秋日的午夜裡，我和弟弟趕到瀋陽機場，去接從福建探親歸來的年邁的父母親。在候機大廳絡繹的人流中，兩位老人身形疲憊，面容憔悴，比臨行前更顯老態，讓人看了心中不忍。歲月無情，它可以淡漠記憶，卻無法掩蓋輝煌。
父親是從閩北大山裡走出來的農家子弟。在大學期間參加了地下黨領導的學生運動，畢業后響應號召，遠赴東北支援重工業建設。作為一個求學上進、有志革命的進步青年，二十幾歲那一年，拋卻故土家園，去意絕決，這一走就是六十年的坎坷人生，這一步，就踏上了幾千里的風雨路程。但是對於生於斯長於斯的家鄉故土，對於血脈相承的父老親人，他始終懷着一顆拳拳之心，鄉音未改，鄉情難卻，回報故鄉的心情，夙願未了，新願又添。數十年來，他執意回鄉的匆匆腳步，一如他切切的心情，頻繁往來於南國北疆，直至八十多歲的高齡仍熱度不減，讓我們這些為他的身體擔憂的兒女，縱是苦心相勸也無濟於事，每次都拗他不過，只能遂其心意。面對上一代人的執着，我們真是佩服到五體投地。
父親每次從家鄉回來，總是帶了大包小包的家鄉土特產，隨後數日內，他會津津樂道家鄉和親人的逸聞趣事。今年回來更有驚人之舉，要我到電腦上接收從家鄉傳過來的數碼照片，為他編寫《洪宅鄭氏族譜校正稿》所用。當我的目光流連於幾張廟宇的照片時，父親告訴我，那是故鄉的姜公祖師廟，裡面供奉的是鄭氏族人尊崇的姜公祖師佛。提起考察寺廟的情形，父親記憶猶新。
父親四月里回福建尤溪故鄉探親，在老家洪田村一住就是五個月。主要忙於洪宅鄭氏祖譜的修訂，多次考察了幾處與祖先淵源頗深的處所。9月4日是農曆的八月初一，剛下過雨的山間霧氣氤氳，山路泥濘難行。父親在親人的陪同下，從洪田老宅出發，前往拜謁姜公祖師。
一路上，父親邁開一個遊子的腳步，丈量著兒時的、夢中的山路。空山鳥語，滴水澗開，靜謐的山林恍惚和60年前沒有什麼分別。時光的痕迹，在萬古不變的山中似乎蕩然無存。那個手舉火把在山間趕夜路的年輕身影，清晰如昨而又漸行漸遠，或許歲月的塵煙，只拂在人們心底。
姜公祖師廟建在杉皮峽開闊的入口處。憑心而論，那只是一座鄉間小廟，體量不大，但是那種宗教建築的外觀風貌卻是顯而易見、毋庸質疑的。寺廟建築那誇張的大屋頂，在綠林中探出深遠的飛檐。粗陋但結實的斗拱，托起鳥翼般的檐頭，像是托起鄉民默默的祈禱與遙遠的眺望。同樣的飛檐斗拱，同樣的秦磚漢瓦，出自鄉民之手，構建得樸拙粗礪，全沒有名山古寺的金碧輝煌，卻具有地方傳統的民舍風格。那些裝飾性、標誌性兼具的宗教圖案，色彩明麗，頗似農村的風俗年畫。廟內供奉一大一小兩尊佛像，這就是姜公祖師佛。大的佛像高約一米，身披錦袍，面呈烏黑，慈眉笑顏，一副施福眾生之態。因其烏面，老百姓俗稱“烏面公”。廟裡香燭高照，鄉民虔誠跪拜，一臉的肅然。在家鄉農民的心目中，姜公祖師既是慈祥睿智的長輩，又是神靈萬能的佛祖。佛祖在上，既可訴說心事，也可祈求心愿，佛祖都會包容海納，庇佑着一方父老，延續着幾百年的香火鼎盛。
據《滎陽鄭氏上籌宗譜》載，“十九公遷洪宅上祖（隨記有姜公佛）”。姜公祖師是鄭氏祖先從上籌遷徙而來的標誌，惟鄭氏宗親獨有和尊奉，族人視同先祖，視為神聖。每必沐浴焚香，身心一致，虔誠祭祀，不敢怠慢。原來的廟宇因年久而毀壞，此廟為2000年6月重新修建。據《洪宅鄭氏族譜》載，“此次建廟，族眾每丁出錢七元，每戶投義工一天。”可謂全族傾力，人人平等。
父親說，供奉姜公祖師佛，他保有兒時的記憶。每年的農曆九月二十五，族人都隆重地把佛祖迎接到祖廟祠堂，以紀念和慶賀這個族人遷徙的重要日子。這一天，通常請來戲班子做戲一天。從下午開始直到晚上，一出出的文戲武戲紛紛登場，恰好似“三界的因果”、“六道的輪迴”在人間上演。文武將相，才子佳人，搬演着忠孝節義，雪月風花，個個精彩。農民們停了田裡的農活，好似城裡放大假一般，男女老幼相邀相偕，都來看戲湊熱鬧。父親青年時，曾在鄉里的西溪口、馬坪小學任教，每逢這一日，都邀請學校里三五同事到村裡來看大戲。也就是在這一次次的祭祀、一年年的酬神慶典中，鄭氏族人把對佛祖的敬畏，對祖先的尊崇，對宗族根源的紀念，連同族人的生存文化，共同的價值觀和道德觀，祖輩父輩耳濡目染、層層傳遞下來。