那是春天的一個早晨，迷迷糊糊中聽見母親在叫：“秋林，快起來吃飯吧！”我爬起來一看，是一碗白米飯。這對於一向吃不飽飯的我來說，簡直像在做夢。我心想：難道自己還在夢中？母親把米飯放到了我的手上，才知道這是真的了。我顧不上想那麼多，狼吞虎咽地把米飯幹掉了。母親看我吃完飯，嘆了口氣，然後又給我盛了一碗，我又狼吞虎咽地吃起來。
這時大姐來了，怔怔地看着我，然後在母親的耳邊小聲地說著什麼。我當時也不留心，只顧吃自己的飯……似乎記得她說的什麼“華石煤礦”“王景木”“有錢”“要個女兒”什麼的。母親的表情看上去無奈又傷心。看我吃完了，母親給我換了一身乾淨的衣服，然後和大姐一起領着我出了門。
大姐一邊走還一邊掉眼淚，嘴裡不停的喊着“秋妹”。我當時覺得奇怪，不知道出了什麼事，糊裡糊塗地跟着她們走。過了門前小水溝，又走過了潭神灣，我和母親上了山，大姐停了下來。走到山頂，我回頭往山下一看大姐還在原地站着。母親拉着我的手下了山，繼續往前走，過了一會兒，就來到了華石煤礦。
華石煤礦的老闆叫王景木。到了王景木家，他老婆說我長得很好，不會虧待我，還說了一些“保證不讓我受苦，讓母親放心”之類的話。母親在一邊一直沒有出聲。
中午母親陪我吃完飯，就哄着我睡覺。躺在母親的懷裡我感到很溫暖，幸福中我進入了夢香。
等我醒來的時候，母親已不在了。看着陌生的一切，我突然害怕起來，大哭着找媽媽。王景木的老婆進來指着我，兇巴巴地嚷道：“再哭，就打死你！”我被嚇得住了聲。
我終於明白：母親不要我了！她把我給人了！
第二天，王景木把我帶到了另外一個人面前，這個人就是張會文。原來王景木又把我給轉賣了。我可憐的母親哪裡知道自己原本想給女兒找個吃飯的地方，可沒想到，女兒像一隻羔羊落入了狼窩。
張會文是華石煤礦的一個資本家大把頭，他表面老實，但背地裡卻幹了好多壞事，他的老婆更是出了名的母老虎。
張家瞞着我的父母，連夜偷偷地把我帶到了湖南省楊梅山煤礦。就這樣我離開了自己的家鄉。從此後，我和家人天各一方，母親也從此失去了我的消息。
那一年，我才8歲！
我被迫當了張會文家的使喚丫頭。他們家一共四口人，可是這四個人沒有一個心眼兒好的。兒子張立蠻橫霸道，兒媳張家少奶奶刁蠻成性，經常把傭人當出氣桶。
他們家有一個丫鬟叫春榮，她比我大幾歲。剛到他們家時，我就和春榮睡在一起。
我們兩人每天做飯，洗碗，倒屎盆、尿桶，打掃屋子和院子。張家人看我們不順眼的時候，輕則一頓罵，重則一頓打。她家的兒媳更壞，她住在樓上，我天天要給她端好幾次洗腳水。因為她的腳長了腳氣，每天要洗好幾遍，每洗一次就打我一次。她不是嫌水涼就是嫌水熱，給她擦藥她又嫌疼，一疼就掐我。疼得受不了，我就哭，一哭她掐得更厲害，我只好咬着牙把淚水憋進肚裡。
我和春榮天天過着挨打受罵、飢一頓飽一頓的日子。因為挨打，我倆常常抱在一起痛哭，哭我們的命苦，哭回不了家。哭完了就接着想家，想家裡的兄弟姐妹，更想爸媽。這種想家的痛苦，是無法用語言來形容的。這也因此成了我童年最悲慘的回憶。多少年之後說起這些，我還感到撕心裂肺。
唉，我可憐的童年啊！
我和春榮在一起幹活要有一年多吧。春榮當時已經十幾歲了。張會文的兒子每天都叫春榮到廚房給他洗澡，春榮不去，就會被打。她的背上和手上到處是張立用火鉤子燙的疤痕。
過了一些時候，突然不見春榮了。我很想她，但也不敢問任何人。我推想：或許她受不了打罵逃跑了？或許張家把她給賣了？或許……
至於春榮的真實情況，至今我也不清楚。
春榮走後，我的日子更苦了。每天很早起來打掃院子，然後伺候他們洗臉漱口，倒尿盆屎桶。伺候他們吃三頓飯，飯後要把沏好的茶恭恭敬敬地送到每個人的手裡。伺候稍有不到，就會招來打罵。晚上他們一家子睡覺前，我照例要伺候每個人洗腳。
張家有錢，一家人又都好賭，他們常年玩麻將。為了這，我不知吃了多少苦頭。他們坐着玩麻將，我在一邊立着端茶伺候。只要他們賭輸了，就會拿我出氣。這還不算，他們打麻將還經常到深夜，而我也要伺候到半夜。實在堅持不住的時候，我就站着偷偷睡會兒，張家人見了就會不管不顧地煽耳光。所以即使再困，我也是閉一會眼就馬上睜開，生怕真睡著了挨打。
第二天張家人呼呼大睡的時候，我又要干一天的活了。
後來張家又雇了個做飯的老媽子，於是我就跟着老媽子一起住。這個老媽子有五十多歲，姓郭，人很善良。她見我這麼小每天卻要干很多的活，很是心疼。暗地裡，她經常幫我的忙。每當我挨打受委屈的時候，她都過來寬慰我，勸我不要哭，告訴我長大了就會好的。郭媽的照顧，慰藉了我幼小的心靈，那時我一直把郭媽當親人一樣看待。
由於長期吃不飽，還三天兩頭挨打，我的個子長得很小。張家有一個木屎桶，個兒很大。我每天都要背着屎桶上山，把屎倒在山上的廁所里。每次上山，我都要花費吃奶的勁兒，次次都累個半死。倒完屎桶從廁所里出來，我總要哭上一陣子。我恨張家人，也恨自己的母親狠心，讓自己的孩子受這樣的罪。哭完了我就開始想家，想家裡的一切。
平時我只能吃剩菜剩飯，但稍好些的飯菜他們是不准我吃的。有一次，我在廚房刷碗，見張家吃剩下的一碗雞骨頭扔了可惜，就偷偷地啃起來。沒想到被少奶奶看見了，她從我身後竄上來，一下子掐住我的臉，一邊掐還一邊惡狠狠地罵：“有活不幹，你在這偷饞，我叫你吃！我叫你吃！給狗吃也不給你吃！”
罵完了，她端起那碗雞骨頭，嘴裡尖叫着狗的名字，扔了出去，然後罵罵咧咧地揚長而去。
我摸着被掐腫的臉，心裡好恨！我還不如人家的一條狗啊！如果爸媽在跟前，就不會被這樣欺負了，人家吃剩下的東西我都不能吃，我也是人啊……我怎麼會受這麼多的罪？他們為什麼會這樣對我？老天為什麼讓一個孩子受這樣的苦？想着這些，我的淚水撲簌簌地落了下來。
我想不通啊！
那天，我一邊洗碗一邊哭，眼睛都哭腫了。又怕讓狠心的少奶奶看見再打我，所以不停地用涼水拍臉。當時天很冷，水很涼，我覺得自己的心比水還要涼。
我有好多次想離開張家，偷偷跑出去。可是又不知道自己該去哪裡，只知道自己離家很遠很遠。（解放后，找到家時我才知道楊梅山煤礦離我家有一千多里）張家人怕我逃跑，經常騙我說外面有壞人，專門挖小孩的心和眼睛。他們還說飯桌上的魷魚就是用小孩的眼睛當誘餌釣上來的。我聽了很害怕，逃跑的念頭也就慢慢打消了。
想家的時候，我就把家人的樣子想一遍，把親人們的名字在心裡背一遍。
就這樣，在張家的人的折磨中，我艱難地長大了。