一場大雨過後，空氣分外清新。蝸牛一家出來散步。不知不覺，他們走到一根鐵杆下，蝸牛爸爸說：“我們來一次攀爬比賽，看誰先爬到這鐵杆的頂端，就滿足他兩個願望，第二名滿足一個願望。
於是，激烈的比賽開始了：被大雨沖洗的光溜溜的鐵杆上留下三道銀色的痕迹。爸爸沖在最前面，不一會兒，就爬到了鐵杆的一半。其次是小蝸牛，別看他年齡小，力氣可不小，他拚命地爬呀爬，努力縮短與爸爸之間的距離。最後是媽媽，她似乎力不從心用盡全身之力，卻還是被小蝸牛落下一大截兒，但她沒有放棄，拚命向上爬。
這時，小蝸牛似乎知道了自己比媽媽快得多，便想：反正我又不在最後面，我先玩一會吧！於是，他邊向上爬，邊手舞足蹈起來。可憐的小蝸牛忘記了他是正在爬上面隨時可能會滴下水的鐵杆。便忘記了一切似的，隨心所欲地揮舞着他那稚嫩的“手”和“腳”。
可就在他玩得忘乎所以的時候，不幸發生了：鐵杆頂端的一顆偌大的水珠，準確無誤地砸在小蝸牛的身上，由於他正陶醉於手舞足蹈之中，忘記了這場比賽，忘記了那些願望··· ···他猛然醒悟，緊緊抱住鐵杆，可是因為剛剛下過雨，鐵杆很滑，所以無論小蝸牛怎樣努力，這根鐵杆都像與小蝸牛作對似的讓小蝸牛無法抱住鐵杆，於是··· ···
就在水珠落在小蝸牛背上的一剎那，小蝸牛重重地摔在地上，再也沒有爬起來。而又因為蝸牛一家比賽時是三條“賽道”，所以爸爸媽媽根本不知道小蝸牛的事故。再向上看，蝸牛爸爸第一個爬上鐵杆，他可以許下兩個願望並得以實現；媽媽是第二名，她可以實現一個願望。
而此時的小蝸牛呢？他本可以實現一個願望，卻因三心二意，手舞足蹈，最後連生命都失掉了，更別提什麼願望了。
（本文是一篇寓言故事，講述了三隻蝸牛爬鐵杆的事，寓意深刻。）