老子五十六章說:知者不言，言者不知。字面的翻譯是:知道的不說話，說話的不知道。也有人說這裡的“知”，同於“智”，即表示智者，也即得道者。那麼整體意思就是明智的人不隨便說話，而亂髮議論的人是不明智的。還有一層意思是說，智者（聖人）不任意發號施令，發號施令的人就不是智者。且不論這三種翻譯是否貼切老子原意，而是通過老子原文來表明:人和語言的關係。
首先得追問，這裡的人是什麼人？言是什麼言？
在老子那裡，人沒有被分成三六九等，而只有眾人和我，或者說常人和聖人。而他們二者的區分顯然在於是否得道的層面。“眾人熙熙如享太牢，如春登台，我獨泊兮似未兆”。很明顯，老子是主靜的。我（聖人）遵道而行，自然而然，當然不會像眾人（常人）那樣在茫茫人海中喪失自我（本性）了。
那麼，這裡的言又指的是什麼？語言如果按照說的對象來區分，無非如下幾種:神言，聖言和天言。神言是指神的話，這在《聖經》里表明為道。“太初有道，道就是神”。在《舊約》當中即摩西十戒，限定了人行為的限度，可以做什麼和不可以做什麼。在《新約》里則是道成肉身，耶穌基督的傳道和命令。中國沒有西方意義上的造物主，所以神在中國思想裡面始終是蔽而不顯的。聖言就是聖人所說的話。西方的聖人指的是神的使者，先知一類的人。他們是神的代言人。而中國的聖人指的是被道（自然之道）所規定的人，他們順任自然，無為而無不為。天言即自然顯示的語言，它在中國古代顯示為時令和節氣。當然，這裡並沒有對常人之言作規定。因為常人的語言是不受規定的，因為他既可以胡言亂語，也可以說出至理名言。
區分了語言和人之後，我們回過頭來看老子的“知者不言，言者不知”這句話，就可以清晰地看到，這裡的知者和言者是誰了。這裡的知者和言者構成了對立:不言的知者是知的，而不知的言者則是無知的。知者是被道所規定的聖人，而言者則是常人。聖人之言，所言天道；常人之言，義無所知。這與《老子》第一章形成呼應:道可道，非常道。老子許多悖論式的表達意在顯示道，儘管語言可能隨時遮蔽道的顯現。
那麼，最符合老子原意的翻譯可能是:聖人（得道之人）是自然而然地行為處事，常人總是妄行妄為，始終不能遵道而行。
知者不言，言者不知 標籤：你不知道將來有多好