作者在作品中從三個方面來刻畫馬氏的性格。
首先，作者分兩處對馬氏的謹小慎微進行刻畫。第一處是當飽學的劉三爺和善談的常先生成為至交后，常先生經常把字畫推薦給劉三爺，劉三爺一概收下，且從不斬價，可馬氏卻放心不下，瞞着劉三爺，私下裡讓下人那着字畫到京城找行家鑒定，結果件件為珍品，馬氏這才放下心來。這次描寫看似是多餘的，其實它突出了常先生的可信。作者接下來的描寫卻是非常有必要的，當常先生把一副唐代珍品以三千塊大洋的價格賣與劉三y爺后，馬氏始終放不下心來。當常先生不明失蹤后，馬氏按奈不住，差下人到京城請來一位股東行家，鑒定那幅畫結果行家鑒定那幅畫是揭品，不值多少錢。從中可見馬氏的謹小慎微
其次，作者又分兩次刻畫了馬氏的尖酸刻薄。第一次是當常先生不明失蹤的那年冬天，常先生冒着生命危險，回來與劉三爺告別，兩人坐下剛要吃酒馬氏便進來譏笑到；“常先生果然走了眼力，買與我家老爺一張好畫！”作者只用了這短短一句話，就刻畫出馬氏的尖酸刻薄。第二次，當常先生不幸遇害后，馬氏聞之，一聲冷笑；“真是報應，那次被他坑去了三千大洋。”一聲冷笑，把馬氏的尖酸刻薄刻畫得淋漓盡致。
最後，作者有從另外一個角度來刻畫馬氏的平凡和普通。當劉三爺落破后，馬氏瞞着三爺，把家中的收藏拿去賣了。三爺知道后大怒，叫下人喊來馬氏，怒問馬氏原故。馬氏便落淚哀告；“家中已經落到這步田地，我拿去換些錢，也還度日啊！”畢竟她是個家庭主婦，也是個可以理解的人物。
在文中，馬氏看似是一個可有可無的小人物，可正是因為“馬氏”這樣的小人物，才能體現出主人公的高大形象。所以像“馬氏”這樣的小人物在文中是必不可少的。
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