連綿的陰雨，驅走了夏日僅存的一點點暑意。22度的氣溫，一下子還不能太適應。卻已經讓人感受到了秋天的清涼。
午後的時分，和一位朋友閑聊起我老家的百年老屋的故事（見《失去的不僅僅是房子》）；思緒一下子把我帶到了兩百多年前的那個時代。
也是在一個秋日的午後，江南沿江古道上。一個衣着襤褸的少年，頭上盤着一條烏黑油亮的長辮。吃力地推着一架破爛不堪的獨輪車，車上一邊裝滿了物品；另一邊卧坐着一位風姿綽約的中年婦人。
婦人雖然穿着樸素，臉上也沒有一點點胭脂畫粉的修飾；卻在簡樸中隱隱透出一絲絲華貴的凝重。
獨輪車吱呀着緩慢前行，好像隨時都會散架一樣。天雖然涼了，可是少年卻是滿頭大汗。車上的婦人輕聲說到：“成兒，讓為娘的下車自己走吧！還有七八里地，就到你舅舅家了。”少年舉起右手，一邊用衣袖輕拂去額頭的汗水，一邊說道：“母親放心，孩兒並不勞累；這路不太好走，您還是在車上歇着吧。”婦人看看自己的小腳和崎嶇的小道；幽幽嘆道：“只是苦了你了，我可憐的孩兒。自從你父親去后，太委屈你了。”話語未完，已是杏目含淚，泣不成聲了。“母親不要難過，成兒也不是小兒了；想來到了舅舅家裡，一切就會好的。成兒定會發奮圖強，重振家門的。”少年眼中透出無比的堅強。
楊柳依依，蟬聲不絕。就這樣，推着獨輪車的少年王大成和他的母親施氏，歷盡磨難，千里迢迢，從遙遠的蘇北海邊來到了草長鶯飛，青山綠水的江南。
江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？
美麗的江南，青山如黛，綠水環繞；大成母親施氏的娘家就是在這樣一個清秀的村莊里。施家在當地也是很有名望的殷實之家。
小時候，大成曾隨母親來探親；在舅舅家小住過一斷時間。記憶里的舅舅和藹可親，舅母也是精明能幹之人。外公和外婆更是兩個慈祥的老人，簡直把大成當成手心裡的寶貝一樣疼愛。想到這，一縷微笑輕輕地在王大成的臉上綻開。
後來，外公外婆相繼去世；緊接着，就在一年前，父親經營的生意失敗；加上一場忽如其來的大火燒光了父親所有的希望。屢受打擊的父親，從此一病不起；不久前的一個夜裡，他不舍地緊緊握着大成的手，帶着無盡的遺憾離開了人世。
母親在變賣了家產，還清了債務后；毅然帶着年僅十四歲的大成，背井離鄉前來投靠她唯一的兄長。
終於，看到了舅舅家高大的屋檐，和房前那棵古老粗壯的梧桐樹。樹下站立着的正是舅舅和表姐施偌。
大成輕吁一口氣，很是興奮。而母親卻是一種近鄉情更怯的心情，抬眼望去，已是淚眼朦朧。
匆匆迎上來的舅舅也是潸然淚下，表姐小偌更是泣不成聲。
待收拾好行李，入得廳來；見到舅母。見過禮后，姑嫂二人又是一番抱頭痛哭。只惹得大成和小偌也跟着悄然落淚。
“好了，好了！都不要傷心了。到家就好；還是先讓他娘倆梳洗一番，用過餐后，早些休息吧！一路風塵，太辛苦了。”舅舅見狀，連忙勸道。
天慢慢的冷了，大成和母親已經來到舅舅家兩三個月了。舅舅和表姐還是一如既往地關照着孤兒寡母，只是舅母的臉色就好像是立秋後的天氣，也一天比一天涼了。
眼看就要到春節了。這一日，舅舅來到大成所居的後院，向施氏和大成道別；原來他要前往蘇州，年關將至，蘇州的絲綢生意是離不開他的。臨行時，舅舅撫摸着大成的頭對施氏言道：“哥此一去，年末必歸，妹妹保重，你嫂嫂趙氏心胸狹窄，口齒伶俐；說什麼，妹妹千萬別往心裡去。你只管等哥哥回來，再做計議。下人們乾的活，你們不要去碰，萬一傷到手腳，實在不好交代。”
望着舅舅略帶憂色充滿憐愛的眼睛，大成滿臉堅強；“舅舅放心，我會照顧好母親；舅母和姐姐對我們也還是很照應的。此去蘇州，一路舟車勞頓；舅舅保重。”
舅舅見到大成如此懂事，不由地長舒一聲，轉身離去；望着舅舅高大的背影漸漸遠去，王大成若有所思。
舅舅離家后；大成只是每日在屋裡讀書寫字；閑時會和母親一起，去和舅舅家的僱工們去幹些雜活。
一天，表姐小偌來到後院；見到大成正和母親一起在給廚房劈柴；不由心酸地嗔道：“姑母，弟弟；是誰叫你們干這些粗活的。父親走時，一在囑咐，讓你們不幹這些下人們的笨事。一不留神，傷了身子，如何是好？”
言語之中，關切之情殷殷於表。
“他們不幹活，廚房燒啥，他們吃啥，就是喂只貓啊狗啊的，也該拿拿耗子看看門啊！”小偌的話被堂屋裡傳來的舅母趙氏的高聲打斷。“家有金山銀山，也會坐吃山空；再說了，我們施家也不是什麼豪門大戶；哪養得起閑人哦！”
“媽媽，你這是說的啥話，姑母和表弟咋是閑人呢，你將他們比做貓狗，你，你，你真是太過份了！”小偌聽到母親如此不講道理，不由已是梨花帶雨了。
“咦，你這丫頭，把你養大，到有本事了，敢跟老娘回嘴了！要知道吃不窮，穿不窮，算計不到一世窮；你懂個啥？也不知道我們施家得罪了哪路神仙，居然會有這麼一門子親戚。”趙氏穿着大紅的緞子，走到堂屋後門；一手叉腰，一手指着小偌指桑罵槐說道。
“你，你真過分；父親回來，我當請他評論！”小偌悲憤地轉身進了大成的小屋。
“育育育，不得了啊！拿你老子來壓人了！難道我怕了他不成，要不是我娘家兄弟照顧着他；哪掙到這分偌大的基業。也用不起這幫閑人來做幫工的。”趙氏臉上青一陣，紅一陣；顯然已是惱羞成怒了。
施氏見狀連聲說道：“嫂嫂莫惱，你身子嬌貴；不要和小偌一般見識；我們在此，已是增添許多不便，幫做些家務，也是應當。”
“哼，看看你姑母；才是知書達理的女人。那像你，不成器的東西。到敢給我使性子呢！”趙氏轉身回屋，隨手“乒”地一聲，用力關起了後門。
看着母親欲哭無淚的樣子，王大成心如刀絞。
眼看着還有幾天就要過大年了！天陰沉沉的，鉛雲密布；午後，北風呼嘯着夾雜着雪花；紛紛揚揚的，一會兒，地上就是白茫茫的一片。村子里炊煙裊裊；家家戶戶都忙着蒸饅頭，辦年貨了；舅舅說會趕回來送灶的。
每天傍晚，大成和小偌都會在大門外，那棵落光葉子的大樹下眺望。
雪地的遠方慢慢行過來兩個人，小偌興奮地跳起來；“看，一定是爹爹回來了！”大成也很激動；因為他有個夢要對舅舅說。過了年，他就十五歲了，已到弱冠之年！他想，和舅舅一起去蘇州學做絲綢生意。因為，他知道；他已經不能再去求學趕考了。他要照顧自己的母親，他要在江南有自己的房子，自己的家！他不願意總是看到母親在舅母面前小心翼翼的樣子。
可是，他想起來，舅舅走時帶了兩個助手；也就是說應當是三人回家，而不是兩個啊！
很快，兩個人就走到了面前！
正是和舅舅一起去的倆人。年輕的叫趙三，歲數大點的，滿臉鬍子的是舅舅家的管家，也是舅舅的遠方兄弟！名字叫施恩。
“見過小姐和表少爺。”倆人一起舉手抱拳為禮。“叔叔有禮！不要客氣，我爹爹咋沒回家 ”小偌一邊和大成一起還禮，一邊焦急地詢問。
“進屋再說吧，先見過兩位夫人再做稟告。”施恩好象有啥難言之隱。
細心的大成卻發現，趙三和施恩的臂上都戴着黑綢；這是親人去世的標誌。他心中隱隱約約地感到一絲不安。
果然，倆人在見過趙氏后，說出了詳情。
原來，在回家途中，他們的船途經常州府附近時，遇到了水匪；水匪鑿漏了他們的大船，在和水匪搏鬥中，為了救船上的老船家，舅舅不幸受傷跌入江中。待官兵趕到時，水匪一鬨而散，匆忙中把舅舅打撈上來時，他已經一命嗚呼了。
於是，整個施家如同天塌。一片悲嗆之聲，直哭得是天昏地暗。
王大成在悲傷中渡過了公元1750年（大概是乾隆18年左右）的新年。
按照習俗，大成以兒子的禮數為舅舅施天德守孝百日。
第二年初夏，他和施恩一起踏上了南上蘇州的步伐。
蘇州城的小橋流水，吳越風情；蘇州城的市井繁華，紙醉金迷。這一切都沒有能打動王大成的心。他每天來往於作坊和門市之間，學習織造，漂白，蠟染，彩印，刺繡，買賣，發貨等工藝和技巧。
又是年終了，大成拿着老闆所給的十幾個龍洋，踏上回家的路。他捨不得坐船回家，他把盤纏省下來，湊齊身上所有的錢，去給母親買了最好的絲綢，找到最好的刺繡師傅，做成一件蘇繡的衣裙；他還為母親和表姐小偌各買來一盒揚州謝家鴨蛋粉。當他身無分文徒步趕回三百多裡外的家中時，已是除夕之夜。家家戶戶都還亮着一盞燈，是在守歲，還是為了照亮行色匆匆的遊子歸家的路。零落的爆竹聲，聲聲震撼遊子的心啊！當母親顫抖的手捧起大成滿是血泡的雙腳時，王大成笑了，他捨不得給自己買一雙最便宜的鞋子；更捨不得把去蘇州時，母親親手納的那雙布鞋磨破在崎嶇的江邊小路上。“我的傻兒子啊！”母親傷心地說不出話來。
當地風俗，舅舅周年後的第一個大年。是會有許多親朋好友來探望拜年的。主人必須換下孝服，穿上節日的盛裝，備下豐盛的宴席；以昭示主人的禮儀和謝意。
當大成的母親穿着一襲新衣來給嫂嫂請安時，趙氏滿臉驚愕，驚訝地問到：“你這衣服是哪來的，你，你，你居然敢偷了我的衣服來穿？是不是那個大膽的丫頭小偌，取來給你的？你這個賤人。”
施氏看着嫂嫂如此羞辱自己，淚水不由悄然落下。一旁的大成急忙分辨：“舅母大人，母親身上衣服乃是小甥在蘇州為她採辦的。可能和舅母的衣服相似，但決不是舅母所有。新年伊始，還請舅母大人不要口不擇言的好。”
“哈哈哈哈，好個黃毛小兒，信口雌黃；你買得起這衣服；還會賴住在這！掃把星，要不是你剋死老公，也不會來我施家，不來我施家；也不會剋死你哥哥啊！江南雖好，不是你們的家啊。滿山竹石樹木的；有本事，自己去蓋個一瓦半屋的啊。要賴在這是咋的？”趙氏一陣狂笑。
“母親，你這是瘋了？憑你也是書香門第。如何能說出如此無良之語？”一個聲音宛如鶯啼，雖然充滿憤怒；依然動聽之極。大成知道，這是小偌姐姐來了。
一個娥娜的身姿繞過精緻的畫屏婷婷而出；一年不見，表姐已是出落成一個美麗動人的大姑娘了。這時，外面陸陸續續地來了一些親戚朋友。
趙氏見不便多說，今天又是大年初一；自個兒還得要些順序。便自顧走出，招呼來客去了。
江南古道，草長鶯飛。還是那輛獨輪車，還是那個少年。只是，如今的他已經是一個經得起風雨的男子漢了。車上還是坐着他的母親，如今，母親已是鬢添霜華了。王大成又用那輛手推車，把他的母親推進了素有天堂之美譽的蘇州城。
在舅母假惺惺的作態下，留下了表姐小偌惆悵的目光和無盡的失落。
每天，王大成會忙碌地工作；當他回到和母親租住的小屋時，他真的很欣慰。因為，他明白父親臨終時那用力的一握。他知道，雖然清貧；但母親和他一樣，是快樂幸福的。
這一天，大成扛着一匹新出的絲綢，從店裡出來，送貨去城南的黃老爺家去。
走到外大街時，忽然天空烏雲密布，天一下子黑了下來；眼看着一場暴雨就要到來。大成怕雨淋潮了客人的料子；趕忙脫下身上的袍子把絲綢包裹得嚴嚴實實。
一道閃電劃破黑暗，豆大的雨點嘩嘩落下；大成趕緊抱起包裹，跑到街邊一戶大戶人家的後門屋檐下避雨。即便如此，他還是被雨淋成了落湯雞。
在屋檐下，他看着抱在懷裡的包裹沒淋到雨，心裡很是寬慰。
雨一直在下，看來一時半會是停不下來了。王大成抬起頭慢慢打量這棟豪宅。
這是怎樣的一個院子啊，僅僅就是一個後花園。假山流水，小丘魚池，綠樹成蔭，奇花異草。亭台樓閣，勾心鬥角。風吹過，屋檐廳角，鐵馬叮噹；翠竹搖曳。
再看後門朱漆，門上獸頭猙獰，銅釘密布，門前兩座石獅威猛無比，雄獅弄球，雌獅抱子；神態各異，卻是栩栩如生。屋角有走獸名曰：“嘲風”，屋脊立龍頭人稱：“游蜺”。
就連牆上也嵌有許多碑刻，陽文兀突，遒勁有力，陰子凹陷，筆墨傳神，有詩詞歌賦，有古語文章。有大楷，有小篆，有仿宋，有瘦金；柳體，顏體；大小王；四周文龍游，大碑負重駝；真正是交相輝映，目不暇接啊！
王大成不由看得痴了，心念道，這才是男兒該當成的家立的業啊！何等人物，能成其間主宰啊！
正轉念間，忽聞有人說到：“這位公子裡面來！我家主人有請了！”轉身看時，卻是一身穿皂衣，頭戴黑帽的僕人，正拱手相讓。
“你家主人，敢問你家主人是哪位高人，不知招小生有何貴幹？”
“我家主人看公子在此躲雨，身已淋透，雖身着絨衣，雨一時難止；怕公子會為風寒所侵，傷着身子，所以特要公子入涼亭避雨！還請公子移步。”僕人束手答道。
“這如何使得！”大成看一個家人居然對答都如此文雅，知道主子必不是凡人了！更不敢妄自託大了，只得委婉謝絕。“主人好意，在下銘感；我衣衫不整，哪敢打攪，就此謝過。”
“小哥不要客套，又不要你登堂入室！只是個風亭，咋就不能來了？”一個蒼勁的聲音伴着一段若有若無的琴聲悠悠傳來。
大成循聲望去，只見小山丘上，有一八角風亭；亭中隱約有人影綽綽。於是，大成不便再過推託。就在皂衣家人的引導下，沿着院牆邊的長亭，曲直迂迴，一下上得山去，入得亭中；外面雨還很大，但二人竟然一滴雨未曾淋到。此建築真是機關巧妙，曲徑通幽啊！
亭中四周圍有圈椅，外有重檐，所以雨是打不進來的。廳中有一石桌，邊立四個石鼓凳。一黃衣老者正和另一留着潔白山羊鬍子，身着紫色衣衫的老人對弈。旁邊一條桌上架一古琴，上燃檀香；坐一二八佳人，身穿粉色衣裙；正在撫琴。一曲《喜洋洋》，不由讓人如沐春風。
“嘉賓到，當然喜氣洋洋，妮子真是善解人意啊！呵呵，先生既來之，則安之。請坐，看茶。”發話的就是剛剛傳話讓他進來的黃衣老者。
大成拱手謝坐，便品茗，便觀戰。此時，琴音一頓，猛然一轉，音調上揚，感覺四周充滿刀光劍影，人馬沸騰；居然奏出一曲《十面埋伏》。
再看持黑的紫衫老人已是落入下風，白子占邊奪角，士氣相連，步步為營，環環相扣；眼看黑子就要落入十面埋伏，棄子求和了！“哈哈，好一個《十面埋伏》啊。劉大人之棋力是一日不見，當刮目相看啊！老夫不行了。”紫衫老人手捻鬍鬚，哈哈笑着就要推盤認輸。
大成看在眼裡，急在心頭。當局者迷啊，其實老人的棋還是有一線生機的。心中念動，不由的“哦”了一聲。
“嗯，難道先生也是箇中高手，喜愛這黑白之道？”老人好奇地問。“呵呵，小生略知一二。”大成謹慎地回話。“好好好，”老人立起身來說道，“先生來坐，看老夫這棋還有救否？”“對啊，阮大人讓你來，你就來看看。走錯了，也不怪你；圖個熱鬧！”劉大人也附和到。
大成見不便推託，便抱拳為禮道聲：“晚輩放肆了，多有得罪。”
於是，手捻一黑子，輕輕落於中路，立刻幾路黑軍形成眼，連成氣來。“好棋啊，高招。”兩位老人齊聲贊道。於是，一番廝殺，驚天動地；大成執黑子撕破白棋中路，突破防線；反敗為勝了。
此時女子琴聲悠揚，又轉為一曲“步步高”。
劉大人輕聲嘆到：“後生可畏啊，正是一曲《步步高》。”阮大人則好奇地問大成，懷裡抱的是啥寶貝，當聽說是一匹絲綢，竟然讓大成如此相護，不由感慨萬千。
兩位老者於是與大成一席長談，明白了王大成原來也是書香門第；更感嘆他凄楚的命運。直聽得撫琴女子無聲淚下。琴聲唔咽，調成《花落去》。
原來，這兩位老人；一位是蘇州府台劉大人，另一位更是了得，竟然是途徑江南，貪醉山水；延期回朝的當朝太子太傅，阮太師阮大人。
阮大人見大成儀錶非凡，才思敏捷；遂生愛才之心，詢問大成，是否願意隨他入京。
大成在稟告母親后，便隨阮大人北上入京。
五年後，二十齣頭的王大成，受命為江南織造使，居蘇州，官五品。（也就是主管蘇州，杭州，揚州之絲綢織造業。）
又五年，大成攜妻子母親回到舅母家。舅母慚愧難當，小偌姐姐也已為人母。施家因無男丁，自舅舅施天德遇難后，一蹶不振，家道中落。
大成不計前嫌，乃出巨資；（因心念當年的一句話）從安徽及江北等地，浩浩蕩蕩用船運來物質；不用江南一根竹一塊磚，歷盡兩年，終於建成規模龐大的王家宅庭。
其中四分之一贈與施家，並教育子孫後代，永遠要尊敬施，趙，祝三家。王家子孫要尊此三戶為長，一直至今！施家——舅舅家也，趙家--舅母娘家；至於祝家，呵呵；是表姐小偌的婆家！
至此，庭院深深。王，施，祝，趙；四姓子孫在此世世相傳，繁衍生息。一直至今，歷時250年之久。
本文根據先外高祖真實人物故事編寫而成。
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