朱增良一覺醒來，伸個懶腰，突然發現右手食指隱隱透出一股黑色。再細看，黑色中還有點點的斑點。他按按手指，再捏捏，並無任何不適。奇怪，手指怎麼會變黑了？他抬頭看看窗子，窗子也有點點的黑斑。他用力甩一下頭，走到近前看。原來是窗紗髒了，上面落了幾個蒼蠅。
吃過早飯，朱增良直奔車站。他是裝卸工，在車站扛麻包，賣的是苦力，掙的是血汗錢。扛了十幾趟，朱增良突然感覺腳底有點兒發軟。拿了瓶水，他坐到長椅上，工友們取笑他，說他不中用了。朱增良不服氣地站起身，卻看到空中浮着飛舞的蒼蠅一般。坐下，揉揉眼，眼前除了匆匆而過的工友，什麼都沒有。他這是怎麼了？扛了幾年麻包，從沒有這樣過。他緩緩摘下手套，心裡十分沮喪。可當他看到自己的手，不禁吃驚地張大嘴巴，他的整個右手掌完全變成了黑色。黑里隱隱透着紫，還有些麻木。朱增良呆了片刻，急忙跑進衛生間，用香皂用力搓着手掌。可連着搓了十幾遍，他的手還是黑的。那黑色，就像滲進了皮肉。朱增良的心怦怦跳着，急忙又戴上了手套。
到了中午，幾個工友圍坐在一起吃盒飯。朱增良往嘴裡扒拉着飯粒，心不在焉。一個工友邊吃邊指着一份報紙叫好。朱增良伸過頭，工友指着醒目的大標題念道：“黑手”悄然現身，罪犯突然倒斃。
朱增良一愣，工友說善惡有報，現在終於能讓人看到了，簡直是大快人心啊。眾人聽了，都湊了過來。朱增良一把抓過報紙，拿到手邊看。報紙頭版是一則奇怪的新聞報道：昨天一個劫持人質的罪犯突然倒地身亡，經檢查繫心臟病發作猝死。奇怪的是，他的右手整個手掌都成了黑色。而與此相關聯的是，昨日獄中正等待執刑的某死刑犯也因心臟病突然發作猝死，右手亦變成黑色。更離奇的是，數小時前中山路發生一起車禍。一輛黑色奧迪車撞斷護欄飛到橋下，死者是飽受爭議的“涉黑房地產”老闆王應成。他的右手，也是一隻“黑”手。
“自作孽，天不容。為非作歹的人要遭報應啦！”工友興奮地大聲說。
朱增良看罷報紙，趕緊藏起右手，渾身都忍不住發抖。他一言不發地衝進衛生間，再次用力搓着右手。可即使搓下一層皮，那手依舊呈現黑色。並且，更黑的斑點在聚集。有工友推門進來方便，朱增良趕緊掏出手套戴上。
回到工區，朱增良向工頭請了假，說頭疼。工頭詫異地看他，朱增良沒有解釋，扭頭就走。一路上，他的心一直劇烈地跳着，不時偷偷看一下右手。他漸漸感到了絕望，難道這是天譴？他遭了天譴？
回到家，朱增良躺到床上，躺了沒幾分鐘又坐起來。打開後窗，可以看到後面院子里的老槐樹。槐樹枝繁葉茂，他的心卻像被刀東一下西一下地划著。半晌，他拿起電話打給張友成。張友成似乎剛睡醒，問他什麼事？朱增良說他的手變黑了。張友成打了個哈欠，說是不是被什麼染的？或者，他不如到醫院看看。
“你沒看報紙？這是天譴！我遭報應了！這都是因為那個女孩，因為那個女孩我的手才變黑了！”朱增良幾乎是在電話里吼叫着。
“胡說！這和那女孩有什麼？我告訴你，不許你再提那女孩的事，否則我幫不了你。”張友成在電話里惡狠狠地說。
“你現在就過來。報紙上已經登了，有好幾個做壞事的人先是手黑，接着猝死！我恐怕也活不長了，我死之前，得把那女孩弄出來。”說完，朱增良掛了電話。
雙手抱住頭，朱增良坐在床上，心裡七上八下，忐忑不安。一星期前，好友張友成打電話給他，說帶個女網友到他那兒約會。朱增良父母早逝，他自己在城郊住着一棟二層樓。因為位置偏僻，十分清靜。尤其到了晚上，更是少有人行走。
當張友成帶着一個漂亮女孩過來，朱增良呆住了。女孩不過十六七歲的樣子，身材裊娜，氣質絕佳。無疑，她是被張友成的甜言蜜語打動了。朱增良替她擔心，張友成外表英俊瀟洒，內里卻是個花花公子。女孩再漂亮，他也只是玩玩。
那天晚上，三個人坐在朱增良的家裡喝酒。喝到半夜，女孩說要回去了。令朱增良奇怪的是，張友成居然喝得爛醉如泥，朱增良只好送她下樓。可剛走到樓梯口，女孩身子一晃，朱增良忙伸手去抓，女孩的胳膊從他手裡滑出來，她跌倒在樓梯上，一路滾了下去。朱增良手忙腳亂地追下去，女孩摔斷了脖子，當場身亡。
張友成嚇得酒醒了。他急忙下樓，見女孩身亡，朱增良驚得如同木頭，趕緊推他一把，叫他拿鍬，把女孩埋了。朱增良額頭泌出冷汗，說應該報警啊，怎麼能就這麼把她給埋了？張友成瞪着他，說你傻啊？女孩這麼小，一報警我們就脫不了干係。而且，沒準警察還會懷疑是你推下樓的，到時候不判你個十年八年？我現在就懷疑，是不是你調戲過分，女孩為了躲你才滾下樓？朱增良又驚又懼，想辯白，卻又說不清。
那天晚上，兩人手忙腳亂地將女孩埋在了朱增良家的後院。可也就是從那天起，朱增良沒睡過一天安穩覺。他夜夜都夢到那個女孩，夢到女孩坐在老槐樹下哭泣。
正胡思亂想，電話響了。朱增良拿起來接聽，是張友成。他說自己正在路上，在他到達前，朱增良最好什麼都別做。
二十分鐘后，張友成到了。他拿起朱增良的手看看，說最近黑手的人挺多的，也不見得都幹了壞事。再說，是那個女孩自己跌下去的，他們用不着虧心。朱增良搖頭，說她的父母呢？說不定現在正滿世界瘋狂地尋找女兒，說不定會因此家破人亡。
“你想怎麼辦？現在再挖出來，你就是渾身是嘴也說不清了。警察一定會抓你，會判你。再說，你真相信有報應？”張友成說。
朱增良雙手抱住頭，說他真的就要死了。所有手掌變黑的人都會死掉，他一定得做點什麼，不能就這麼坐以待斃。說著，朱增良推開張友成，朝後院跑去。張友成追了過去，一把揪住朱增良。他惡狠狠地瞪着朱增良，問他是不是非得刨出屍體？朱增良點點頭，說他得報警，他不能遭報應死掉。說完，朱增良扭頭就走。走了沒幾步，他突然感到身後一陣風，忙回頭，見張友成舉着木棍朝他砸來。朱增良來不及躲閃，身子一歪，倒在地上……
不知過了多久，朱增良終於醒了過來。他緩緩睜開眼，感到頭痛欲裂。四周黑漆漆地，他扶着牆站起來，發現在自家地窖里。幾隻老鼠從他身邊竄過，他試着舉起右手，卻發現手抖得厲害。坐下來，歇了一會兒，朱增良扶着梯子慢慢往上爬。地窖口的鐵蓋子蓋得嚴嚴實實，並且上了鎖。朱增良一隻手抖着，另一隻手拉下井蓋上的細鐵絲，三捅兩捅打開鎖，慢慢從地窖爬了出來。那鎖是壞的，朱增良開鎖從不用鑰匙。幸虧張友成不知道這件事。
爬進屋子，朱增良第一件事就是打電話報警。對着話筒，他聲音哆嗦着講完，突然感到胸口一陣劇痛，昏了過去。
女孩的屍體被挖出來，一星期後，張友成在外地被抓獲。原來，張友成一直在販毒，向某酒吧提供搖頭丸。這件事無意中被和他交往的網友發現，她勸他去自首，否則她就告發他。張友成對她已經厭倦，於是陡生殺機。他約女孩到朱增良的家，在酒里給她下了過量的迷幻藥。即使不是失足墜樓，她恐怕也得死在半路。於是，女孩要走時，他佯裝醉酒，讓朱增良去送。女孩死後，又埋在朱增良家後院，讓朱增良背上包袱。這一切，幾乎是天衣無縫。
昏迷了三天後，朱增良奇迹般蘇醒過來。他看到四周的白牆，感覺恍若夢中。電視里正播報新聞。衛生廳發出紅色警報，凡是手掌出現黑色的人趕緊到醫院救治。經初步調查，“黑手”和某種病毒有關，睡眠不佳、心事重重、焦慮不安者易感染此病毒。一旦感染，病人會暫時性出現幻覺，手掌變黑，手指顫抖，有近一半的人會誘發心臟病，有個別患者會因心臟突然麻痹而猝死。據最新調查研究，此病毒最先感染神經。目前，醫學研究人員正加緊研究病毒的起源，有科學家指出這種病毒與日益加重的大氣污染有關。
朱增良長舒一口氣，再看自己的手掌，發現掌心變紅，黑色消失了。他不禁大喜過望。
這時，兩個護士進來，一邊走一邊聊。
“我聽張博士說，這種病毒幾百年前在歐洲出現過。當時惡人橫行，世風日下，病毒猖獗，所以人們說是天譴。”一個護士說。
“好在現在已經得到初步控制，及時到醫院診治就能康復。不過，我也聽醫生說，這種病，最重要的不是用藥，而是用心。心平氣和，血液中會自動生成保護菌，抑制有毒病菌的繁衍。”另一個護士說。
為朱增良換過床單，護士出門了。朱增良躺在病床上，獃獃地看着外面的天。現在，他感覺自己像重生了一般。以前，他從未想過要珍惜生命，現在他知道，心底坦然，不生惡念，就是對生命最好的珍惜。