黨的十六大報告提出，要在全黨開展以實踐三個代表重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性教育活動。按照十六大這一精神，中央決定通過試點在全國開展保持共產黨員先進性教育活動。為什麼中央在新世紀要開展保持共產黨員先進性教育活動？開展這一活動的基本精神是什麼？認真回答和研究這兩個問題，有助於我們提高思想認識，增強參加這次活動的自覺性。本文結合世紀之交特別是進入新世紀以後發生的重大事件，談談開展保持共產黨員先進性教育活動的重要背景。概括起來說，開展這一活動主要與以下四件大事有密切關係。首先，與貫徹鄧小平聚精會神抓黨建的重託和深入學習三個代表重要思想有密切關係。十三屆四中全會以來，以江澤民同志為核心的第三代中央領導集體始終牢記鄧小平聚精會神抓黨建的囑託，一直努力抓黨的建設，並把抓黨的建設與抓經濟建設和抓精神文明建設密切結合起來。其中最突出的有以下兩點：第一，中國共產黨中央於１９９８年作出了關於以整風精神開展三講教育的決定，創造了市場經濟條件下加強黨的建設特別是領導班子建設的好形式。第二，江澤民同志於２０００年２月在廣東考察工作時，提出了三個代表重要思想，強調三個代表是中國共產黨的立黨之本，執政之基，力量之源。從２０００年春夏到２００２年春夏，全黨對三個代表重要思想進行了兩年多的學習和貫徹。為了使三個代表重要思想的學習和貫徹更具有針對性，中央考慮，在適當時候在全黨開展一次以學習實踐三個代表重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性的教育活動。黨的十六大報告提出要開展這一教育活動，強調保持黨的先進性是全面貫徹三個代表重要思想的核心問題。黨的十六大以後，以胡錦濤為總書記的黨中央高度重視這一教育活動的落實，首先於２００２年１２月召開了全國組織工作會議，對搞好這次教育活動提出了明確要求和具體部署。２００３年１月９日，中央批准了《保持共產黨員先進性教育活動試點工作方案》。由以上可以看出，中央決定在新世紀之初開展保持共產黨員先進性教育活動，既是貫徹鄧小平聚精會神抓黨建要求的繼續和深入，又是實踐三個代表重要思想的繼續和深入，也是落實十六大精神的重大舉措。其次，與新世紀之初我們黨面臨的國際國內形勢和任務有密切關係。從國際形勢看，世界正處在國際風雲變幻和各種力量重新組合的重要時刻，形勢正在發生新的變化：一是世界多極化趨勢在曲折中發展，單極和多極的矛盾仍然很尖銳；二是經濟全球化在加快發展，它對我國發生着兩重性影響；三是科技進步日新月異，給人類社會進步帶來巨大推動力；四是非傳統安全因素的影響不斷上升，使國際安全形勢更加複雜多變；五是發達國家與發展中國家的差距進一步擴大，使南北矛盾更加突出和尖銳。這裡還要特別警惕，少數西方強國為了稱霸世界，一方面擴軍備戰，用武力征服弱小國家；另一方面加強攻心戰略，正在打一場無硝煙戰爭。中國就是他們打無硝煙戰爭的主要目標。這種形勢要求我們黨必須堅持用馬克思主義寬廣眼界觀察當今世界，準確把握世界發展潮流，把握中國社會的前進方向，為此就要把黨自身建設好，關鍵是要在與時俱進中保持黨的先進性。實踐證明，只有堅持以三個代表重要思想教育黨員幹部，才能在與時俱進中保持黨的先進性，使黨員幹部經受住國際風雲變幻和西方無硝煙戰爭的嚴峻考驗。否則，就經受不住這種嚴峻考驗，甚至有被時代淘汰和國際風雲吞沒的危險。開展以三個代表重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性教育活動，就是在這樣的國際背景下提出來的。從國內形勢看，我國正處在偉大變革的關鍵時刻。主要表現在兩個方面：一是中華民族正處在發展新階段，全黨面臨著能否實現全面建設小康社會、進而實現中華民族偉大復興的艱巨任務。鄧小平提出的“三步走”目標，前兩步已經實現了。實現第三步目標，還需要５０年時間，不僅時間長，而且任務艱巨，情況複雜。黨要領導全國人民全面建設小康社會，實現第三步戰略目標，必須首先把黨自身建設好，以保持黨的先進性和戰鬥力。二是我國的改革開放正處在完善社會主義市場經濟體制的關鍵時刻，共產黨人面臨著能否“變革不變質”、“變革不變向”的嚴峻考驗。為了使黨員幹部經受住這一嚴峻考驗，必須開展以“三個代表”重要思想為主要內容的保持黨員先進性教育，使各級領導權牢牢掌握在忠於馬克思主義的人手中，這是偉大變革時代向我們黨提出的要求。筆者以為，以上就是中央提出開展保持黨員先進性教育活動的時代背景。了解這個大背景，我們就能從更寬廣的視野和更高的思想境界來理解這次教育活動的重大意義。第三，與國際共產主義運動處於低潮有密切的關係。馬克思主義認為，社會主義低潮中各國共產黨人都面臨著嚴峻考驗。列寧在總結國際共產主義運動經驗教訓時認為，低潮中容易出現三種情緒：第一種是悲觀失望情緒，對社會主義和共產黨喪失了信心；第二種是消極頹廢情緒，厭倦政治而崇拜金錢、權力、色情和享樂，腐敗滋長泛濫；第三種是背叛情緒，背叛了自己入黨時的誓言，不願再為社會主義和共產主義奮鬥，不願再保持共產黨人的先進性。所以，在社會主義事業處於低潮時期，每個共產黨員都面臨著嚴峻的考驗，面臨著會不會喪失先進性的考驗。中央這次決定在全黨開展保持先進性教育活動，就是要廣大黨員幹部在低潮中能經受住這種考驗。要看到，有低潮必然會有高潮，這是規律，誰也不能違背。低潮過去，高潮一定會到來。２１世紀將是社會主義運動在全世界復興的世紀！第四，與黨員幹部隊伍中存在的問題有密切關係。從總體上看，我們的黨員隊伍和幹部隊伍的主流是好的，是具有先進性的。但是，也必須看到，有一部分黨員幹部的素質還不夠高，先進性還不能發揮和體現；也有一些人已經不合格或者基本不合格；還有少數人問題相當嚴重甚至腐敗變質。從具體表現來看，大體有以下三個方面的問題：首先，在思想政治上，有的黨員幹部理想信念不堅定；有 quot;四信（指馬克思主義信仰、共產主義信念、社會主義信心和對共產黨的信任）動搖；有的四信喪失。其次，在組織紀律上，有的黨的意識弱化，組織紀律觀念淡薄；有的目無組織，長期脫離組織，不遵守黨規黨法；有的甚至把自己凌駕於黨組織之上，把黨組織當成個人謀私的工具，買官賣官，違法亂紀。再次，在作風和廉政問題上，有的教條主義、形式主義、官僚主義嚴重，作風飄浮，不實事求是；有的弄虛作假，虛報浮誇嚴重，以權謀私，貪圖享樂；有的損公肥私、貪污受賄問題嚴重，甚至走上了犯罪道路。以上這些情況，都是不同程度缺乏先進性或者喪失先進性的具體表現。所以，進行先進性教育，不僅很重要，而且很緊迫。這些問題雖然只發生在一些黨員幹部身上，但卻嚴重損害了黨的形象和威信，若不及時進行先進性教育，就會動搖黨的基礎。中央決定開展黨員先進性教育活動，不乏這方面的考慮。