相傳包公帶着包興,微服私訪。這天,來到一個地方,看看天色已晚,決定找個人家投宿。
他們順街走着,見前方有一位老人伏在門前石階上流淚。包公忙上前問:“請問老翁,何事傷心?”老人抬頭看了包公一眼,並不說話,只是流淚。包公不便多問,便提出想在這裡借宿。老人一聽,連連搖手:“不行,不行!實不相瞞,這裡前幾天才死了人。”包公一聽死了人。便問死者何人?何故而死?這一問不要緊,倒引出一段奇案來。
原來,這位老人姓徐,夫婦兩人,膝下只有一子,年方十八。不久前,老夫婦為兒子娶了親。新娘子聰明賢慧,全家人都很滿意。
新婚之夜,新娘子聽說丈夫正在攻讀迎考,便出了一個上聯考他。這是個連環對:“點燈登閣各攻書”。新娘子開玩笑地說:“對不上下聯,不準進洞房。”偏偏新郎書生氣太重,一時答不出,竟賭氣到學堂去了。
第二天,新娘發現丈夫愁眉不展,便問是何原因?新郎說;“我正為答不出你的對聯發愁呢!”新娘說:“你昨天夜裡不是對上了嗎?”新郎感到很奇怪;“我昨夜睡在學堂里,並沒有回家,怎麼會答出對聯來呢?”新娘聽了這話大吃一驚,這才知道昨夜是被人鑽了空子失去貞操,悔恨交加,一氣之下,便上弔死了。
一見出了人命案子,衙門馬上來人,將新郎捉拿歸案。文弱書生抵不住糊塗官的嚴刑拷打,被逼供認,判了死刑,秋後問斬。老夫人徐氏聞訊,投河而亡。活生生的一個家庭,被弄得家破人亡,好不凄慘。
包公聽老人講完了經過,心裡也很難過。是誰促成新娘子冤死的呢?要破此案,必得先對出這個對子來。
這天晚上,包公就宿在老人家裡。夜深了,他還在苦思着那個下聯,一個人在後院里踱了一會,索興叫包興搬來一張太師椅,倚在梧桐樹旁,對月而思。想着想着,包公禁不住笑出聲來。原來,這個下聯正是“移椅倚桐同賞月”。對聯想出來了,破案的辦法也就有了。
天明后,包公來到縣衙,叫人貼了張榜,上寫欲在本地挑選一些有才學的人,帶進京城做官。條件是:能對出“點燈登閣各攻書”的下聯來。
榜貼出不久,一個書生揭了榜。他得意洋洋地來見包公,說:“本書生看過榜后,欲隨大人進京,還望大人多多栽培。”包公說;“你對出那副對聯了嗎?”書生假裝思索了一下,說:“這是個下聯,上聯應是‘移椅倚桐同賞月’,不知大人肯不肯帶學生進京?”包公嘿嘿一陣冷笑。“行,我帶你進京!”說罷,驚堂木一拍:“還不快給我拿下!”左右一擁而上,把書生捆綁起來。
書生正做着官夢,不想被當場拿住,嚇得連喊冤枉。包公厲聲說:“歹徒,你居心不良,乘夜間淫人妻子,害死兩條人命,豈能饒你!左右,掌刑!”書生一聽,嚇得魂不附體,連忙跪下,高呼:“小人願招!”
原來,那日新郎賭氣跑到學堂后,幾個同學開他玩笑,說他放着如花似玉的新娘不伴,卻到學堂來守夜,新郎便將考對聯的事說了。誰知,言者無意,聽者有心,那書生乘機潛往新郎家去答對聯,新娘子不辨真假,竟與他同入洞房,以致釀成了這場悲劇。
包公當堂叫書生划供,打入死牢,並叫來姓徐的老人,讓他將押在獄中的兒子領回家去。一場冤案,被包公巧妙地判明了。
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