談保持先進性，就不能不明白，其意義是“先”，要務是“進”。
所謂“先”，即在行進過程中走在前，或次序排在前，或時間趕在前。由此可以看出，“先”不僅與“后”相對，而且是一個動態過程，有先就會有后。同時，“先”還是一個歷史概念，當說誰誰在前之時，都是已發生或正在發生之事實，它告訴我們，要保持此“先”，尚需努力奮進。
這就啟迪我們，要保持先進性，就要先講“進”，使“先”與“進”如影隨形。否則，不進則退，難免會掉下隊來。
先進要“進”，進就是前進、上進、行進。只有進，才有可能爭得先；要保持先，只有靠進。
先進要“進”，還有奮進、快進的涵義。從這個意義上講，進也可叫競。古人講：“並逐曰競。”只有競，才能激起熱情，煥發動力，使“進”更顯生氣、更具活力，更快更強。
先進要“進”，進即向前；而向前之路往往不是平坦大道。這就需要——
要進，就要有進取心。飽食終日，無所用心不叫有進取心；做一天和尚撞一天鐘，端一杯清茶泡一天班也不叫有進取心；幹啥活，不去學，人家咋着我咋着，還不叫有進取心；不敢闖、不敢試，墨守陳規，拘謹守分，同樣也不叫有進取心。有進取心，就是腳踏實地，立足自身，不甘現狀，追求更好，敢於突破；就是胸有目標，大步猛進，努力向上，義無返顧；就是聞毀不戚，聞譽不欣，慎始如初。一句話，有進取心，就是始終保持那麼一股勁、那麼一種精神。
要進，還要有進學志。進學有道，道正方能大進。否則，進錯了道，不是離題萬里，就是原地踏步。進學之道，一曰“善問”：“善問者如攻堅木，先其易者，后其節目，及其久也，相說（悅）以解”；一曰“善待問”：“善待問者如撞鐘，叩之以小者則小鳴，叩之以大者則大鳴，待其從容，然後盡其聲。”善問，就是要抓住要害，真弄懂、真弄通；善待問，就是要誨人不倦，真傳授、講真言。講保持先進性，要“善問”、“善待問”，集中到一點，就是要真正學懂弄通“三個代表”重要思想，並真信、真用、真實行。如是，先進性便有了理論上的徹底性和行動上的指導性。
要進，更要有進智力。進智力，就是竭盡智慧與智謀。當今世界，要進在前、跑在先，既靠硬實力，又靠軟實力。在某種意義上講，軟實力，即科技、知識，比硬實力更重要。要進，就是竭盡全力，認真學習。開發智力，並非是四面出擊，而是有所為，有所不為，具體情況作具體分析，發揮自己的優勢，從萬事中選出應該最先做的事情，集中精力、體力、財力、物力，突出重點，帶動一般。如此以點帶面，以前帶后，終而實現整體全面大進。
《說苑·談叢》中講：“先憂事者后樂，先傲事者后憂。”這就告誡我們，要“進”而至“先”，就要“先憂事”，勿“先傲事”，大至框架，小至細節，都要先把事做實、做好、做徹底，方可以制勝於先，一馬當先，不斷前進。