開會的時候，遇到一位老太太，又美麗又醜陋的老太太。
她氣宇軒昂地坐在椅子里，彷彿驕傲高貴的女王。女友說，瞧，核桃皮似的，還打扮得艷如桃花，語氣中的蔑視和不屑無遮無攔。
我還發現老人扶在椅子把手上的左臂不停抖動，從袖口伸出的則是一隻乾燥樹皮樣的手。
但，無法否認，她打扮得極其精緻：梳得紋絲不亂的髮髻，兩隻銀光閃動的大耳環，硃紅色光滑如水的裙子。連指甲都精心修剪過，塗著淡紫色的油彩。
我微微笑了笑，算招呼。您？目光落在她發抖的手臂上。塗了口紅的嘴咧開，她表情愉悅，雖然丑，卻親善。“我患了帕金森氏綜合症，已經兩年了，”她更柔和地凝視我，“你覺得我很可憐是不是？”
我誠懇地搖頭。這樣的打扮一定專門有人伺候，決不該屬於可憐的人。
“我很醜是不是，不該這樣賣弄？”
我無法表態。相貌的醜陋似乎跟裝扮的美麗不搭界，但是，假如有一天，我變醜、變老、變得身殘體弱，會不會自暴自棄？她不再解釋，淺淺笑，風輕雲淡。
傳說蝸牛從前是沒有殼的。軟綿綿的身體上伸出醜陋的觸鬚，很多動物都對它嗤之以鼻。蝸牛爬到上蒼那裡去，祈求上蒼賜給它一個殼。
為什麼一定要裝美麗的殼呢？虛偽還是自欺欺人？上帝問道。
蝸牛沉思片刻，鄭重回答：為了僅此一次的生命。
很久以後，我想起那個已經淡忘了容顏的老太太，突然肅然起敬。