從前，在一戶富人家裡有一個很醜的姑娘，在一戶窮人家裡有一個很美的姑娘。 富人家那個姑娘雖然丑，但是她很善良，經常幫助一些窮人家。而窮人家裡的姑娘雖然美，但是她很驕傲。
有一天，她們相遇了。美的姑娘對丑的姑娘說：“你家雖然很富有，但是富有有什麼用？你照樣還是比我丑。”丑姑娘沒有說話。她們繼續往前走，突然看見一個人昏倒在地。丑姑娘立刻跑上前去把那個人扶起來，叫僕人一起扶他回家。回到家后，那個人醒了。丑姑娘就叫人送他回家。那個人回到家后，把丑姑娘的樣子畫了下來。
第二天，美姑娘聽人說英俊的王子要來她們的村莊選妻子，於是，美姑娘開始盛裝打扮起來，希望能被王子選中。當她化妝得了已經很晚了。她剛走到村口，就看見王子已經選了丑姑娘。原來，丑姑娘是王子的救命恩人。
丑姑娘跟王子回了城堡，過着幸福的生活。而美姑娘才過了幾天就流落街頭了。這就是對美姑娘的報應。