婦女節又稱“國際婦女節“是世界各國婦女爭取和平、平等、發展的節日，節期在每年三月八日。一個世紀以來，各國婦女為爭取到這一權利做出了不懈的努力和鬥爭。1857年3月8日，美國紐約的服裝和紡織女工舉行了一次抗議，反對非人道的工作環境，12小時工作制和低薪，遊行者被警察圍攻並趕散，兩年以後，又是在三月，這些婦女組織了第一個工會。
1908年3月8日，1500名婦女在紐約市遊行，要求縮短工作時間，提高勞動報酬，享有選舉權，禁止使用童工，她們提出的口號是“麵包和玫瑰“包象徵經濟保障，玫瑰象徵較好的生活質量。五月，美國社會黨決定以二月的最後一個星期日做為國內的婦女節。
1910年，德國社會學家蔡特金（ClaraZetkin）建議為了紀念美國服裝工人的罷工應設定一天當“國際婦女節“。該建議被在哥本哈根召開的國際婦女社會學家會議接受，但並未定出具體日期。1917年，俄國婦女號召在2月23日罷工以要求“麵包和和平“，抗議惡劣的工作環境和食物短缺。這天依據俄國使用的儒略曆是當月的最後一個星期日，摺合成歐洲廣范使用的格里高歷是3月8日。1924年，中國共產黨在廣州召開了第一次“三、八“節紀念大會。1949年，我國中央人民政府作出決定，將三月八日定為婦女節，該日全國婦女放假半天，舉行各種儀式的紀念，祝慶活動。
1977年12月，聯合國採納了一項決議聲明，聯合國婦女權益和和平日，在一種的某一天，服從各成員國的歷史和傳統，對聯合國而言，國際婦女節訂為3月8日，且從1975年開始。南非婦女節時間有別於國際婦女節。1956年8月9日，數百名黑人婦女在比勒陀利亞舉行示威遊行，抗議當局推行種族隔離的“通行證法“。新南非政府將這一天定為婦女節，以紀念南非婦女在爭取平等鬥爭中所作的貢獻，並將這一天定為全國公假日。從此，每年的8月9日，南非各地的婦女紛紛舉行各種形式的慶祝活動，要求實現男女平等、結束黨派衝突與暴力，保證婦女生存權益和反對性騷擾與性犯罪，以消除舊南非種族隔離制度造成的根深蒂固的歧視婦女的影響。