我們幾乎天天跟電阻打交道，只是沒有注意去認識它。
早晨起來，我們打開收音機聽新聞廣播，調節音量實際上就是調節電位器的電阻；晚間看電視，電視機的亮度、黑白對比度及音量的控制也都是通過轉動電位器，改變電阻的大小，從而改變電流的大小而實現的。電流大，喇叭聲響，熒光屏亮。
我們外出乘電車，電車上也要用電阻。無軌電車是依靠直流電動機驅動的，電動機通過調節電阻的大小來改變電流，從而改變電動機的轉速，達到調節車速的目的。電車司機就是用腳踏的輕重不同來控制自動開關，改變電阻的大小，控制車速的。
電阻家族中的成員很多，大小、構造、模樣一般都不相同，而且隨着科學的發展，又不斷出現一些新型的電阻。