七月的魯南，猶如桑拿，雨水，全省都下了，就是魯南還是蒸人的桑拿。天氣正遇到大暑，魯南有個傳統習俗，暑天吃喝羊肉湯。這是魯南一帶的特點，依詢是魯南的地方特色的名吃。到底是什麼時間的遞嬗成“節日”，也許沒有誰說的清楚。不論誰只要到了魯南一帶，地主之主人，首先請客的就是去飯店裡請吃羊肉湯，特別是暑天，當然辣子雞屬於同名的品牌。這裡我要說的羊肉湯，讓人每年大暑天難忘，猶如饕餮羊肉湯的節日。是個大有故事的“節日”。
每到大暑天，特別是大暑天這日，棗莊的大大小小飯店裡，都是宰羊，剝皮。飯店裡的老闆在天剛剛放皓，就早起床開門營業，光着膀子，腆着大肚腩，刻意地在飯店門外把羊庋架起來，親自操刀，親自剝皮，然後車裂，似乎在作秀。大廚師們更是嫻熟的剝皮，快到晌午，來飯店裡買羊肉的人絡繹不絕，甚至排隊的人排的老長老長。有端着碗的，有端着鍋了，有提着壺的，有提着桶的，有開車來的，有步行來的，有男的，有女的，有外地了……外來的客人看到如此的喧闐場景，如若事先不了解個中緣由，絕對是疑惑於心的。
有的人嫌棄這個飯店裡的排隊太長，就到另一家飯店裡去，結果另一個飯店門口的人更是人滿為患，只好再拐向另一個飯店，誰知，再尋一家，仍舊是人頭攢動，弄的飯店裡老闆見了，漲紅了臉，一個勁的給顧客作揖求饒，羊肉已經告罄。一家比一家厲害。有的人開車圍着市裡繞了一大圈子，竟然買不到羊肉湯喝。心裡十分忿恨，起個大早，竟然喝不上羊肉湯。什麼社會，哪裡來的那麼多有錢的富人呢。俗語：物以稀為貴。越是鮮少，羊肉也隨風見長，從平素五十元一市斤，一天之內飆升到到八十元一市斤，都是難以搶到手。原因是頭天就有人專門定製了。有路過的人看不慣了，就自言自語的說，人呢，都是沒有出息頭，早不吃，晚不吃，單單等到大暑這天吃，怪哉！難道今天吃了就包治百病？明天吃就無效了？我看，即使年年吃，腰痛病該犯還是犯的。這都是富人燒包的一派胡言。五門不鑽，單鑽六門。今天吃肉喝湯，也不會多長塊肉放那兒。
中醫院裡的老中醫也是早早的湊熱鬧的想着法子盈利的。賺取那些信邪的人的錢，說是大暑天貼膏藥，可以治癒腰腿疼，關節炎，哮喘病，氣管炎等，老毛病多年的，冬病夏治，夏病冬治。一旦今天貼上了，連續貼上三年，就能醫治絕症。被廣告忽悠的老年人，特別是有哮喘的，氣管炎的人，一愣一愣的，是一絕。有很多翁嫗老人，迷信思想在心靈里作祟， 心裡也是明明相信科學的，也知道這個“狗皮膏藥”不靠譜，但經不起醫院醫生的瞽說和賣命的忽悠，有的人認為，反正不差錢，治好更好，治不好，也花不了幾個錢，有病治病，無病健身，買個放心，萬一瞎貓碰着死老鼠，治好了自己幾十年的哮喘病，豈不是大喜大樂。反正沒有壞處，只能有好處。必須相信醫院的，這可是正規三甲醫院的，不是街頭的無證野醫賣狗皮膏藥的。於是醫院裡排隊的人如若不折回來，幾乎都能排到好幾里路遠的。看似每個人百十元錢不起眼，可是一連三天下來，對於醫院裡來說，是個相當可觀的收入呀。臨走了，醫生們都是不忘了關注一下，下次別忘了貼膏藥的時間，然後再補充一句，喝羊肉湯補身子。看來羊肉湯，是人人必喝不少了。
工廠食堂里喝，家庭里全家喝，老年人公寓里喝，小餐桌里喝——瘦弱身體的小孩子更要喝。據說，有的飯店為了這一天的到來，早已在一個月前就做了充分的準備了，到處簽訂生羊合同。據知情人士透露，大暑這一天的收入，就足足趕上全年的收入巨利。看來，故意的忽悠市民，大造聲勢，抬高自己的收入，打着各種牌子的廣告，鋪天蓋地，目的就是為了讓群眾腰包里的錢掏出來，好賺的盆滿缽滿。眼下有經商之道的商家，小眼一擠吧一個點子，真是把賬算到了骨頭裡去了，不佩服不行，誠然，醫院裡醫生的醫德也值得質疑。
羊肉湯，你不想喝，都是不行的，家裡有老年人的，孩子如若不給買送，老年人會說你不孝順，捨不得錢給老的富養身子，老年人的鄰居早上互相見面寒暄打招呼，就說，你的孩子今天什麼時間給你送羊肉湯喝，如若沒有電話提前告知送。那麼老年人就沒有面子，兒女子孫成群，怎麼就沒有一個孝順的？孩子見面也是自豪的攀比，我們家上午就喝羊肉湯，我們家裡冰箱里早就放了好幾斤羊肉呢。我們全家準備上某某大酒店裡喝羊肉湯，你們家有嗎？如若今天家裡真的不喝，孩子不僅沒有食慾，還會哭鬧着呢，孩子大些的，如若沒有喝上羊肉湯，在外和同學們臉前凸顯的好囧。又不是什麼大東大西的買不起，所以作為一家之長，絕對的在這個時候，不能小氣掉鏈子。喝，必須喝！面子也要，臉光也要！該炫的要炫！不至於到打腫臉充胖子地步，也不至於為了羊肉湯到了摔鍋賣鐵的地步，更不至於賣兒鬻女的地步。喝，說嘛得喝！就是這樣，每一年的大暑天的羊肉湯，說你不喝，那是自欺欺人。想不喝都難。除非家庭里有非常特殊的情況例外。羊肉湯呀，羊肉湯，什麼時間的大暑天，沒有人再提及它呢？什麼時間不能人云也雲，順其自然呢。魯南大暑天的羊肉湯，欣喜的也是你，憂悵的也是你。這一地方的特色普及與異變，是否還有政府的理念夾雜在內推波助瀾呢。真是不好說呢。