黨的十六屆六中全會把“社會更加和諧”作為全面建設小康社會的目標之一，並作為黨執政能力的一個重要方面明確提出，這在我們黨的歷史上還是第一次。這一重要論斷的提出，是對馬克思主義理論的重要豐富和發展，是我們黨對什麼是社會主義、怎樣建設社會主義的又一次理論升華。深刻理解和把握構建社會主義和諧社會的豐富內涵，對我們全面落實科學發展觀，促進我國經濟社會協調發展全面進步，實現全面建設小康社會宏偉目標，意義重大。
黨中央提出構建社會主義和諧社會，使我國的社會主義現代化建設總體布局，由發展社會主義市場經濟、社會主義民主政治和社會主義先進文化三位一體，擴展為包括社會主義和諧社會的內容，實現了四位一體的飛躍。構建社會主義和諧社會是我們黨順應歷史發展變化，為推進中國特色社會主義偉大事業作出的重大戰略舉措，是我國處於體制轉軌、社會轉型這一特殊歷史時期經濟社會發展的必然要求，是滿足人民群眾不斷增長的物質文化需要的必然要求，是鞏固黨執政的社會基礎、實現黨執政的歷史任務的必然要求，是全面落實科學發展觀、實現全面建設小康社會奮鬥目標的必然要求。
人類社會是一個不斷從低級向高級發展的歷史過程。建立平等、互助、協調的和諧社會，一直是人類的美好追求。馬克思在《共產黨宣言》中明確指出：“代替那存在着階級和階級對立的資產階級舊社會的，將是這樣一個聯合體，在那裡，每個人的自由發展是一切人的自由發展的條件。”馬克思關於自由人聯合體和人的全面自由發展的表述，都是指未來高級的和諧社會的目標模式。黨的十六屆四中全會提出“構建社會主義和諧社會”就是要把馬克思的科學論述逐步變成現實，它完全符合人類歷史發展規律的要求，是我們黨在新時期推進偉大事業的又一個重大理論創新。
根據馬克思主義基本原理和我國社會主義建設的實踐經驗，根據新世紀新階段我國經濟社會發展的新要求和我國社會出現的新趨勢新特點，我們所要建設的社會主義和諧社會，應該是民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會。構建社會主義和諧社會，是我們黨全心全意為人民服務的根本宗旨所決定的，它既體現了廣大人民群眾的“最近目的和利益”，也體現了廣大人民群眾的“未來”利益。它完全符合“三個代表”重要思想的要求。進入新時期新階段，我們黨要保持先進性，鞏固黨的執政地位，提高黨的執政能力，就必須努力實現人民群眾期盼社會穩定、和諧的願望。這樣，我們才能得到人民群眾的擁護，社會主義才能充滿活力。
現在，我國的改革與發展處於關鍵時期，改革在廣度上已涉及經濟、政治、文化等所有領域，在深度上已觸及人們具體的經濟利益，發展方面已由單純追求GDP上升到追求人文GDP、環保GDP，實現人口、資源、環境統籌協調發展。國際經驗表明，當一個國家人均GDP進入1000美元到3000美元的時期，既是黃金髮展期，也是矛盾凸顯期，處理得好，能夠順利發展，經濟能夠很快上一個新台階，處理不好，經濟將停滯不前或倒退。目前我國已進入人均GDP1000美元階段，為了避免可能出現的經濟社會問題，鞏固改革發展的成果，推動經濟可持續發展，應積極維護社會穩定，促進社會和諧，重構社會結構，完善社會組織，調整社會關係，最大限度地激發社會各階層、各群體、各組織的創造活力，化解各類矛盾和問題，構建社會主義和諧社會，全社會形成合力，努力實現我國經濟與社會的協調發展。
構建社會主義和諧社會必須以科學發展觀為指導。科學發展觀是全面建設小康社會和推進社會主義現代化建設始終要堅持的重要指導思想，構建社會主義和諧社會是全面建設小康社會的重要內容。在新的歷史時期，我們要堅持以科學發展觀為指導，不斷提高構建社會主義和諧社會的能力，實現全面建設小康社會的奮鬥目標。