《木蘭辭》是樂府雙璧之一，是南北朝時北方一首長篇敘事民歌，約作於北魏遷都洛陽后。在長期流傳中經隋唐文人潤色，仍保存民歌易記易懂的特色。
宋朝郭茂倩編的《樂府詩集》是最完備的一部樂府歌辭總集，其《梁鼓角橫吹曲》收錄兩首《木蘭詩》，一首為古辭，一首是韋元甫的詩；並說南朝陳後主時，由和尚陳智匠在光大二年（568年）所編《古今樂錄》（已失傳）中就有《木蘭詩》，說：“木蘭，不知名。”另外，南朝《梁鼓角橫吹曲》中即有《木蘭曲》一折。從宋代起，《木蘭辭》的創作年代和作者就有爭論。因其始見於唐·韋元甫《文苑英華》之《木蘭歌》，以為即其所作；《古文苑》題《木蘭詩》，以為唐人作。宋·程大昌《演繁露》據“可汗大點兵”語，認為木蘭“生世非隋即唐”；而南宋嚴羽《滄浪詩話》則認為“朔氣傳金柝，寒光照鐵衣”之類，“已似太白，必非漢魏人詩”。但宋代黃庭堅指出此詩並非韋元甫所作，而是韋“得於民間”（《題樂府〈木蘭詩〉后》）。據《舊唐書·音樂志》載，梁代和北朝樂府歌曲中都存有“燕、魏之際鮮卑歌”，且多“可汗之辭”。因此，《木蘭詩》原先可能是首鮮卑歌。流傳江南，譯為漢語，入梁代樂府，后散落民間，到唐代為韋元甫發現，並作《木蘭歌》一首（《文苑英華》）。現代學者多認為《木蘭辭》產生於北魏，創作於民間。
《木蘭辭》開頭，套北朝民歌語。如《折楊柳枝歌》：“敕敕何力力，女子臨窗織。不聞機杼聲，只聞女嘆息。問女何所思？問女何所憶？阿婆許嫁女，今年無消息。”
“唧唧復唧唧”究竟是什麼聲音？歷來有三種：織機聲、嘆息聲、蟲鳴聲。①如為織機聲，是木蘭正對門而織。後來機聲停息，傳來長吁短嘆，轉入後面情節。②嘆息聲。停機長嘆不但重複，而又‘惟聞女嘆息’，反覆強調。③蟲鳴聲。夜深人靜，四下闃無人聲，只有蟲兒在夜幕中“唧唧”鳴唱。木蘭在織布，可是停機不織卻長吁短嘆。四野蟲聲與木蘭嘆息聲交相應和。
20多年前，在一雜誌（好象是《課堂內外》）上看到一篇文章：有人在一古廟發現一個大銅鐘，其上鑄文是《木蘭辭》，但第一句是“促織復唧唧”。據考證，大銅鐘的年代早於宋朝郭茂倩。文章作者認為：是後人改動了《木蘭辭》原文第一句。
促織是昆蟲紡織娘。它的鳴聲似織布。但是至晚南宋·朱熹卻把紡織娘、蟈蟈、蟋蟀混為一物。前二者為昆蟲綱直翅目螽斯科，外形十分相象，均呈綠色。紡織娘又名莎雞，較瘦；蟈蟈名綠螽斯，較壯。兩者鳴叫聲迥然不同。而蟋蟀為昆蟲綱直翅目蟋蟀科，深褐色，雄性善鳴、好鬥。《爾雅·釋蟲》：“蟋蟀，蛬。”東晉·郭璞註：“今促織也。”他是最早把蟋蟀說成促織。清·蒲松齡的名篇《促織》更使這種誤解流傳至今。不管促織為何種動物，“促織復唧唧”都說明“唧唧”是蟲鳴聲。
農家對三者分得很清楚。《木蘭辭》從民間傳至文人墨客處，他們弄不清促織為何物，反正都是“催促織布”，於是改成“唧唧復唧唧”。
“促織”唧唧叫有在月光下催促農家婦女織布的想象，故名。因此應是紡織娘。文學是形象思維。這是多美的一幅圖畫：窗外月光下促織唧唧叫個不停，好象在催促木蘭織布；窗內木蘭正坐在織布機上。這裡有外有內，有聲有色，有蟲有人，有動有靜，有窗有機。但是“不聞機杼聲，唯聞女嘆息”，這樣繼續敘事就順理成章。唧唧如是織布聲，不但形象單調，而且與第三、四句矛盾。
《木蘭辭》是順敘。唧唧聲如是嘆息聲，則次序為嘆息-織布-嘆息，不妥。而且形象思維單調。
綜上所述，“唧唧復唧唧”應為蟲鳴聲，恢復原詞“促織復唧唧”更佳。