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為什麼窮人擺脫不了窮日子

白雲飄飄範文網 編輯:小景

  幾個世紀前,貧窮現象乃是必然的。那些國王和王后,如果不算其城堡和珠寶,用現在的標準衡量,其實也是貧窮的,他們沒有享受過暖氣、電話或冰箱,更不要提低脂快餐和上網。然而今天,當世界上一部分已經非常富裕了,那為什麼另一部分人仍然生活在貧困之中?

  富裕的世界中卻始終存在着貧窮,這是困擾着所有經濟學家的最難解的迷,這正是秘魯學者Hernando de Soto 煽情而又優美的著作——《資本的秘密:為什麼資本主義在西方而沒有在其它地方獲勝》——的主題。de Soto給出的解決貧困問題的方案也許是過分簡單化了,不過他的工作卻是有價值的,他凸顯出了常常被人低估的一個問題:司法制度沒有承認、尊重和保障窮人的財產權。

  De Soto說,窮國的人跟富國的人一樣地聰明和富有進取精神。他強調指出,最關鍵的區別在於,窮國的絕大多數人過着一種沒有法律保障的生活。他們對自己的土地、住宅或企業沒有法律上的權利,因而他們不能利用這些財產作貸款的擔保。他們常常得不到供水和供電這類公共服務。而即使他們積累了一些財富,他們也更容易受到政府當局的掠奪。

  《資本的秘密》說,發展中國家的司法制度沒有能夠有效地解決巨大的社會變遷——人們從小規模的團體生活(農莊)中遷移到更大規模的社會生活(城市)——帶來的問題,因而在發展中國家每個大城市邊緣都有棚戶區。de Soto寫道:“國家領導人沒有意識到,在政府向人們提供財產權的法律制度之前,人們必然是把自己組織到分散的、不受法律支配的團體中。”

  de Soto留意到,如果發展中國家的窮人不能積累起資本,那麼資本主義就必然遭人痛恨。他和同事曾經計算過,全世界的窮人擁有的財產大約在9萬億美元,主要是其住宅,這遠遠高於外界給予發展中國家的援助。但是由於這些財產沒有任何記錄,所以他們不能以此作擔保去借貸。De Soto指出,改革司法制度將解放這些“不流動的資本”,使之成為增長的發動機,就像資本在富裕國家中發揮的作用一樣。

  De Soto主張,通過賦予那些非法居住者對他們自認為屬於自己的財產以合法權利,使之成為小資本家。在引人入勝的一章中,他解釋了美國在19世紀是如何做的,當時國會和最高法院勉強地承認了西部移民和金礦佔有者的財產權,從而使美國資本主義一躍而居世界前列。

  De Soto最早是1989年以一部The Other Path而引起人們的關注,這本書集中探討企業家精神所面臨的障礙。作為秘魯總統藤森的顧問,他曾負責保障財產權和減少文犢主義(他和同事們發現,一位棚戶區的居民要想獲得利馬市政當局對於自己住宅的合法權利認可,需要辦728項手續)。他設在利馬的自由與民主研究所(ILD)已經研究了埃及、印尼、海地的案例,近來他出任墨西哥當選總統福克斯的顧問。

  根據de Soto的解釋,窮人之所以窮,罪魁並不是富人。他說,富人能從改革中受益,因為改革刺激了經濟增長,減少了犯罪。他認為罪魁禍首是律師們:他說,窮國的絕大部分律師所受的訓練是使他們為現有的制度辯護,“沒有任何集團——除了恐怖分子——能從破壞資本主義的擴張中得到好處”,de Soto寫道,“跟恐怖分子不同,律師們知道如何合法地破壞資本主義的運轉。”

  不幸的是,de Soto過於忽視其它解釋貧窮的理論了。只要律師們採取合作態度,資本主義就可以順利運轉的想法,絕對是投合Milton Friedman這樣的經濟學家和英國前首相Margaret Thatche的胃口,給他們提供了袋裝書的宣傳品。他的理論並不能解釋一切。Jeffrey Sachs和Robert Barro等經濟學家已經雄辯地證明錯誤的宏觀經濟政策也能阻礙發展。與此同時,Michael Porter的《國家競爭優勢》(The Competitive Advantage of Nations)與Michael Fairbank、Stace Lindsay的Plowing the Sea,強調了公司戰略的作用,說明了發展中國家的企業有必要擺脫對廉價勞動力和自然資源的以來,而更多地關注其客戶。

  由於de Soto基本上忽視了這些理論,所以他對窮困現象的另一種解釋——文化解釋理論,就公開地表示敵意,比如,他指出,工作倫理並不是清教徒的專利。這一點沒有錯,不過de Soto自己的分析本身就帶有文化成分:他說財產權改革者應該找到某種變通的規則,它常常是某種已經存在的不成文的法律,而不是強加於人們的規則。那麼,這種不成文的法律除了是文化形態,還能是什麼?

    De Soto發現,當他穿越巴厘的稻田的時候,他不知道其田界何在,而狗卻知道。“我從一家的田地走到另一家的田地,每家的狗就叫起來。”《資本的秘密》就是對於這些狗的智慧的一種認可。

  



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