賈府樹倒猢猻散后，賈寶玉一心一意想着出家，中舉后，他不再回賈府，徑跟着痢頭和尚和跛足道人出家去了。賈政在揚州的運河一處船埠頭曾看見賈寶玉。時值黃昏，風雪迷茫，賈寶玉被一僧一道夾持在中間向前疾行。賈政看見后急追大叫寶玉，但轉瞬間，不見寶玉蹤影。
原來，賈寶玉被一僧一道帶到他前世的故地大荒山無稽崖青埂峰下。當年此處，崖石嶙峋，古木參天，荒無人煙。後來，痢頭和尚看中這塊地方，認為這裡是獨一無二的修行好所在，也是日後賈寶玉歸宿的地方，因此在這裡建了一座名為“寂寥”的寺院。寶玉到寂寥寺院后，跛足道人完成了任務，雲遊四方去了，痢頭和尚與寶玉一起留在寺院里，併當起了寶玉的師傅來。賈寶玉削髮剃度，摩頂受戒后，就在這裡做和尚。
賈寶玉脫離了“昌明隆盛之邦、詩禮簪纓之族、花柳繁華地、溫柔富貴鄉”之後，雖身邊少了薛寶釵的聒噪和賈政的拘束壓迫，覺得自在不少，但也少了與大觀園裡眾姊妹的耳鬢廝摩、嬉戲打鬧，難免遺憾。再者，他與黛玉妹妹雖已是陰陽阻隔，但他對妹妹還是夢牽魂縈，念念不忘。總歸是富家子弟，享慣了榮華富貴，要他立馬脫盡凡根，一心向佛，確非易事。修行開始一段時間，六根未凈的寶玉，或多或少想着世俗一些事情。
到寂寥寺后，寶玉白天做佛事，晚上念經至半夜，刻板枯燥，開始幾天，甚覺日子難捱。一天夜裡，寶玉念完經后，疲倦難耐，就隨即入床就寢，一會兒便酣然入睡，進入夢鄉。
寶玉首先夢見秦可卿。這是一個教他情竇初開的可人兒。雖然秦可卿盛年亡故，寶玉與她相處時間不多，但那夢中與她纏綿繾綣、軟語溫存的情景，令寶玉終身難忘。秦可卿風姿綽約依舊，只見她裊裊娜娜走到寶玉跟前，叫一聲：“寶二爺，你好呀！”隨之伸出纖纖玉手，拉着寶玉就走。兩人翻過一座山崗，只見前面有一座宮殿，金碧輝煌。寶玉步入宮殿門內時，聽得“寶二爺，你看”的叫聲，寶玉抬頭向前一瞧，不見什麼，待回頭看秦可卿時已不見她人了，詫異不已。正值此時，林黛玉從屋內步履姍姍地朝他走來。黛玉妹妹還是從前弱柳扶風的模樣，但更顯憂鬱。寶玉見到林黛玉一陣歡喜，口中叫着“妹妹，你叫我想殺也”，隨即上前去拉她的手。黛玉也不像從前那樣矜持，任他拉住自己的手。兩人就手牽着手，走出了這座宮殿，向山上爬去。走到一山谷處，只見滿山谷都是瓊花異草，奇香襲人，寶玉滿心歡喜，手舞足蹈起來，不覺放了黛玉的手。這時，只聽黛玉說：“寶哥哥，我去也！”倏忽不見了黛玉。在寶玉哀傷惋惜不已之際，只見晴雯裊着水蛇腰向寶玉走來。晴雯走近寶玉跟前說：“寶二爺，別後好嗎？奴婢不能日夜給你捧茶端飯，深為憾事。”寶玉說：“晴雯，你拋我而去，好狠心也！我特地為你寫了一篇《芙蓉女兒誄》，聊表心跡。”晴雯說：“這我早已知道。這裡沒什麼好玩，我們到那邊山坡上去玩。”兩人在蜿蜒的山路上轉了兩三轉之後，只見一片非常開闊平坦的山坡，坡上長滿一人多高的芙蓉，每株芙蓉都開滿了碗口大粉紅色的花，連綿不絕，恰似天邊的彩霞。寶玉趕緊走上幾步採摘芙蓉花。只聽得晴雯說：“寶二爺，我去也。”寶玉回頭看睛雯，已不見了她，再回頭看前面的芙蓉時，芙蓉也全然不見，出現在眼前的竟是荒山野嶺。寶玉不覺驚得跌坐在前面的一塊大岩石上。寶玉坐在岩石上發獃之時，只見賈政氣勢洶洶地走來，大聲喝道：“畜生！在這裡胡思亂想什麼，還不回到書房讀書去！”寶玉嚇得“啊”的一聲，驚出一聲冷汗，醒過來睜眼細看，禪房禪床依舊，原來是南柯一夢。
賈寶玉做了這次夢后，六根清凈了不少，過了些時日，就一心向佛，後來終於得成正果。
賈寶玉出家后做了一個夢 標籤：只有一個地球