搖搖頭嘆了口氣又回到店房忙活去了。
又隔了兩個多時辰，身體剛復原不久的胭脂，幾乎昏倒在藥鋪之外。那夥計看不過去，就鼓着膽子去求掌柜：“掌柜的，那姑娘甚是可憐，施些葯與她吧。”掌柜把手中的茶狠狠的摔在桌子上，茶水撒了滿地，用尖刻的聲音罵道：“你這斯，好生不識好歹，我若每日施捨，豈不是要我去吃稀喝風？”夥計不敢在說什麼，只得無奈退下。
掌柜此時也不免對求葯之人好奇，掀開窗子向外瞟了一眼。胭脂雖然衣着破爛，但是胭脂的美姿卻沒有掩去多少，依然楚楚動人。當掌柜無意間看到胭脂容貌的時候，色心頓起，便眯起色眼，心中正在打着什麼鬼算盤，吩咐夥計把胭脂叫到內房。夥計甚是不解，但也不敢多問，以為掌柜良心發現，就欣喜的小步出門，對胭脂道：“姑娘，掌柜怕是肯施藥與你，快隨我來。”
胭脂聞言甚是高興，不假思索的隨夥計進了藥店內房。剛進內房胭脂就感覺一陣暖轟轟的，只見一個衣着寬鬆薄棉衫的瘦老頭坐在自己面前的土炕上，在悠閑自在的抽着煙袋。見胭脂進來，並沒有多加理會，只是在破紅木桌腳重重的磕磕煙袋鍋，不懷好意的瞟了胭脂一眼：“你多大了？”胭脂心中甚是不解，他問自己年齡作甚？但既然肯施藥，就不管其他了。畢恭畢敬的行禮道：“小女今年十八。”
掌柜收起煙袋，不緊不慢的從土炕上下來，他那雙綠豆眼一直沒有離開過胭脂那尚未豐滿的胸脯。掌柜圍着胭脂慢慢的轉了幾圈，俯下頭托起胭脂的下巴色迷迷道：“你若從了我，就給你葯。”臉色蠟黃，身體虛弱的胭脂驚恐的躲開掌柜的淫手，怯生生的回道：“小女不知掌柜何意。”
掌柜突然把胭脂抱起扔在土炕上，緊接着向胭脂撲去，瘋狂的扯着她的衣衫。驚恐的胭脂似乎明白了什麼，奮力掙扎着想要逃離掌柜的魔爪。此時，就聽到那色迷心竅的掌柜威脅道：“難不成你不想取葯回去了？”聽到這裡，胭脂突然渾身沒有了力氣，一行清淚從面無表情的面龐滑下。
沒過半注香的時間，掌柜在胭脂那雪白的胸脯上狠狠的捏了一把，就從胭脂身上下滾了下來，口中還在喘着粗氣。掌柜整理了下衣衫出了內房，過了一會提着一包葯進來，扔在胭脂身上，嘴裡冷冰冰的說道：“快滾。”
胭脂拿着用身子換來的草藥，像一具行屍走肉一樣一步步向慈樂鎮走去。在走到易生舊宅門的時候，胭脂猛然靠起牆角大哭起來，眼中儘是羞愧的淚水。胭脂始終忘卻不了掌柜的那張妖魔一般的嘴臉，自己到底做了什麼？在哭了好久才進到家中為易生煎藥。單純的胭脂至此都不知道，喪心病狂的掌柜給自己的竟是一些被鹽水浸泡后，又搗碎的稻草碎末。
當胭脂給易生喂葯的時候，易生髮覺胭脂眼眶紅腫，神情異樣，而且葯的味道奇特，便問道：“葯哪裡來的？”胭脂儘力裝出笑臉，吞吞吐吐道：“我……我去鎮上……求葯……藥店掌柜見我可憐，施捨的。”
就在易生剛喝完葯，胭脂要起身出門之時，易生猛然看到胭脂脖子上那兩排鮮紅的牙印。他頓時明白了什麼，淚水奪眶而出，口中大吐了一攤黑血，抬起顫抖的手指着胭脂，還沒來得及說話，再次暈厥過去。悔恨交加的胭脂慌忙中不知何是好，只是撲在易生懷中失聲痛哭：“我對不起你……”
焦急，悔恨，羞愧的胭脂在易生床邊又是一夜未合眼。黎明之時，易生漸漸的蘇醒。看着雙眼紅腫，不知所措的胭脂，易生像個孩童一樣，將胭脂摟在懷中大聲哭了起來。在哭了許久之後，易生握住胭脂的雙手，用沙啞的嗓音，顫抖道：“可否做我的妻子？無人能再委屈於你。”
此刻，胭脂的身體的徒然一震，易生竟然沒有責罵自己，甚至沒有嫌棄自己分毫。心中的五味瓶已然被易生這句簡短的誓言掀翻。霎時，酸甜苦辣咸各種滋味深深滲入她的軀體和靈魂。胭脂傻傻的愣了半晌，撲進易生的懷中久久沒有分開。胭脂又哭了，不過這次眼中流下的卻是幸福的淚水。
說來奇怪，或許歪打正着，或許老天有眼。易生自打服了那符稻草桿熬制的藥劑之後，身體竟然奇迹般的開始康復。加上胭脂的無微不至的照料，終於在兩個月之後，易生痊癒了。胭脂只知道易生是個好人，他是受到了上天的護佑才活下來的。但她卻不知道，她自己已經在無形之中成一符靈藥，無時無刻在滋潤和治癒着易生肺腑的創傷。
困苦卻甘甜的日子又過了一個月後，鮮紅的雙喜窗花終於貼滿了整座舊宅。沉睡了許久的宅子似乎在胭脂和易生成婚的這天蘇醒了，每一個角落都洋溢着喜氣和活力。雖然婚禮草草結束了，客人也都散去，而易生和胭脂卻還在手牽手坐在門檻上，回味着生命中那最幸福一刻的餘味。
是夜，月亮爬上當空的時候都悄聲無息，似乎連它都不忍驚擾到這對美眷的纏綿。易生緊緊的抱着胭脂道：“對不住娘子，婚禮是唐突了些……”幽幽的燭光下，胭脂享受着這屬於自己的幸福，望着自己的丈夫柔聲道：“就算你去沿街乞討，我都隨你。”易生從胭脂眼中看到一種勝似海誓山盟，海枯石爛的堅定。易生慢慢的貼上了胭脂的唇，兩具火辣辣的軀體漸漸的纏綿在了一起。
婚後，胭脂繼續在家操持家務，易生還是去集市重操舊業。日子依舊清貧，但胭脂和易生卻十分知足。他們知道只要有彼此存在，每日的清粥都可比山珍美味。
然而好景不長，老天又將無情的噩耗傳入這座舊宅。一個良心盡失的當地土豪，為了保住自己家的長工不被抓去充軍，就賄賂徵兵軍官，把徵兵花名冊的名字改成了易生。雖然根據朝廷律法秀才是可以不必服軍役，但俗話說，秀才遇到兵，有理說不清。易生不但無權無勢，而且沒有銀子賄賂軍官，所以就被當作平民強制應徵入伍，擇日發配邊疆，違令就是死罪。聽到這條不公的消息后，易生和胭脂如同霹靂當頂，兩人歷盡艱辛拼湊起來的幸福頃刻間被擊為粉碎。
憨厚的易生雖然心中悲苦，卻沒有怨天尤人，他只是嘆做自己時運不佳，命當如此。只是苦了胭脂。從聽到噩耗的那天晚上起，胭脂每晚都在偷偷抽泣。易生心疼，就將她攔腰抱住：“娘子莫悲傷，我會回來的。”胭脂在也忍不住了，轉身撲到易生懷中：“為了老天要如此對待我們？我們哪裡錯了？”易生輕嘆一聲：“世道不濟，人終究不能跟命運抗衡。”胭脂心有不甘道：“可我們剛成親才三個月。”易生摟住胭脂的胳膊又緊了緊：“無妨，來日方長。我要跟你做永世夫妻，你可願意？”胭脂沒答話，只是跟易生緊緊的吻在了一起。
在官兵把易生帶走的那天，心中尚存一絲希望的胭脂抱着官兵頭目的腿，苦苦哀求：“官爺，您是不是弄錯了？我相公是個秀才啊，為何還要參軍不可？”這席話換來的卻是一道無情的鞭打，那官軍頭目惡狠狠道：“管我何干？我只是照花名冊抓人。你且快快走開，休要我再動鞭。”易生掙脫官兵的挾持，扶起胭脂：“娘子這是何苦，你切記，我去去就回。你不為要我擔心。”眼看這已經是不可挽回的事實，胭脂只要作罷，喊着熱淚一直追出了數里之外，易生不忍嬌妻傷心，強忍着淚水安慰道：“回去吧，我會回來的。”
望着丈夫漸漸遠去的背影，胭脂心彷彿碎了。但她一直沒有忘記易生的那句話，單純的胭脂深信自己深愛的丈夫會回來的。
一年，兩年，五年，十年，每到重陽之時，胭脂都會在門前的那片竹林里，守望和等待着丈夫的歸來。
終於，在第十一個年頭的時候，胭脂突然得了一場怪病。那些被易生照顧過的孩子都長大了，並時常去看望胭脂。孩子們每日給地主土豪辛苦勞作，所得的工錢盡數用來給胭脂治病，可惜大夫們都說無能為力。時間一天天過去，胭脂的病情越來越重。終於在他們成婚的整整第十一年的那天晚上，胭脂走了。人們說胭脂走的時候，穿着當年新娘妝，抱着易生的那套新郎服，嘴裡還喃喃道：“他騎着高頭大馬回來了，他回來了……”
我深愛着胭脂的傳說，我的心時常會飛去那片竹林，和她一起守望着那份美麗的愛情。慈樂鎮的鄉親們也深信胭脂從未離開過，偶爾那幾曲伴着秋風和枯葉的天籟，仍在那片荒蕪已久的竹林里回蕩……