傷痕纍纍的大樹無力地攤倒在地上，宛如一位奄奄一息的老人。鋪滿在地上的殘枝碎葉，記錄著它曾經的輝煌與威武，然而現在，它沒有了生氣，只不過是一堆廢柴木。粗大的樹枝已經折斷，那雙綠色的、渾濁的眼睛也已經消失。
我腳步僵硬地跟隨男子進了木屋，一陣濃重的腐木味迎面而來。屋中擺放了兩張木板床、一張四腳不對稱的桌子，還有一個小巧的暖爐。男子招呼我在那張凹凸不平的木板床上坐下，它硌得我很不舒服。他又拿着火鉗擺弄了幾下爐子，低喃幾聲，轉過身來，注視着我。
“我看不出你有什麼特別之處。”他輕輕地說，漫不經心。
我沒有回答他的話，許多問題充塞了我的頭腦，使它凌亂不堪、無法思考。他無奈地聳了聳肩，坐了下來。這次，他提高了聲音，明顯地有着輕蔑的語氣：
“宗堂什麼時候眼老花了，教個乳臭未乾的小子來當繼承人，豈不是——”
我猛然站起身，手指不由自主地顫抖着。我意識到自己已經憤怒，火辣辣的眼光直視男子。他苦笑一下，什麼也沒說。我狠狠地用粗話辱罵了他一句。
我沒有考慮這一舉動會造成什麼後果，我在那麼一瞬間曾想到，自己什麼時候變得如此偏激？不過，怒火馬上將這個想法覆蓋了，我往地上淬了一口。
一股寒流從頭部直劈下來，傳遍了我的全身。我的牙齒打了個格，忽地癱坐在床上，雙手抱在胸前，全身倦縮在一起，半躺在床上抽搐。我感覺我的右臂除了鑽心的疼痛，沒有任何其他的感覺。那股疼痛傳到了臂膀，傳到了胸前，最後直逼我的喉管。我一句話也說不出來，咳了幾聲，就像插了胃鏡一般，從床上跌下來，跪在地上不爭氣地哭泣。
半晌，他說：“這是你自己的選擇，要到這兒來。你來到這裡，就要受苦，你就要在水深火熱中奮鬥，懂嗎？”他衝上來打了我一個耳光，我頭腦才清醒過來，寒流也消失了。到這裡來，是一個多麼愚蠢、多麼可惡的決定！
夕陽從地平線上消逝而去，儘管絢爛，但畢竟要消失。男子的目光變得柔和，他丟給我一張毛毯：“睡吧，孩子。明天，就會好的了。”我把毛毯拉過頭，淚水將枕巾濕透了。那晚的風很大，也很冷。半夜，門被風吹開了，外面，鵝毛大雪。我站起身來，步履闌珊地去關門，淚痕布滿了我的臉。我用手抓住了那粗糙的門板，嫩薄的皮膚被刺了一下。不經意地抬頭瞭望，發現遠處有一個人影。待我再仔細看時，早已空空如也。我帶着一種莫名其妙，關門上閂，回到床上。
陽光漏進窗來，男子早已起身了。我直起身子，冷不丁地問他：
“你叫什麼名字？”
“謝由安。”這次他沒有停頓，也沒有驚訝，而是平淡地回答了問題。我翻身下了床，他接著說：“我曾是宗堂領導的起義軍的一個領袖，後來被黑勛騎士團招安，背叛了起義軍，回到老家種田去了。”他又苦笑一下，自嘲着。忽然，他臉上那種諷刺的神情又消失了，他轉過頭來，嚴肅地對我說：
“現在開始，你要學咒術。”他說，“就像這樣。”他忽然用指甲劃開了自己的手指，鮮血流了下來。我怔住了，他卻飛快地打了幾個奇怪的手勢，只記得其中一個是將右手的尾指彎曲，無名指卻仍然挺直。緊接着他大吼一聲，雙手合併。我與他中間的土地忽然隆了起來，扭曲着、變化着，逐漸成了人形。下瞬間，一個與謝由安一模一樣、褐黑色的人形成了。
“朝我打一拳。”謝由安大喊着，“什麼？”我有些糊塗。
“打我一拳！”我下意識地將拳頭打了出去，那個土地人卻一個箭步衝過來，抓住了我的手，然後往前一跨，將我扭倒在地。接着它朝天長嘶一聲，忽然變成了一匹惡狼，獠牙在朝我逼近。然而，它卻漸漸地軟化了，輪廓變得模糊起來，直到最後變為一股泥漿。
我驚魂未定地坐起身，謝由安胳膊肘撐在桌子上，手指上的傷口奇迹般地癒合着，不一會兒就恢復了原樣。他微笑地看着我：
“就是這樣。”